и заговорило, глядя куда-то в стену над головой девочки:

- Здравствуй, дочка!

- Здравствуй! – Радостно закричала девочка, - Мама, я так долго тебя ждала! Где ты? Как тебя найти?!

Как и ожидалось от моей лучшей и единственной ученицы – сразу поняла, что это – аудиовизуальный ряд.

- Прости, что оставила тебя, - Грустно улыбнулась женщина-дракон, - Я надеюсь, что ты поймешь меня.

- Я не обижаюсь! Мама, я обязательно найду тебя!

Из моих глаз потекли слезы.

- Прости, но если ты это видишь, значит у нас с Изабеллой все получилось, - Мягко сказала женщина, - И меня больше нет в этом мире.

- Мама… - Едва слышно пискнула девочка, упав на колени и продолжая цепляться за Обелиск.

- Когда я во время очередной охоты покинула нашу уютную пещеру, я познала весь ужас, который принесли с собой проклятые некроманты, - Лицо женщины исказила ненависть, - И просто не могла поступить иначе. В их мире для тебя не осталось бы места. К счастью, мне удалось встретить святую Изабеллу. Вместе мы изничтожили толпы этих тварей, но на их место сразу вставали новые! Некромантов было не остановить, и я охотно пошла на самопожертвование, чтобы у тебя была возможность вырасти в мирном, полном жизни, мире, - Из глаз женщины потекли слезы, - Времени было мало, и все, что я успела сделать – вложить кусочек себя в тебя. Больше всего я жалею только о том, что не успела правильно тебя воспитать. Если ты здесь, значит у нас все получилось, и, как и было спланировано, ты встретилась со Святой этого поколения.

Изображение повернулось, и я невольно сделал шаг в сторону, чтобы она смотрела на меня, а не в стену.

- Прошу тебя, позаботься о моей дочери. Покажи ей этот мир. Покажи ей разумных, избавь от вложенной мной ненависти, позволь прожить долгую, достойную, счастливую жизнь.

- Обещаю, - Прекрасно осознавая глупость диалога с «записью», прошептал я.

- Дочка! – Женщина повернулась снова, - Помоги Святой. Закончите то, что начали мы с Изольдой. Очисти этот мир, а после – стань его хранителем, и тогда, когда ты завершишь свой путь здесь, твоя душа будет достаточно чиста, чтобы мы с тобой встретились в другом мире!

Изображение зарябило и начало таять.

- Мама! Мама, я обещаю! Я все сделаю! Мы обязательно встретимся, слышишь! – Жалобно плакала девочка, тщетно царапая непоколебимую поверхность темнеющего Обелиска, - Мама… - Обессиленно выдохнула она и продолжила тихонько плакать в охватившей помещение темноте.

Глава 18

Присев, по ауре (их-то видеть темнота не мешает) нашел голову девочки и аккуратно погладил. Шмыгнув носом, она крепко прижалась ко мне и продолжила плакать. Дав ей десять минут и дождавшись, пока мелкая дрожь не покинет тело дракоши, тихонько сказал:

- Это – еще не конец.

- Ты права, Мастер! – Шмыгнула носиком Аршисса.

Иоланта кинула кусочком маны в один из канделябров, и в подвал вернулось освещение.

- Мама бы никогда не стала мне врать, - Прошептала дракоша и подняла на меня полные надежды глаза: - Если она сказала, что мы встретимся в другом мире, значит так оно и есть!

- Верно! – Искренне веря в свои слова, кивнул я.

- Но я должна выполнить ее просьбу! Ты ведь мне поможешь?

- Конечно!

- Настоятельница! – Отлипнув от меня, дракоша поднялась на лапки и вытерла слезы: - Мы готовы!

- Как и ожидалось от дракона! – Мягко улыбнулась ей Иоланта.

- Да! – На заплаканное лицо Аршиссы вернулась прежняя светлая улыбка.

- Тогда идем! – Величественно махнув подолом мантии, наставница подошла к стене и потрогала несколько камней, активировав механизм, который раздвинул часть стены.

Прошли по короткому темному «тамбуру», и казались в точной копии прежнего помещения, но вместо черного куба в центре находился черный шар. Ох уж эти драконьи ритуалы.

- А как тебя зовут? – Внезапно спросила меня Иоланта.

- Не знаю, - Развел я руками.

- Мастер – это Мастер! – Пожала плечами Аршисса.

- Подожди, ты здесь уже неделю…

- Всего? – Удивился я.

- …И до сих пор не обзавелась именем?! – Проигнорировав мое удивление, закончила она фразу.

- Имен много, а мне его носить много-много лет. Стезя Хранителя мне нравится. А тебе? – Спросил я дракошу.

- Глупые разумные при любом удобном случае начинают воевать, - Фыркнула полностью вернувшая душевный покой девочка: - Поэтому кто-то должен за ними присматривать!

- Может ты что-нибудь предложишь? – Спросил я Иоланту.

- Изо… - Начала она, но споткнулась о мой осуждающий взгляд, - Кхм! Может, Тэйла?

- Тэйла… - Попробовал я имя на вкус: - Пойдет!

- В таком случае после ритуала я вас окрещу.

- Крестить дракона? – Хмыкнула Аршисса.

- Разумным будет нелегко смириться с тем, что ими правит дракон, поэтому нам лучше согласиться, - Улыбнулся ей я.

- Править? – Офигела Иоланта.

- Если кто-то благодаря страху заставляет разумных вести себя прилично, разве он не достоин называться правителем? – Проявила понимание политических процессов Аршисса.

- И ведь не поспоришь, - Вздохнула Иоланта.

- Не волнуйся, на троне сидеть нам неинтересно, поэтому ограничимся освобождением от налогов и бумагами для нас обеих, где рукой Императора будет написано что-то вроде: «Податель сего действует от моего имени во славу Империи. Чинить ему препятствия запрещено!», - Выкатил я условия.

- Ты собираешься заниматься торговлей? – Удивилась настоятельница.

- Нужно же чем-то убивать время, которого у нас полно, - Пожал я плечами.

Дракоша горячо закивала:

- Торговля позволяет получать сокровища так, что разумные остаются еще и благодарны!

- Как можно было за неделю так перевоспитать дракона? - Грустно вздохнула Иоланта.

- Мастер, она нас не уважает? – Спросила Аршисса.

- Она же всего лишь одна из глупых разумных, поэтому ее слова нас не задевают, - Пояснил я позицию нашей маленькой пати.

- Точно! – Гордо кивнула дракоша.

- Что ж, это разумные требования, и Император охотно на них пойдет, - Заверила нас настоятельница.

- Настоятельницааа!!! – Раздался за нами громкий, взволнованный голос, и в помещение влетела растрепанная послушница.

- Что? – Спокойно спросила Иоланта,