раздраженным жестом убрал газету в ящик преподавательского стола и тяжело оперся на столешницу, опустив голову и хмуро глядя в одну точку.

– Ты, кажется, говорил, что у тебя есть какое-то предложение по решению проблемы, – неуверенно произнесла я.

– Есть, – медленно кивнул Бестиан. – Но оно тебе не понравится.

Настала моя очередь вопросительно изгибать бровь. Хотя Бестиан не спешил делиться своими мыслями. Он неспешно налил себе стакан воды, так же неспешно осушил его. Взглядом предложил мне, мол, не хочу ли я попить, но я лишь покачала головой. В горле пересохло, конечно, но рядом с Бестианом я испытывала такое напряжение, что вполне могла подавиться глотком воды.

– Есть одна оговорка в искандерском законодательстве относительно рейнаров, – негромко произнес Бестиан, облокотившись на стол и развернувшись ко мне лицом. – Считается, что если рейна или рейнар по собственной воле уходят из жизни, то их партнер освобождается от необходимости носить вечный траур. Мол, если уж партнер не ценит свою жизнь, то тогда незачем по нему горевать. Тут, конечно, играет роль, как именно и при каких обстоятельствах происходит уход из жизни, не каждый вариант подойдёт. Но если разыграть тщательно подготовленный спектакль на эту тему, то можно прикрыть твой уход, и мне останется только немного погоревать на публике, а потом с чистой совестью жить дальше своей жизнью. Одна проблема: тебе придется покинуть этот мир, навсегда. Не просто Искандер, а вообще исчезнуть из этого мира и желательно бы вернуться в свой. Я бы легко мог всё это организовать при желании. Но насильно заставлять тебя содействовать не могу – принципы не позволяют. В конце концов, рвать тут все устоявшиеся связи – так себе удовольствие. Особенно для такой юной девушки, как ты.

Я задумчиво закусила нижнюю губу. Помолчала какое-то время, а потом уверенно произнесла:

– Это не то чтобы плохое предложение. Мне оно вполне подходит.

И на удивленный взгляд Бестиана пожала плечами, пояснив:

– Я не люблю Искандер и мечтаю свалить отсюда в свой родной мир. Поэтому необходимость порвать все связи тут не является для меня какой-то проблемой или горем. У меня и связей-то тут не то чтобы много – аж целая одна подруга. И то, которую не могу посветить во все тайны своей жизни. Было бы что рвать… Помоги мне найти моих маму и сестру, или хотя бы просто встать на их след, чтобы я сама родственников нашла, – и я как угодно скрою свой уход из Искандера. Сыграю по нотам любой спектакль, который будет необходим для публики. И освобожу тебя от необходимости соответствовать статусу моего рейнара. Могу дать магическую клятву, если ты не веришь моим словам.

Бестиан задумчиво потёр подбородок, хмуро глядя на меня. Он выглядит по-настоящему озадаченным.

– Хм… Неожиданно. Тебя тут вообще ничего не держит, что ли?

Я покачала головой.

– Ничегошеньки. Мне не место в этом мире.

– Это ты сама так решила? – хмыкнул Бестиан.

– Это мир так решил, наверное.

– Миры не выплевывают ненужных людей, знаешь ли, так как у мира нет понятия ненужности каких-либо людей.

Я снова пожала плечами.

– Мне тут плохо, я здесь чужая. И просто хочу вернуться домой вместе с мамой и сестренкой.

– А твой отец? Он где?

– Нет у меня отца, – буркнула я.

Втайне желая, чтобы так было на самом деле, если честно.

Потому что отца как такового в моей жизни в самом деле не было. Был какой-то тиран с невнятными целями, который нависал надо мной незримой тенью.

– Прости, если задел болезненную тему.

Я отмахнулась, мол, ерунда.

Просто не хотелось сейчас вдаваться в объяснения, что я имела в виду. Меня и так уже подташнивало от напряжения за сегодняшнее утро.

Бестиан помолчал какое-то время, постукивая пальцами по набалдашнику трости.

– Ладно, потом решу, что с тобой делать, – наконец, произнёс он. – Мне нужно с моим отцом посоветоваться… Он во всяких связующих ритуалах намного более опытный, чем я, возможно, он подскажет еще какое-то решение нашей ситуации…

– А кто твой отец? – с опаской уточнила я, не уверенная, что готова услышать ответ.

Губы Бестиана расползлись в широкой улыбке, не предвещающей мне ничего хорошего.

– Имя Кали́псо Брандт тебе о чем-то говорит?

– Н-нет.

– Ну вот почитай на досуге, кто это, – ехидно произнес Бестиан. – Считай это домашним заданием, отчитаешься мне завтра по нему.

– А во время этого увлекательного чтения на досуге тоже желательно не есть и не пить, да? – осторожно уточнила я.

– Совершенно верно! – развеселился Бестиан. – Вообще обо всем, что касается моих родственников, узнавать лучше не во время еды и питья. Соблюдать технику безопасности во время чтения, так сказать.

Я вздохнула.

– Понятно. Значит, у тебя там все – бесы похуже тебя, демоны ходячие во плоти, не меньше…

– Ты даже не представляешь, насколько ты попала в точку, – с придыханием произнес Бестиан.

Я неуверенно поерзала на кресле. Спросила:

– А как нам сейчас вести себя на людях? Ты зря изъял весь свежий выпуск газеты, это только больше привлечёт внимание студентов. Поверь, к вечеру все будут знать о содержании первой полосы сегодняшнего выпуска «Ежедневных фактов».

– Газету я потребовал изъять, чтобы сокурсники не портили тебе жизнь сегодня с утра пораньше, еще до нашей лекции. Разумеется, максимум к завтрашнему утру вся академия будет гудеть на эту тему, так что готовься к повышенному вниманию, подколкам и насмешкам за спиной.

Я фыркнула. Нашел чем напугать! Знал бы он, насколько я привычна не только к безобидным насмешкам…

– Ерунда, мне не привыкать.

Бестиан нахмурился.

– Тебе сильно достаётся от сокурсников, что ли?

– Так как мне вести себя на людях рядом с тобой? – перевела я разговор на другую тему, потому что не имела ни малейшего желания рассказывать о своих проблемах с сокурсниками. – И что говорить всем тем, кто будет заваливать меня вопросами по поводу того, как мы познакомились, и бла-бла?

– Да ничего не говори, просто переводи на меня стрелки. «Все вопросы к Бестиану Брандту, он не считает нужным распространяться на эту тему, а я уважаю и поддерживаю его решение», что-нибудь в этом духе говори.

Я одобрительно хмыкнула.

– Хорошая формулировка, возьму на заметку, спасибо.

– А веди себя со мной как положено студентке с преподавателем. Я твой профессор, и мой статус обязывает меня соблюдать строгую дисциплину по отношению к обучающимся в академии. Ну, во всяком случае публично, – добавил Бестиан, с улыбкой глядя на мое скептичное выражение лица. – С дисциплиной наедине у нас с тобой так себе дела обстоят, м-да… Не будем даже и пытаться, пожалуй. А