в своём ведомстве и сравнить показания предателя с актуальными разведданными.

Зато про вормикса поговорили. Граф не преминул уточнить, знаю ли я, что это за тварь такая.

Вот как ему объяснить, что Многомерная Вселенная бесконечно богата на больную фантазию? Ну да, знавал я про одного Червя. И его матушку Морану. Но он ли это? Вряд ли. Почему я так думаю? Да потому что Морана, со слов Тёмной, примкнула к коалиции против Неназываемого. И какой ей резон своего сыночка отправлять в мир, где есть Охотник, когда мы вроде как на одной стороне?

Никакого.

А значит, не он это. А кто? Да хрен его знает! Мало ли всяких монстров в Многомерной? Вот грохнем — тогда и будем классифицировать!

Посмотрели и новости. Червь добрался уже до отдалённых пригородов столицы Японии, и теперь жирел просто не по дням, а по часам. Биомассы там было просто завались. К тому же этот гад ползучий, похоже, даже бетон научился перерабатывать — новые монстры, которых он производил, обладали теперь бронёй, подозрительно похожей на каменную.

Японцы не скрывали, какие средства они использовали против этой напасти. В ход шло всё, что можно и что нельзя, от магов-одиночек до гиперзвуковой ракеты с ядерной боеголовкой. Ягуары-теневики там, кстати, тоже отметились, но даже они не смогли и близко подобраться к червю. А взрыв ядерной бомбы, хоть и поджарил вормиксу один бок до хрустящей корочки, по факту причинил куда больше вреда местности.

Кажется, единственное, что они не попробовали — это телепортацию.

ㅤ

Ну а потом, после второй бутылки Шато-Лафит и ещё парочки Шеваль-Блан разговор пошёл обо всём на свете. Фирсова, что называется, понесло. И пускай говорить о себе сотрудник Тайной не привык, — и эта не-привычка по долгу службы стала его второй натурой, — однако он мог вдоволь повспоминать детство.

А детство у графа, судя по блуждающей улыбке на лице, было хорошее.

По всей видимости вот так посидеть у костра и бесцельно поговорить ни о чём, Фирсову удавалось нечасто… а может быть и вовсе никогда. А потому я не лез и просто слушал.

Так вот…

Рос Василий Фёдорович загородом, можно даже сказать в глуши. В комфортабельной, но всё-таки глуши.

Предоставленный сам себе, лазал по лесам, рыбачил, разведывал грибные и ягодные поляны. Со зверьём со всяким контактировал, собак держал. Постепенно речь зашла о пасеке, и оказалось что Фирсов в этом деле настолько подкован, что… кажется, я знаю, чем он будет заниматься на пенсии.

— … и вот они на вишню, значит, сели, — рассказывал граф про то, как у него роились пчёлы. — А её, представляешь, от веса аж к земле прибило. И гул такой стоит, я тебе передать не могу…

— Гул, — встрепенулся я, потому как на кромке восприятия услышал вертолёт. — Летят!

ㅤ

Кабанчика я, конечно, прихватил с собой, и мы с графом его добили уже в самолёте, по дороге в Иркутск.

Хмм…

Мне кажется, или лут мельчает? Провизией брать стал. Непорядок. Надо бы потом Его Величеству намекнуть, что у Люберецких в Империи активы бесхозные остались…

В Иркутске мы и не побывали толком. Прошлись по взлётно-посадочной полосе разве что, когда пересаживались из самолёта в самолёт, вот и всё.

В пути я улучил возможность и хоть чуточку поспал. Снилось мне… ничего. Скучно, короче говоря. И тут я поймал себя на мысли, что мне, блин, не угодить. Приключения и внезапности на каждом шагу — да ёпвашумать, когда же это закончится? Всё гладко, ровно и без эксцессов — тоже не так.

Сбалансировать бы это всё как-нибудь.

Например, недельку погонять с инфернами на зачистку эпицентра. Чтобы утром — кровь-кишки, а вечером — еда-сиськи. Но… увы, пока что не судьба.

Совсем без шуток и даже без единой прибаутки, мы с графом Фирсовым добрались до Москвы. На аэродроме нас встретил тот же самый парнишка с повязкой через глаз и точно так же, — по дороге из сплошь зелёных светофоров, — доставил нас к Его Величеству.

Правда, с одной остановкой.

Не знаю, как правильно называется это здание и называется ли оно хоть как-нибудь вообще, но мы заехали в Дом, Где Тайная Канцелярия Проводит Свои Ужасные Пытки. Не официально, естественно. Выглядел он как обычный дом-колодец и глаз человека несведущего ничем не привлекал.

Въезд через арку.

Внутри несколько подъездов, охеревший таксопарк и… внезапно, несколько помойных контейнеров в углу. Всё-таки тайники тоже живые люди, как оказалось, и тоже мусорят.

Помойка натолкнула меня на шалость. И когда к нам из подъезда спустился Разумовский, дабы лично сопроводить нас с графом пред светлы очи Его Величества, и начал расспрашивать про судьбу князя Люберецкого, от этой шалости я просто не смог удержаться…

Ну… да… впопыхах я забыл сообщить Главе Тайной, что вместо магнитика на холодильник везу ему сувениром опального дурачка вместе со всей семьёй.

Недолго думая, я пересёк двор и вытряхнул бессознательного Григория Александровича в помойку. Специально выбрал бак повонючей, с помоями, окурками и прочим мерзким. Ну а людей его выпустил рядышком.

Всё же мне до сих пор непонятно кто есть кто. А человеку невиновному обидно будет…

Дальше началось самое фееричное.

И сердце моё пело соловушкой, когда ко́шаку Уссурийский на глазах у всего своего рода вылез из помойки с использованным контрацептивом на плече, — работникам канцелярии, оказывается, ничто человеческое не чуждо, — навернулся, свёз себе об асфальт половину рожи и по наивности кинулся бежать в арку.

Скрываться типа…

— Это что, Люберецкий? — ошеломлённо спросил Разумовский.

— Люберецкий, Люберецкий, — кивнул ему почти не удивившийся Фирсов. — Сейчас мы из него дурь-то повыбиваем. Соловьём у нас запоёт.

ㅤ

К Его Величеству в Кремле меня пригласили первого. Но прежде батюшки в кабинет ворвалась одна растрёпанная принцесса.

— Артём! — Аня на секунду остановилась в дверях, нашла меня взглядом и тут же кинулась обниматься.

И… целоваться. Нет, понятное дело, что обнималась она не эротично, а расцеловывала в щёки, но как-то уж больно часто промахивалась. Ещё и запах принцессы после длительного воздержания казался уж больно соблазнительным.

Надо бы мне срочно домой… А то рогатая там поди совсем расслабилась.

— Артём! — и снова обнимашки, и опять поцелуи. — Как ты⁉

— Кхм-кхм, — прокашлялся Его Величество на пороге, однако сделал вид, что не заметил ничего легкомысленного. — Ну здравствуй, Чернов. С возращением.

С тем Дмитрий Михайлович опять сел в кресло, а