что касается общественного внимания, которое на тебя завтра обязательно обрушится, и к которому тебе якобы не привыкать… Думаю, ты не совсем понимаешь, о чем идет речь. Вряд ли ты сталкивалась с таким шквалом внимания, которое тебя ожидает завтра. Если начнут сильно допекать и понадобится моя помощь, сообщи мне об этом немедленно, хорошо? Помогу и спасу тебя от назойливого внимания, если надо будет.

Я кивнула. Приятно, что Бестиан не оставлял меня наедине с томительной неизвестностью. Мне было морально спокойнее понимать, что мне разрешено прибежать просить его о помощи, хоть я и не собиралась это делать.

Внимание вниманием, но Бестиан не знал, как меня за годы обучения допекли сокурсники. Я человек, закалённый проблемами, и привыкла справляться с ними одна.

– Насчет пропажи твоей мамы и сестры… Мне нужна будет информация. Всё, что можешь дать, про своих родителей, про твою жизнь до Искандера и так далее. Я потом буду пробивать информацию по своим каналам, но мне нужно понимать общую картинку с твоих слов.

– Рассказывать долго буду, на переменах точно времени не хватит. Мне после занятий зайти? – спросила я.

Бестиан покачал головой.

– Я сам к тебе вечером заскочу. В твою квартирку в смысле.

– На чашечку чая? – криво улыбнулась я.

– Ага. И на экстренный ремонт помещения, – хмыкнул Бестиан.

– Ты в самом деле поможешь мне привести квартиру в порядок?

– Ну, я же обещал, – произнес Бестиан таким тоном, будто был возмущён моим недоверием. – А я все свои обещания сдерживаю. И маму твою с сестренкой помогу найти, не волнуйся. Точные сроки пока называть не буду, но раз ты говоришь, что они не покидали границ Искандера, значит, в течение нескольких дней найду.

– Дней? – мои брови взлетели вверх, а челюсть грозилась отвалиться и укатиться куда-нибудь на пол. – При всем моем уважении, это невозможно.

Бестиан смерил меня снисходительным взглядом.

– Ты забываешь о моих возможностях и связях. Я могу подключить для поисков не только свои связи в инквизиции, но и нечисть. Нечисть, живущая по всей стране, представляет для меня одну огромную поисковую сеть, которую я в случае необходимости воздействую. Они могут быть моими глазами и ушами, порой это незаменимые помощники. Я же именно так эйзенечисть и выслеживаю, потому что все привычные людям поисковые методы не работают.

– Ого, – только и смогла выдохнуть я.

На самом деле у меня аж дыхание перехватило при мысли о том, что мое расследование скоро может выйти на финишную прямую. Я столько времени топталась на одном месте, разве возможно решить мою проблему всего за несколько дней?

– В общем, поиски возьму на себя, и я убежден, что быстро справлюсь с этой задачей. Не думаю, что это будет для меня сложнее, чем приручить какую-нибудь непослушную виверну, – произнес Бестиан с усмешкой. – Тем более что… Оу!!

Последние слова Бестиан произнёс сдавленным тоном, потому что я не выдержала и на эмоциях вскочила с кресла, кинувшись на шею Бестиану. Стиснула его в крепких объятьях и с воплем «Ох, Беся… Спасибо тебе!!»… чмокнула его в щеку.

И только потом осознала, что вообще творю.

Отскочила подальше от совершенно ошалевшего Бестиана, кашлянула и произнесла с извиняющей улыбкой.

– Ой… Прости. За Бесю и за вот… за это вот, – я смущённо ткнула в щеку, намекая на чмоканье и не решаясь называть вещи своими именами. – Это всё эмоции, я переволновалась сегодня, а сейчас…

– А сейчас – переобрадовалась? – тихо уточнил Бестиан, голос его звучал сдавленно.

– Можно и так сказать.

Я нервно переступила с ноги за ногу, убрала алую прядь волос за ухо и неловко обняла себя за плечи. Чувствовала себя странно и скованно под изучающим взглядом Бестиана, который не сводил с меня темно-синих глаз. Да, сейчас они были именно темные, будто меняли глубину синевы в зависимости от настроения хозяина. Сейчас его штормило, не иначе, судя по темному оттенку.

Ангелина, это ты молодец, конечно. Ты вот чем думала, когда так на шею своему преподавателю кинулась, а? Он же преподаватель, а не сокурсник какой-нибудь! Как можно было настолько не сдержаться?

Довольно урчащая во мне сущность тонко намекнула на то, что думала сейчас она, а не я. В который раз уже ловила себя на необходимости сдерживать свою сущность при Бестиане, и это здорово напрягало.

Я сцепила перед собой руки в замок и закусила нижнюю губу, с опаской поглядывая на Бестиана. Мне казалось, что вот сейчас он точно сожрет меня с потрохами, чтобы я больше не раздражала его своими выходками.

Впрочем, жрать меня не торопились. И даже не испепелили на месте за дикую выходку.

Бестиан смотрел на меня странным задумчивым взглядом, с таким прищуром глядя на меня, будто что-то решал для себя. Больше всего на свете я сейчас хотела бы заглянуть ему в голову, честное слово…

От такого пристального внимания чувствовала себя очень неуютно, поэтому отвела взгляд в сторону. Спросила:

– А как мне потом впоследствии с тобой контактировать? Ну в смысле, могу ли я узнавать о ходе твоего расследования? И если да, то как и где мне тебя об этом лучше спрашивать, как с тобой связываться? Наверное, будет неправильно, если я начну забегать к тебе регулярно в кабинет, учитывая, что у нас нет никаких курсовых работ, и у меня нет официальных предлогов лишний раз заглядывать к тебе как к профессору, у людей возникнут вопросы и поводы для новых нехороших слухов.

– Вопросы не возникнут, – уверенно произнес Бестиан. – Ведь я назначаю тебя своей ассистенткой. Хочешь ты того или нет, но вариантов у тебя нет, имей в виду.

Я вскинула голову и с удивлением глянула на Бестиана.

– Вы… Ты серьезно?

– Что именно тебя так удивляет? – ухмыльнулся он. – Мне нужна ассистентка в работе, и ты прекрасно годишься на эту должность. Будешь отрабатывать свое плохое поведение и свой длинный язык, так сказать.

Бестиан откровенно веселился, а я вот не спешила присоединяться к веселью, пытаясь сформулировать панические мысли.

Потому что меня удивляло всё.

– Я не об этом. Просто… Ассистентка – это очень… Это, ну… Приравнивается у студентов к повышению по студенческой «службе», так сказать. Ассистентами назначают только чистокровных магов. Ни одна полукровка в виде меня никогда не удостаивается такой чести.

– Чести ли? – усмехнулся Бестиан. – Быть моим ассистентом – это не бумажки в кабинете перебирать, Ангелина. Тебе предстоит нос к носу столкнуться с моим выездным вариантом бестиария. Ты все еще думаешь, что тебе будут завидовать другие студенты?

Я еще раз окинула взглядом Бестиана: сначала