Очнулся я только тогда, когда полноликая луна уже залила всё вокруг бледным светом, освещая окружающее пространство и создавая причудливые тени.

— Благослови меня… — шепнул я, прикладывая правую ладонь к груди.

Улыбнувшись, я залез в меню питомца. 2 ч 37 м.

— За это время я как раз преодолею топи, — подсчитал я и рывком встал на ноги. Мой путь лежал к жабулям.

Упругая трава под ногами и полное отсутствие равных тебе противников — красота, а не лес. Не то, что те проклятые земли…

Вскоре я перешел на деревья, рассекая пространство над водной гладью. Старая-добрая лягушка, что когда-то вынырнула из-под водной глади и откинула меня в дерево, в этот раз даже не шевельнулась в мою сторону. Ещё бы…

Приземлившись на островок, который стал невольным свидетелем множества боев с моим участием, я подобрал небольшой камешек и зашвырнул в Топи.

— Ну же… Вылезайте! Мне нужно выпить крови, прежде чем я пойду к людям…

Или так действовал мой уровень, или достижение «свой среди чужих», делающее жабулей нейтральными, но они не вылезли даже спустя десяток минут и около сотни камней. А должны были — я на последней стадии голода, а потому враг всем нейтральным расам, и друг злым. Может жабули относятся к «злым»?

Плюнув, я направился к строению, где когда-то познакомился с не очень порядочным гномом. Если говорить мягко. И каково же было моё удивление, когда я при подходе я услышал шум драки.

— Ну-ка, кто тут у нас…

Нет, это был не гном. Два игрока, громко матерясь на нашем Великом и Могучем, с трудом отбивались от крупной лягушки 10-го уровня. Одна фигурка то и дело уклонялась, периодически вонзая длинные парные клинки в толстую шкуру монстра, вторая стреляла в противника с расстояния. Монстру было в общем-то всё равно:

Совершив скачок прямо в гущу сражающихся, я благополучно принял финальный удар по щуплому парнишке на себя, тут же улетев в сторону. Сжав зубы, окутался «плащом» и бросился к противнику, заработав привычными кинжалами.

— Чтоб. — удар — Меня. — удар — Швырял. — удар — Монстр. — удар — Десятого. — удар — Уровня!! — я завершил комбинацию финальным взмахом, вспарывая горло земноводному и уливаясь в зеленоватой крови. Всё замерло.

— Привет ребята, — широко улыбнулся я, демонстрируя в оскале свои клыки. Парнишка с ужасом шарахнулся в сторону.

Должно быть я из себя представляю страшное зрелище: серая кожа, красные глаза, клыки и весь в зеленой крови.

— П-привет… — неуверенно начал парень, облаченный в простую зеленую рубаху, такие же штаны и мягкие коричневые сапоги. Его спутница ничем не отличалась по одежде, лишь вместо парных изогнутых мечей в её руках был лук. — Ты же игрок, да?..

— Да… — с сомнением протянул я, вглядываясь в строчки над головами обоих. — У вас ники… Странные честно сказать. Если бы я не слышал исконно-русские матюги, то не понял бы, что вы игроки.

Смутившись, парень улыбнулся:

— Да все ники были заняты, а мы же с женой ролевики… Вот и… Придумали… А ты чего… Вампир что ли?

— И у тебя уровень не виден, что за фишка? — подошла его жена и выглянула из-за спины.

— Просто я старше вас напорядок, — фыркнул я и, прерывая расспросы, продолжил:

— Здесь есть подземелье, чтобы прокачаться и плюшки найти. Как раз для вас-новичков. У меня предложение: я помогу вам, а вы мне. Вопросы?

— А что ты хочешь от нас? — настороженно спросил парень.

Оскалившись, я сделал голос зловещим.

— Крови.

— Не понял… — он недоверчиво нахмурился.

— Да блин, — я рассмеялся, — мне просто, чтобы человеком стать, нужно кровь выпить. Ты мне даешь свою кровь, я тебя пью, потом зачищаю вам локацию и всё. Идет?

— Ну давай, что надо делать?

— Для начала восстанови здоровье, иначе я тебя убью, — хмыкнул я. — Пойдем пока, я проведу вас по подземелью.

Кинув им приглашение в отряд, я махнул рукой, чтобы следовали за мной, и по знакомой лестнице спустился вниз.

С моим уровнем зачистить это подземелье было не трудно — противники оказались всё теми же Жабулями, но уже 10-го уровня и с всего тысячей здоровья, что навевало на определенные мысли: чем дольше ты не чистишь подземелье, тем оно выше по уровню. Возможно до какого-то определенного значения. Буквально по три-четыре взмаха когтями, и противник погибал.

— Ты тут с первого дня? — окликнул меня Синитар.

— Ага, — отозвался я, в голове прокручивая план дальнейших действий.

— Дашь советы новичкам?

— Угу, — машинально отозвался я и только спустя секунду понял, что от меня требуется. Придется давать.

— Во-первых: думайте головой. Прямой и очевидный путь здесь не самый лучший. К примеру: у меня был выбор или убить мамку-вампира или примкнуть к ней и стать вампиром. Я её убил путем выпивания её же крови, в итоге прошел квест не примкнув к ней, но став вампиром.

Я хмыкнул.

— Во-вторых: будьте осторожны. Здесь полно тех, кто сначала поможет, а затем ударит в спину. Держитесь друг за друга и не доверяйте. Даже мне. Многие игроки меркантильны, — я вспомнил Клауда, — и ударят в спину после того, как вы им поможете. Когда я проходил это подземелье в прошлый раз, так и случилось. В итоге теперь один игрок в моём персональном черном списке. Перешел мне дорогу — умер. И будет теперь умирать везде и всюду.

— Ну и в-третьих: питомец — это круто.

— А своего покажешь? — подала голос девушка.

— Он на перерождении, тяжелый бой был, — пожал я плечами, наконец доходя до злополучной комнаты с Жабулями-Стражами.

Повернувшись на входе в комнату, я остановил ребят:

— Стойте тут. Если хоть кого-нибудь на себя перетяните — умрете. Просто не мешайте мне.

Дождавшись кивков, я молча телепортировался в центр комнаты. И началось. Старые знакомые… Ну-ну…

Активировав «Плащ» и «Клинок Тени», я телепортировался на стену за боссом:

Предвкушающе оскалив зубы в усмешке, я приземлился за его спиной и крест-накрест рубанул когтями.

«Получено Достижение: „Убийца“ — вы убили босса подземелья, не убив его прислугу!»