— Чем же он занимается?

— Бизнес у него довольно крупный, продает компьютеры. Свою сеть раскинул по всей Московской области. На Западе у него очень серьезные партнеры. Сотрудничает с ними тесно, они ему доверяют.

— Кто у него «крыша»?

Полковник вновь подошел к аквариуму и, чуть присев, стал рассматривать рыбок. Одна из них, с удлиненным темно-серым телом, напоминала акулу с той лишь разницей, что была необыкновенно мала. Но со своими соседями она сосуществовала вполне мирно, лишь слегка пощипывая водоросли, плавающие на поверхности.

— Наверняка сказать трудно, товарищ полковник, — сказал Тимофей, глядя прямо в поседевший затылок Елизарова, — но, по некоторым данным, он связан с Варягом.

— Ого! — распрямился полковник. — Стало быть, бандит покровительствует Ларину?

— Скорее всего, так.

— Продолжай.

— Не исключено, что материально Чертанова поддерживает именно Ларин. Ведь Чертанов допущен к секретной оперативной информации, которую очень выгодно может сдавать своему приятелю. Здесь прослеживается также еще одна любопытная связь: Чертанов — Ларин — Варяг.

Полковник сдержанно кивнул, согласившись:

— Настораживающая вырисовывается картина. А что у него там с женщинами?

— Разведен. Остался пацан. В настоящее время постоянной женщины у него нет. Меняет их едва ли не каждый день.

— И где же он их находит?

Тимофей улыбнулся наивности полковника:

— Обычно в ресторанах. Вкусная еда, спиртное, музыка. Все это очень способствует сближению. А потом в этих заведениях в изобилии доступных женщин. Когда к ним подкатывается такой молодец, как Чертанов, да еще с пачкой денег в кармане, успех гарантирован.

— И что, за все это время у него не было ни одной серьезной связи? — удивился Елизаров, подкинув в аквариум еще несколько мотылей.

— Наметилась одна. Эту особу зовут Ангелиной, но их связь трудно назвать регулярной. У меня такое впечатление, что девушка знает обо всех похождениях Чертанова, но все ему прощает…

— Тот еще фрукт! — воскликнул Елизаров, который уже лет десять не знал ни одной женщины, кроме законной супруги. — Он что же, и в то время, когда разрабатывал антикварщиков, жил в таком режиме?

— Так точно, товарищ полковник. Я тут переговорил с его коллегами, так они мне рассказали, что Чертанов ни в чем не знает удержу. Может, например, сидеть на работе до двух часов ночи, потом отправиться в кабак, где пропьянствует до самого утра, и свеженьким появится на рабочем месте. Слишком многое ему сходило с рук. У начальства он был в почете, друзья его уважают, женщины любят. Со стороны он производит впечатление очень удачливого человека…

— Счастливчик! — Полковник вновь устроился в кресле. — Но у баловней судьбы, помимо друзей, обязательно имеются недоброжелатели. Мог ли кто-нибудь из сослуживцев подбросить компрометирующие его улики?

Указательный палец Тимофея невольно потянулся к носу. С недавних пор он стал замечать за собой некоторую странность: как только вопрос заставал его врасплох, у него начинал необыкновенно чесаться нос.

Он поскреб ногтем самый кончик носа и ответил:

— Не исключено, товарищ полковник. У такого человека наверняка есть завистники. Я прорабатываю эту версию, но явные недоброжелатели отсутствуют. А тут еще он с одним журналистом учудил… Один бойкий журналист в связи с убийством на Рязанском проспекте изобразил Чертанова чуть ли не убийцей…

Полковник усмехнулся:

— Читал я эту статью. И что наш герой?

— Он избил этого журналиста, угрожал ему табельным оружием.

— Неудивительно, с его-то темпераментом, — хмыкнул Елизаров. — Продолжай следить за ним. Мне кажется, нас ждет еще немало сюрпризов.

Узкие ладони Елизарова одновременно и очень аккуратно легли на край стола. Характерный жест, который свидетельствовал о том, что беседа подошла к концу.

Тимофей поднялся и поспешно одернул пиджак.

— Разрешите идти?

— И еще вот что, понаблюдайте также за Лариным. Что-то не нравится мне этот тандем.

Тимофей Астахов четко развернулся, крутанувшись на каблуках, и уверенным, почти строевым шагом вышел из кабинета.

Полковник невольно задержал взгляд на его расправленных плечах. Этому парню жировые складки не грозят. Тренированный, очень энергичный, он мог бы выступать в десятиборье. Тимофей пришел в отдел из военного училища, где большую роль придавали именно физической подготовке. Это не нынешние выпускники университетов, разбухшие от бесконечных пивных возлияний.

Дверь мягко прикрылась.

На желтом песке аквариума отчетливо выделялся одинокий мотыль. Очевидно, он об этом догадывался и делал невероятные усилия, чтобы спрятаться среди рассыпанного гравия. Гибкое тело, не ведая усталости, то сворачивалось в клубочек, то вдруг неожиданно распрямлялось. Казалось, что Елизаров улыбается, потому что наблюдает за его потугами спастись от вездесущих рыб. На самом деле он просто продолжал думать о Чертанове.

Чертанов, высоко подняв голову, уверенно направился в сторону лестницы. Он бывал в здании прокуратуры неоднократно, а потому к милиционеру, стоявшему на вахте, относился совершенно безразлично, примерно как к фикусу, установленному посреди холла. Конечно, это создает некоторые неудобства, приходится обходить кадку, но что поделаешь, если такова причуда хозяев? Не будешь же указывать им, что и где делать в собственном доме?

Чертанов уже прошел мимо дежурного, как вдруг услышал громкий голос:

— Вы к кому?

Поначалу он даже не сообразил, что обращение было адресовано именно ему, и прежним уверенным шагом продолжал подниматься по лестнице. Но в этот раз голос прозвучал еще громче и со строгими нотками в мальчишеском тембре:

— Я к вам обращаюсь, гражданин!

Вопрос напоминал окрик часового, который уже произвел предупреждающий выстрел и приготовился открыть огонь на поражение.

Чертанов машинально оглянулся. Рядом никого не было.

— Что ты до меня доклепался, сержант? — раздраженно спросил он, давая понять, что между сержантским составом и старшими офицерами куда большее расстояние, чем от дна Мариинской впадины до вершины Эвереста.

— Посторонним здесь появляться запрещено. Предъявите, пожалуйста, документы.

Голос милиционера прозвучал непреклонно. Он принял вызов, и по его глазам было видно, что отступать он не намерен.

— Послушай, — примирительно сказал Чертанов, — ты думаешь, я пришел сюда от скуки и мне нечем больше заняться?

— Па-апрашу предъявить ваши документы! — Сержант поднялся на одну ступеньку.