Ариана смерила меня подозрительным взглядом.

– Надеюсь, что так. Как раз хотела зайти проверить, как там в квартире дела обстоят.

Я похолодела, вмиг представив, что ждет меня, когда хозяйка зайдёт проверить, в каком состоянии находится ее жилье. Вернее, в каком «нестоянии».

– Может, лучше завтра? – предложила я и демонстративно широко зевнула. – Мне бы скорее в кровать упасть…

Но Арианна была упрямой женщиной. И она упрямо кивнула на дверь квартиры.

– Открывай давай.

Я нервно сглотнула, но виду старалась не подавать. Пока доставала ключи, успела подумать, что может попробовать представить всё так, будто кто-то вломился в мой дом? Изобразить удивление и панику, срочно вызвать инквизицию… Загвоздка была только в том, что инквизиция вполне могла быстро раскрыть мое нелепое притворство, да и Бестиану может влететь… Проклятье, что же делать?

Ничего толкового не придумала и с гулко стучащим сердцем вставила ключ в замочную скважину.

Однако дверь оказалась не заперта, хотя я совершенно точно закрывала ее сегодня утром. Но только лишь я начала было проворачивать ключ, как не закрытая на замок дверь с тихим скрипом приоткрылась…

Глава 20. В быту пригодится

Тысячи панических мыслей пролетели в моей голове щебечущей стайкой паникующих птиц.

Кто-то влез в мою квартирку, пока меня не было? Кто? Грабитель? Да ну, смешно, у меня и грабить-то нечего.

На мгновенье представила себе лицо незадачливого грабителя, который врывается в мою квартиру с жаждой наживы и огорошено смотрит на царящий там погром. Даже стало как-то жаль этого несуществующего беднягу.

Может, это Чейн узнал адрес моего места проживания и решил напакостить мне прямо тут, пока меня нет дома? Тоже вряд ли. Чейн сегодня вообще после занятий с Бестианом был на удивление тихим. Только лишь бросал на меня гневные взгляды. Впрочем, я не питала иллюзий на его счет, Чейн умел притаиться и подгадить исподтишка.

А может, это… папа?..

От этой мысли я похолодела, а в животе возникло ощущение ледяной каменной тяжести, будто я проглотила глыбу льда.

Отец совершенно точно уже видел нашу с Бестианом фотографию, он вообще любые громкие новости узнавал в числе первых – работа у него такая была. И я не имела ни малейшего понятия, как он отреагирует на такую весть, про рейну и вот это вот всё. Я, честно говоря, весь день не понимала, почему со мной никто из отцовской свиты не выходил со мной на связь. Потому что повод обсудить происходящее явно был. А тут… Абсолютная тишина. Подозрительная какая-то. И это пугало, потому что я не знала, чего можно ожидать от отца. Он был способен на что угодно – это я знала точно. Хотя я, конечно, не знала, как он относится к Хозяину нечисти…

Поэтому дверь я открыла с замирающим от страха сердцем. Помедлила секунду, моргнув и быстро глянув своими зелеными глазами с вертикальным зрачком на висящие в воздухе следы. Присмотревшись к ним, удивленно вскинула брови, хмыкнула, вернула глазам обычный облик и уже широко распахнула дверь, смело шагая через порог.

– О, Бесёныш, ты уже тут? – громко спросила я преувеличенно бодрым и радостным голосом.

В моей квартире действительно находился Бестиан. Одетый всё в те же чёрные брюки, белую рубашку и красный жилет, мантия его висела на вешалке, там же на полочке аккуратно расположилась его шляпа… Стоп. На полочке? Той самой, которую Бестиан в какой-то момент выдрал «с корнем» из стены и жахнул ей монстра по голове?

Я с удивлением огляделась по сторонам.

Студия сияла первозданной чистотой. Вся мебель стояла на своих местах, никаких разбитых стекол, поломанных столов и размазанного по полу крема для рук. Ни намека на вчерашнюю вакханалию с монстром. Всё чинно и так чисто, как, наверное, в этой студии никогда не было.

На комоде сразу заметила новую упаковку моего любимого крема для рук. Две упаковки, как я и просила.

На единственном столике, который служил мне и кухонным и рабочим одновременно, стояла ваза с цветами – ароматными розочками и еще какими-то неизвестными мне маленькими цветочками. Сам стол протирал тряпкой Бестиан, который при моем появлении улыбнулся и вопросительно глянул на Арианну за моей спиной.

– Знакомься, это миссис Харен, я у нее снимаю эту квартиру, – быстро произнесла я. – Сама она живёт ниже в этом же подъезде. Миссис Харен немного смутил шум, доносящийся вчера отсюда, поэтому она решила глянуть, всё ли у меня в порядке. Правда, я не ожидала тебя увидеть, думала, что ты немножко позже придешь.

И сделала страшные глаза, всячески намекая Бестану на то, что лучше ему мне подыграть.

– Добрый вечер, миссис Харен, – любезно произнес Бестиан с улыбкой, способной очаровать любую женщину. – Рад познакомиться с вами. Как видите, с вашей квартирой всё в полном порядке.

Арианна широко заулыбалась и понимающе протянула:

– А-а-а, ну теперь мне понятно, что за шум вчера доносился отсюда. Эх, молодежь! С подружкой болтала, ну-ну… Так бы и сказала, Линочка, что ты парня к себе привела!

Она глянула на меня с заговорщическим прищуром и пригрозила мне указательным пальцем.

– Осторожнее давайте с кроватью. Сломаете – будете покупать мне новую. На столе активничать не советую: у него ножки не настолько устойчивые, чтобы вас обоих выдержать. А вот подоконник вполне себе ничего.

От неожиданности я даже растерялась, что ответить. Бестиан, кажется, тоже. Он так и замер с тряпкой в руках, уставившись на Арианну. Как мне показалось – смущенно уставившись. Даже не знаю, кто из нас с ним выглядел более смущенным.

– Хороший мальчик, мне нравится, – одобрительно поцокала языком Арианна, кинув короткий взгляд на тряпку в руках Бестиана. – В быту пригодится. Гляди у меня только, чтобы на постоянке тут не ошивался! А если ошиваться и ночевать будешь часто, то изволь платить аренду за двоих!

– Я, м-м-м… Учту, миссис, благодарю за предупреждение.

– То-то же, – Арианна важно покивала и шаркающей походкой вышла из квартиры. – Хорошего вечерочка, голубки!.. – донеслось до нас уже из подъезда.

Как только за ней закрылась дверь, я громко прыснула от всё это время сдерживаемого смеха.

– Да уж, шикарная женщина, – восхищенно покачал головой Бестиан. – В быту пригожусь, с ума сойти… Слышали бы это мои родственники… Вернее – хвала небесам, что они не слышали!

– Почему? – с улыбкой спросила я, кинув сумку с тяжеленными книгами на пол.

– У меня все родственники с юмором и любители подтрунивать друг над другом. По-доброму, но все-таки. И если они узнают, что их родственник Бестиан Брандт, боевой