– Знаешь, ему нелегко скрываться, – продолжала та. – Но он не хочет подставить нас, поэтому старается. Вот только нахождение в четырех стенах плохо на него влияет. Я пыталась немного его отвлечь.

– Ясно, – пробормотала Розалин, не понимая, почему слова подруги ее обеспокоили.

– А к чему эти вопросы? – поинтересовалась Лиз.

Розалин попыталась вспомнить, о чем изначально шел разговор.

– Просто мы собирались бороться с рабством, ввязываться в опасности, а в итоге… ты печешь пироги! – пояснила она.

Лиз взглянула на нее, не прерывая основного занятия.

– Мне нравится печь пироги, Линн. Я не так уж рвусь к опасностям. Главное – помогать людям.

– Сейчас мы никому не помогаем, – пожала плечами Розалин.

– Я сейчас помогаю вам, – не согласилась Лиз. – Иначе вы бы с голоду тут умерли. Когда я уеду, боюсь, вам придется снова нанять кухарку.

Пока девушки были на учебе, Джон и Алекс приглашали стряпать соседскую старушку, но Лиз, которой нравилось готовить, дала ей отпуск.

Розалин подумала, что плохо переживающему заточение Алексу стоило бы поучиться у Лиз. Она умеет брать то, что у нее есть прямо сейчас, делать все, что может, и быть этим довольной. Редкий талант.

– Ты неподражаема, Лиз! – заявила она.

– Доставай мясорубку! – заявила та вместо ответа.

Закатав рукава, Розалин взялась за дело. Но краем глаза заметила, что у подруги смущенно покраснели уши.

***

Когда ужин был готов, члены Экскалибура собрались в столовой. Все поздравляли Розалин и уминали праздничное угощение. Александр принес из погреба бутылку вина.

Наполнив бокалы, он провозгласил:

– За успехи Розалин в медицине!

Розалин хотела возразить, ведь особых успехов у нее не было, ее только приняли на работу, но Лиз и Джон уже выпили. А сделав глоток терпкого, ароматного вина, она решила, что это не так уж важно.

То ли под влиянием вина, то ли сказалось напряжение последней недели, но Розалин вдруг расслабилась, и ей показалось важным совсем другое: как Джон зажмуривается от удовольствия, откусывая горячий пирог, как раскрасневшаяся Лиз смеется над шуткой Александра, как он отставляет бокал, улыбается и бросает на Розалин пристальный взгляд весело поблескивающих глаз.

Летняя, беззаботная атмосфера сопровождала застолье. Они болтали о пустяках, планировали поездку на пляж в следующие выходные и нахваливали кулинарный талант Лиз.

Когда вино было допито, а пироги съедены, Алекс отправился в подвал за новой бутылкой, а остальные переместились в гостиную.

– Может, разожжем камин? – предложила Лиз.

– В такую жару? – возразила Розалин и глянула на распахнутую настежь дверь на веранду, откуда в комнату проникал теплый ночной воздух.

– Как хочешь, – пожала плечами Лиз, устраиваясь в кресле.

Розалин последовала ее примеру и заняла второе кресло. Приближалась полночь, но расходиться никто не собирался.

Вернулся Алекс с бутылкой вина и гитарой. Пока Джон наполнял бокалы, он уселся на диван и, наигрывая какую-то песенку, мурлыкал себе под нос.

– Сыграй погромче, Алекс! – попросила Розалин, пригубив новую порцию вина.

Тот покачал головой.

– Я знаю только военные песни.

И, поразмыслив, добавил:

– И те, которые не стоит петь в присутствии леди.

Лиз хихикнула.

– Наплевать! – махнула рукой Розалин. – Спой!

Он задумчиво провел по струнам, и они отозвались легким шепотком.

– Ладно, будет про любовь! – произнес Алекс и запел:

В блистательном зале в одном из объезженных мной городов

Вы молча стояли, не слушая лживых и чопорных слов.

Ах, как вы держались, когда капитан вас на танец позвал!

Я в то же мгновенье увидел, что вы воплощенной мечты идеал…

Танцуйте, мадам! Для вас этот вальс пусть звучит без конца!

Танцуйте, мадам! Пусть летит кружевная вуаль.

Танцуйте, мадам, заставляйте стучать офицеров сердца!

И легкий ваш шаг пусть уносит любую печаль!

От вина было так тепло и уютно. Сидя в кресле, Розалин смотрела на Алекса. Движения его пальцев завораживали ее. Несмотря на легкость и романтичность песни, внутри шевелилась какая-то странная грусть…

Тогда я не знал, что за чудо, и морок, и бред.

Я выпил вина в прославленье грядущих побед.

На танец я вас пригласил, утонув в синеве ваших глаз,

И мир, и война растворились в одном упоительном «здесь и сейчас»…

Глотнув из своего бокала, Лиз вскочила и принялась кружиться под музыку. Джон стоял в тени и притопывал ногой.

Танцуйте, мадам! Для вас этот вальс пусть звучит без конца!

Танцуйте, мадам! Пусть летит кружевная вуаль.

Танцуйте, мадам, заставляйте стучать офицеров сердца!

И легкий ваш шаг пусть уносит любую печаль!

Розалин не могла отвести от Алекса глаз. Наверное, он почувствовал это, и следующий куплет пел, глядя на нее.

Ах, как я хочу ваши пальцы, мадам, до утра целовать,

Но ваших волос я украдкой касаюсь едва.

Ах, как я хочу в этот вечер лишь с вами одной танцевать,

Но кружится, кружится, кружится в вальсе любовном моя голова…

Танцуйте, мадам! Для вас этот вальс пусть звучит без конца!

Танцуйте, мадам! Пусть летит кружевная вуаль.

Танцуйте, мадам, заставляйте стучать офицеров сердца!

И легкий ваш шаг пусть уносит любую печаль!

Тут Лиз со смехом схватила ее за руку и потянула на середину комнаты. Подхваченная шумящим в голове вином, Розалин принялась вальсировать вместе с ней. При виде такого веселья, Алекс сыграл припев еще несколько раз, пока Лиз картинно не повалилась на диван.

– Все! Больше не могу! – со смехом простонала она.

Розалин отпила из своего бокала, обмахиваясь рукой.

– Жарко!

Чтобы хоть немного охладиться, она выскользнула в открытую дверь на веранду.

В лицо тут же пахнуло ароматом трав и ночной прохладой. Голова еще немного кружилась, зато в теле была легкость. Ни с того ни с сего Розалин вспомнился Кайл…

Верно, тогда она тоже что-то пила.

– Как здесь хорошо! – заметил Александр, внезапно возникший рядом.

– Ты так бесшумно ходишь! – притворно схватилась за сердце Розалин. – Настоящий шпион!

Усмехнувшись, он достал сигарету и сунул в рот.

– Фу! Не порти аромат лета мерзким дымом, – тут же сморщилась она.

Алекс бросил на нее исподлобья быстрый взгляд и убрал сигарету обратно в карман.

– Только ради тебя, – произнес он.

Розалин показалось, что он издевается, слишком уж серьезным стало его лицо.

– Между прочим, курение вредно для здоровья! – заявила она. – Я в анатомическом театре видела легкие одного джентльмена…

– Ты серьезно, Розалин? – перебил Алекс, подняв бровь. – Хочешь трупы обсудить?

А он все смеется над ней!

– Дурак! – заявила Розалин, легонько толкнув его в грудь. – О тебе беспокоюсь!

Ей показалось, что он подошел ближе.

– Хотя, я поняла, в чем дело, – с таинственным видом прошептала она,