В 1605 году герцогиня Мария Элеонора дала разрешение английским комедиантам выступить в Королевском замке. Спектакль был холодно принят аудиторией: немецкий зритель оказался не способен понять специфический английский юмор.

В 1635 году в Кёнигсберге поставлен первый оперный спектакль. В 1688-м — на Альтштадтском Юнкерском дворе были показаны спектакли «Доктор Фауст» (ещё не по трагедии Гёте, а по средневековой легенде) и «Тартюф» Мольера.

В 1753 году прусский король Фридрих II даровал директору театра К. Аккерману участок земли для строительства стационарной театральной сцены.

В 1755 году появился Городской театр на Кройценплатц (сейчас эта площадь не существует), он же — Кёнигсбергская опера.

Специально для того, чтобы профессионально готовить актёров, обер-бургомистр Теодор Готтлиб фон Гиппель открыл Школу искусств восточнопрусской провинции. Отныне «служителей Мельпомены» должны были не «натаскивать на роль» путём прямого копирования («Делай как я!»), а учить двигаться, произносить монологи, подавать реплики, принимать эффектные позы.

Кстати, в конце XVIII века ещё не было редкостью встретить абсолютно неграмотных актёров, которые заучивали свои роли «на слух». Школу Гиппеля «старики» восприняли негативно, понимая, что юные выпускники создадут им очень серьёзную конкуренцию. И действительно, конъюнктура менялась: в актёрах переставали видеть отверженных; их принимали в «приличном обществе», в частности, в салоне графини Кейзерлинг, где собирался цвет Кёнигсберга.

В 1806 году на Кёнигсгартен, на месте бывшей гарнизонной кирхи, был торжественно заложен первый камень в фундамент нового здания Городского театра. (Сейчас улица Кёнигсгартен не существует, а располагалась она юго-восточнее нынешней улицы Университетской.)

Среди звёзд оперной музыки, в разное время блиставших на кёнигсбергских подмостках, можно назвать таких выдающихся дирижёров, как Прегер, Преймайер, Рутгардт. Здесь работал знаменитый скрипач М. Броде, пел «шоколадный» баритон Гольдберг (так прозвали его не за цвет кожи, а за особый тембр голоса). Неоднократно в Кёнигсбергской опере выступал прославленный композитор и дирижёр В. Штраус…

В 1808 году здание Городского театра было торжественно освящено, а через два месяца… полностью уничтожено пожаром.

Новый театр строился на Театерплатц, 1, уже именно как оперный (здание уже не существует, а находилось — между корпусом РГУ имени Канта и улицей Севастьянова). На освящении театра присутствовали король Фридрих Вильгельм и королева Луиза. Премьера была выбрана со смыслом: в разгар антинаполеоновской кампании, которую в Пруссии возглавляла Луиза, актёры сыграли «Вильгельма Телля» Ф. Шиллера.

…Потом здесь ставились оперы Бетховена, Россини и Доницетти… При полных залах шли выступления местного симфонического оркестра. Особенно почитались три «Б»: Бах, Бетховен, Брамс.

В 1836 году в качестве капельмейстера в Кёнигсберг прибыл Рихард Вагнер. Это было ещё до его вселенской славы. Молодой композитор принял участие в постановке нескольких спектаклей, осуществил премьеру собственной оперы «Риенци», обвенчался в Трагхаймской кирхе с актрисой Минной Планер и… бежал, оставив с носом многочисленных кредиторов.

В оперном театре давались и драматические спектакли, в том числе «местной тематики». Так, в 1863–1864 годах в репертуаре значились пьесы «Марта», «Вампир», «Белая дама» («ужастики», как сказали бы сегодня, основанные на восточнопрусском фольклоре) — и они пользовались гораздо большим спросом, чем изысканная «Африканка» Дж. Мейербера.

В 1875 году с успехом состоялась премьера оперетты И. Штрауса «Летучая мышь», в 1879-м — публика с восторгом принимала оперу Бизе «Кармен», только что с треском провалившуюся в Париже (видимо, во многом из-за её «антифранцузской» направленности).

В 1884 году театр возглавил Ф. Вейнгартнер — один из создателей школы дирижёрского искусства в Европе. Именно благодаря ему кёнигсбержцы впервые познакомились с творчеством таких русских композиторов, как Чайковский и Бородин.

В 1887 году Оффенбах представил жителям Кёнигсберга оперный спектакль «Сказки Гофмана». А вообще жители города в это время уже страстно увлеклись Вагнером: за 11 лет было поставлено 206 его оперных спектаклей! Один только «Лоэнгрин» прозвучал 53 раза!

В 1893 году театральная труппа имела в своём составе 18 оперных солистов, 22 драматических актёра, хор в количестве 40 человек, балетную труппу из 11 артистов и оркестр из 45 музыкантов.

В 1909 году Городской театр торжественно отметил своё столетие. А годом позже у него появился серьёзный конкурент: Драматический театр (Schauspielhaus), который вначале выступал на сцене Россгартенского Пассажа, а в 1927 году переехал в здание бывшего опереточного «Луизентеатр» на Хуфеналлее, 2.

Как таковой «Луизентеатр» просуществовал очень недолго. А вот помещение, построенное для него, пригодилось театральным новаторам: на его базе была создана ещё и труппа «Комическая опера». Кстати, в 1917 году — к 175-летию Гофмана — здесь была проведена «Неделя Гофмана»: шли многочисленные спектакли по его произведениям.

…В самом начале Первой мировой войны Городской театр предоставил свои помещения для устройства лазарета — назад он вернулся только в 1918 году. А в 1924-м труппы Городского театра и Драматического объединились. Иначе в условиях Веймарской республики им было не выжить. Так был образован Восточнопрусский земельный театр. Он располагался в здании экс-Городского — на Театерплатц, 1.

Известно, что весной 1927 года, во время премьеры оперетты «Кавалер Розы», у дирижёрского пульта стоял сам композитор Штраус.

А вскоре от Восточнопрусского земельного театра «отпочковалась» труппа Нового драматического театра. В основном спектакли ставились на арендованных площадках, в том числе во дворе Королевского замка. Репертуар был серьёзным: пьесы Зудермана, Гауптмана.

А советник К. Бинк основал Нижнепрусскую сцену (Валленродтштрассе, 25, — ныне улица Библиотечная). Этот театрик был, так сказать, узкого профиля: он служил для популяризации и сохранения умирающего диалекта — «восточнопрусского платдойч». Маленькая труппа разъезжала, выступая в городах и деревнях Восточной Пруссии. Финансировал заведомо нерентабельное предприятие сам Бинк.

Кроме того, в Кёнигсберге имелся летний театр оперетты — в Хуфене. Репертуар здесь был преимущественно сентиментальный: водевили немецких композиторов, приличные и пригодные для семейного просмотра.

«Игривость» была сосредоточена в кафешантанах, которые размещались тоже в Хуфене, но по дороге за город. Было их около полусотни — и все очень простенькие: красный плюш, электрическое освещение, коротенькие оперетки, акробатические номера и т. д., и т. п.