Уже тогда она была на грани, а сейчас просто сорвалась. У нее началась самая настоящая истерика. Она плакала, некрасиво размазывая сопли, и икала…

Айдест не выдержал и, обхватив девушку за плечи, притянул к себе.

– Это не так, – мягко возразил он и вытащил из кармана платок. Нежно промокнул дорожки слез и припухший нос девушки.

На языке вертелись слова покрепче. Да и вообще он не умел разговаривать с женщинами. А уж тем более успокаивать их. Все его отношения с прекрасным полом строилось скорее на денежной валюте. Закати ему истерику хоть одна его пассия, он бы развернулся и ушел, даже слушать бы не стал, или вообще бы упокоил. Но с Софи все было по-другому. Ее слезы заставляли сердце болеть, а слова били в тысячи раз больнее плетей отца.

– Пара – это наиболее подходящие друг другу существа. Им очень трудно встретиться, и такая встреча – большое счастье. Порой альвы, прожив всю жизнь, так его и не находят. Но когда обретают – между этими двумя разгорается настоящее пламя, которое не способно потушить ни время, ни ссоры, ни другой человек. Этих существ всегда будет тянуть к друг другу.

Софи замерла, слушая неспешный рассказ альва. Сердце мужчины под ее ладонями размерено стучало и успокаивало.

– А наш брачный ритуал нерасторжим. Разве что ты убьешь меня, – тихо-тихо закончил Айдест и посмотрел на округлившиеся глаза девушки. Голубые и ясные, как летнее небо.

– И если ты правда так ненавидишь меня, то лучше убей, жить без тебя я просто не смогу…

Софи смотрела на мужчину и не верила тому, что слышит. Брак нельзя расторгнуть. Только смертью. Но нужна ли свобода такой ценой?! Нет. Софи никогда не сможет так поступить… По сути, в своей жизни она вообще еще никого не убила. Только ранила. Да и то все случаи – самооборона…

– Дурак, – тихо произнесла она.

Айдест тряхнул головой.

– А я и не спорю, радость!

Он грустно улыбнулся. Погладил Софи по щеке и продолжил.

– Я не прошу тебя простить меня прямо сейчас. Я прошу дать мне шанс заслужить твое прощение, показать, как нам может быть хорошо вместе. И если через месяц ты по-прежнему будешь меня ненавидеть, я оставлю тебя в покое. Больше не потревожу. Ты сможешь все забыть словно дурной сон.

Он приподнял лицо ассамель за подбородок и заглянул в ее глаза. Как же ему хотелось, чтобы она ответила «да» и поцеловала его. Но это была бы не Софи.

Девушка отвела взор и ершисто протянула:

– Допустим. А для окружающих мы будем женихом и невестой?

– Ну, да. Тогда ни у кого не возникнет лишних вопросов.

– Хорошо, – выдохнула Софи и отодвинулась от теплого и приятного во всех отношениях тела альва. – Ты спас жизнь мне и моему товарищу и заслуживаешь этого шанса.

Софи закусила губу и отвернулась. Кровь снова прилила к щекам, и в душе поднялась настоящая буря. Что же она творит?! На что подписалась?! У нее не было ответов. Она просто зажмурилась и решила положиться на волю богов.

Возможно, время все расставит по местам, а следующий день принесет решение ее проблемы.

Айдест выдохнул, а губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. Ему хотелось танцевать и глупо смеяться, но он боялся спугнуть удачу. Поэтому альв просто склонился перед своей ассамель, взял ее ладошку и поцеловал хрупкие пальчики.

– Я искренне благодарен тебе, Софи. Обещаю, ты не пожалеешь! – жарко прошептал он.

От этого, казалось бы, невинного жеста по телу девушки пробежали мурашки. Ее рот чуть приоткрылся, розовый язычок облизал губки. Дыхание участилось. Она посмотрела в его разноцветные очи и застыла, завороженно рассматривая играющие в них всполохи магии.

В тусклом свете комнаты его зеленый глаз слабо сиял и казался каким-то нереальным драгоценным камнем. Второй, черный, наоборот, вдруг потерял свои краски. Тьма словно начала расползаться, возвращая истинный цвет. Однако до конца не желала уходить и просвечивала, пугая еще больше. Темное, чуть светящееся зеленое кольцо, будто портал в иной мир, затягивало и пленяло.

Софи могла бы еще долго смотреть, но не выдержала и отвела взгляд. Прошлась по выразительным скулам и манящим губам. Внезапно захотелось снова прижаться к нему, проверить, так ли хорошо альв целуется, как она помнит, так ли горячи его ласки…

Айдест, кажется, почувствовал то же самое и чуть качнулся вперед. За окном что-то грохнулось, нарушая волшебство момента. Внизу раздались отборные ругательства. Именно они отрезвили Софи. Она тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Обняла себя руками и тихо произнесла, глядя на свое отражение в стекле:

– Уже жалею…

Она покосилась глазами на татуировку и мысленно послала богов в дальние дальни со своими дарами. Она не хотела чувствовать это странное притяжение. Софи хотела испытать настоящую любовь, а не навеянную и положенную судьбой страсть. Хотела сама все решать и выбирать.

А теперь ей оставалось надеяться, что она справится и сможет отделаться от Айдеста через месяц. Ничего, она еще покажет, что судьба может ошибаться. Разве человек и альв могут быть парой?! Бред!

Айдест обладал отличным слухом, поэтому лишь поджал губы на слова девушки. Ничего, у него впереди целый месяц, и он ни за что не упустит свое счастье.

А вот ругательства и стук за окном заставали его напрячься.

– Кажется, у кого-то слишком любопытный нос, – произнес он вслух.

Софи оглянулась и нахмурилась.

Айдест сконцентрировался, провел рукой, посылая сканирующее заклинание, и через секунду ответил на немой вопрос.

– Ты не против проучить наглецов?

– Да брось, Красавчик не может колдовать. Тебе мерещится. Кроме нас с тобой тут больше нет магов! – отрезала Софи.

Хотя мысль, что кто-то подслушивал их с Айдестом разговор, заставила разозлиться. Нет уж, она не хотела выносить сор из избы.

Айдест пожал плечами.

– Я и не говорил, что это маги.

Софи округлила глаза. Неужели солдаты опустились до того, чтобы стоять под дверью?!

– Ты ведь не будешь против, если носы и уши слишком любознательных особ увеличатся в размерах? – усмехнулся Айдест.

– Если что, сделаю вид, что не понимаю, о чем речь.

Она демонстративно отвернулась, а Айдест собрал на ладони черный шарик, подул на него, превращая в пыль и развеивая. А затем щелкнул пальцами, навешивая купол полной тишины.

– Софи, есть еще кое-что, в чем я должен тебе признаться, – покаялся Айдест.

– Неужели у тебя есть куча детей, для которых мне придется стать мамой? – брякнула Софи, представляя многочисленных любовниц архонта и его бастардов. При чем все они были почему-то рогатыми демонами.