Бабульки на лавочке шептались, склонив друг к другу седые головы, с одобрением поглядывая на Сергея. Мужчина улыбался белозубой улыбкой, что-то рассказывал детям, которые слушали его, раскрыв рты, и бабулькам, которые дружелюбно улыбались в ответ. А ещё он открыто посматривал на её окошко.

На миг Катя залюбовалась Романовым. Его спокойным уверенным взглядом, из-за которого внутри что-то предательски ёкало и тянулось к нему, а ещё постоянно хотелось проверить, всё ли в порядке с внешностью и одеждой. Стильной короткой стрижкой, которая очень шла худощавому скуластому лицу. Широкими плечами, которые раздались не так давно, и крепкой невысокой фигурой, благодаря которой девушки часто заглядывались на Романова.

Катя помнила, как сразу на полгода после двух своих фееричных посещений ресторана Романов совсем пропал. В тот момент она испытала облегчение, так как новый Романов её почему-то смущал. Спустя некоторое время, через Наташу, Катя узнала, что Сергей всё же уволился с прежней работы и устроился в охрану того бизнесмена, к которому звал Дмитриев, и, кроме посещений тренажерного зала, стал заниматься смешанными единоборствами, решив, что именно они — лучший выбор для тренировок.

— Так и сказал, представляешь, что единоборства развивают силу, выносливость, координацию, и — Наташа сделала выразительную паузу и подняла указательный палец вверх, — максимально эффективно учат управлять своим телом. Чую, скоро мы не узнаем нашего друга.

Катя, действительно, не сразу его признала, когда увидела почти через полгода. Бизнесмен, в охране которого находился Сергей, отмечал день рождения в "Золотой подкове", и Сергей, естественно, тоже на нём присутствовал.

— Екатерина Дмитриевна, неужели вы не узнали меня? — остановил её мужчина, слегка дотронувшись до руки, когда она проходила мимо. — Или я вас чем-то обидел?

Некоторое время Катя не могла произнести что-то внятное. Сергей очень сильно изменился за то время, которое она его не видела. В нём кардинально изменилось всё: от выражения лица и взгляда до манеры держаться и причёски.

Стильный костюм и непривычная короткая стрижка очень шли Романову, который, к тому же, стал немного покрупнее, чем был раньше, набрав массу. Мужчина стоял в расслабленной позе, но в нём чувствовались и внутренняя сила, и уверенность, а глаза смотрели на неё прямо и спокойно.

Они тогда обменялись короткими фразами, а затем Сергей пригласил Катю танцевать.

— Я не могу, Серёжа. Я на работе. Меня за подобное могут уволить. — Катя была рада, что сказала правду, и эта правда спасла её — потому что этот Романов снова вызвал забытые за полгода смятение и робость.

Через два дня Сергей вдруг позвонил, они поболтали одновременно обо всём и ни о чём, а потом он спросил, всё ли у неё хорошо и не нужна ли какая-либо помощь?

— Помощь? — растерянно переспросила Катя. Она давно привыкла сама справляться со всеми своими проблемами, а ведь помощь в тот момент ей, действительно, была нужна. У неё как-то сразу сломался и кран, нещадно протекая, и одна из газовых конфорок плиты перестала работать, а этих конфорок всего-то было две, ещё её залил сосед, отказываясь возмещать убытки, и чайник-зараза сгорел!

И Катя, неожиданно для себя самой, вдруг не сдержалась и всхлипнула. Не из-за этой ерунды, конечно. Просто почему-то ещё вспомнила, как один из гостей ресторана вчера нагрубил ей сильно, а потом ещё и оскорбил, обозвав шлюхой подзаборной, после того, как она очень вежливо попыталась защитить официантку Лизу, к которой тот приставал. И то, и это… и вдруг предложили помощь…

На следующий день Сергей заехал к ней на работу, взял ключи от квартиры и уточнил номер квартиры соседа, который испортил ей потолок. Когда поздно вечером, уже после закрытия ресторана, уставшая Катя пришла домой, достав ключи от квартиры из почтового ящика, все бытовые проблемы, о которых она сообщила, были решены. Катя тогда не узнала, сам Сергей всё починил или вызывал кого, но факт был налицо.

Ещё в вазе на кухне стояли её любимые игольчатые пудровые хризантемы, а рядом с вазой в красивой прозрачной упаковке — любимое миндальное печенье… Утром на её сберкарту сосед перечислил двадцать тысяч рублей. Перевод сопровождало смс с извинениями.

Катя ещё немного полюбовалась Романовым, сажавшим на свой Харлей, который не так давно у него появился вместо старого байка, очередного восторженного пацана. А главное она любовалась его новой манерой держаться — словно именно он, Сергей Романов — хозяин этой жизни, который уверенно стоит на ногах и не ведает никаких сомнений.

Вот и сейчас Сергей смотрел на ребятню сверху вниз с чувством лёгкого превосходства, но в то же время без высокомерия, по-доброму.

"Иногда контузия и частичная потеря памяти творят с людьми чудеса", — подумала девушка, вспомнив, что помимо изменений во внешности, за два прошедших года у Сергея появилась новая квартира и стабильная работа в охране известного бизнесмена города, — не того, у кого начинал свою карьеру охранника, а более респектабельного.

"Завидный жених".

Жених?

О чём это она думает?..

"Я не для себя… Вообще".

Квартира, конечно, ипотечная. Зато какая! Серёжа продал однокомнатную квартиру, которую получил от государства как сирота, и купил с помощью ипотеки огромную квартиру-студию в новостройке в хорошем районе города. Катя с Наташей помогали ему с ремонтом и обустройством.

"Романов, ты ли это? Или в тебя вселился деловой пришелец с другой планеты?" — мысленно усмехнулась девушка.

"Совсем дурная стала!"

Вроде давно убедила себя, что Сергей так сильно изменился после аварии — видимо, что-то щёлкнуло в голове мужчины и произошла невероятная перенастройка. И всё равно иногда сомнение закрадывалось в душу. Когда взгляд ловила пристальный и глубокий, когда руку подавал и стул подставлял, когда фразы произносил странные, ранее для него нехарактерные.

В эти мгновения так и хотелось спросить в лоб: "Серёжа, ты же Максимилиан Дарвиг?" А потом становилось смешно от собственной фантазии. Макс, наверное, даже не понял, что в теле Кэтрин Мэнсор находилась другая девушка, и уж тем более ему и в голову не пришло бы отправиться за ней в другой мир, бросив свой… навсегда…

Сергей, как будто почувствовал взгляд Кати, и посмотрел прямо на неё, прищуриваясь и вглядываясь в окно.

Катя невольно отпрянула, отчего-то смутившись. И как он почувствовал? Хотя… Девушка ощутила волнение — в последнее время Романов всегда тонко и остро чувствовал всё, что было связано с ней. Ещё у него, похоже, внутри была встроена Гугл-карта, настроенная именно на неё, потому что он всегда знал, где она находилась.

Катя в последний раз взглянула на