он с некоторым усилием взял себя в руки. Будто он пубертатный подросток, даже одноклассниц не щупавший…

— Тогда чего же вы ждете? — женщина шагнула в сторону, пропуская его внутрь. — Долгие путешествия выматывают людей. Вам просто необходимо расслабиться. Мы сделаем все, чтобы наш мир остался в вашей памяти навсегда…

Вертер вошел внутрь и дверь за ним закрылась.

Глава 12

Рисла IV, улей Волюптем, анклав Адептус Механикус, личная лаборатория магоса биологис Северины Оттер

— Весьма… — магос склонилась над препарированной тушей генокрада. — Весьма интересный экземпляр. Где вы обнаружили его?

— На космическом скитальце, — ответил инквизитор. — В трех неделях пути отсюда на восток Галактики. Мне он тоже приглянулся. Этот цвет панциря крайне нетипичен, и вдобавок я обнаружил при вскрытии некоторые незнакомые особенности строения задних конечностей.

— Простительная невнимательность для немодифицированного субъекта, — Герману показалось, что в синтезированном голосе мелькнула ирония. — Внешние фенотипические различия — лишь следствие принципиально иной генетической структуры, отличной от свойственной флоту-улью Бегемот.

— Северина, я не первый век имею дело с ксеносами, и достаточно разбираюсь в генетике.

— Я располагаю данной информацией. Однако реакция на предположение о твоей некомпетентности требует многократного анализа.

«Переводя на человеческий язык, ей просто нравится дразнить Тора», — подумал Герман, тщательно скрывая изумление.

Северина тем временем оплела генокрада своими механодендритами, оснащенными инъекторами, лезвиями и прочими инструментами, о назначении которых оставалось только догадываться. Хотя образец уже подвергся изучению инквизитором и Варезом, посвященная в высшие таинства Двойной Спирали генетор-ксенологис могла извлечь намного больше информации. Она подозвала сервитора-писца и принялась надиктовывать. Скорее для того, чтобы ее понимал инквизитор и его свита, нежели для отдачи команд слуге.

— Начать запись. Объект: взрослая особь tyrannus furii. Причина смерти — травматическая ампутация левой доли головного мозга, сопровождающаяся термическим ожогом мягких тканей. Стоп запись. Акин, каким средством убит данный экземпляр?

— Импульсный карабин тау.

— Ксенотех…

— У меня новый боец в отряде, вооружили чем под руку попалось.

— Начать запись. Масса тела объекта… двести восемь килограммов и пятьсот тридцать граммов. Размах фронтальных конечностей… триста двадцать один сантиметр. Размах медианных конечностей… триста пятьдесят шесть сантиметров. Примечание: наблюдается диспропорция фронтальных конечностей по отношению к медианным, их длина на двенадцать и семь десятых процента уступает аналогичным параметрам, наблюдавшимся ранее. Грудная клетка и брюшная полость ранее вскрыты с целью изучения, разрез по методу Клайдермана, внутренние органы не задеты. Внешний осмотр тканей выявил повышенное содержание гемоцианина в крови, предположительно следствие приспособляемости особи к условиям пребывания в космосе. Подкожный жировой слой истощен до полного исчезновения. Отмечается умеренная дистрофия мышечной ткани. Стоп запись. Тебе известна траектория движения космического скитальца?

— Да, — кивнул инквизитор. — В архивах Конклава есть данные его наблюдения за последние тысячу триста лет. Он двигался против направления рукава не зигзагом, то заходил в пространство Империума, то исчезал во Внешней Тьме.

— Это может служить объяснением. Начать запись, — Северина пустила в ход свои техноколдовские инструменты. — Сердце имеет аномально большие размеры. Удельная плотность капиллярной сети превышает известную норму на пятнадцать процентов. Объем мышечной ткани… находится в пределах нормы, однако наблюдается специфика в структуре. Мышечные волокна тоньше, но расположены плотнее, что при равном объеме увеличивает плотность на двадцать один и восемнадцать сотых процента. Толщина сухожилий также увеличена на девятнадцать и две сотых процента.

— Простите, что перебиваю, магос, — прорычал через динамики шлема Ультрадесантник, — но подведите промежуточный итог. Во-первых, принадлежит ли этот организм новому неизвестному флоту-улью, и, во-вторых, чем для нас могут обернуться эти… особенности?

Северина перевела на Астартес взгляд трех своих окуляров. Технически, она тут была главной. Технически, брат Герион числился в свите инквизитора Тора. Но это на бумаге, а по факту он был представителем Караула Смерти, десантником-истребителем, имеющим широкие полномочия и обученным действовать в одиночку. И его задачей было не только уничтожение ксеноугроз, но и, что более важно, сбор информации, которая в будущем может сыграть решающую роль.

— Я не могу дать абсолютной гарантии, — произнесла она. — Любые измерения имеют погрешности, и любые искажения генома могут быть следствием влияния внешних факторов. Или, в случае с tyrannus furii, следствием паразитирования на биологическом виде, отличном от человеческого. Однако суммируя имеющиеся данные, с вероятностью свыше девяноста двух процентов эта особь действительно принадлежит авангарду нового флота-улья, надвигающегося на восточные рубежи Галактики. Что касается вашего второго вопроса…

Она протянула один из механодендритов, ловко вырезала им небольшой кусочек мышцы и поднесла к своему «лицу».

— Что касается второго вопроса, я могу с уверенностью сказать, что данная популяция была выведена для скоростного передвижения на большие расстояния. Структура мышц и строение конечностей прямо указывают на это. Поскольку генокрадам на космическом скитальце бегать подолгу негде, не будет ошибкой утверждать, что это же качество свойственно всему флоту-улью, породившему их. Так же, как отличительной чертой Бегемота были яростные штурмовые атаки, новая неизвестная угроза станет крайне опасна своей выносливостью и мобильностью.

— Благодарю, — рыкнул Герион. — Это все, что я хотел знать.

— Девяносто два процента, — пробормотал инквизитор. — Достаточно, чтобы принять эту гипотезу как рабочую версию. Северина, продолжи изучение. Мне нужны все данные, какие только можно извлечь.

— Одна особь не может дать достоверных сведений. Нужна более масштабная выборка.

— У меня на корабле в стазисе хранится еще десяток обычных особей и половина патриарха. Я немедленно распоряжусь доставить тебе все.

— Куда ты дел вторую половину патриарха?

— Варп, моя дорогая, варп. Я тут не причем. Космические скитальцы крайне нестабильны в этом плане. Патриарх разорвал себя собственной психической силой.

— За все то время, что мы сотрудничаем, я сделала вывод, что разнообразные чрезвычайные происшествия случаются с тобой гораздо чаще, чем это допускает статистика. Рекомендую полное ментальное освидетельствование.

— Я и так прохожу его каждые десять лет. И что за претензии? Чрезвычайные происшествия — наша работа.

— 817.М41, Янфусс II. Расследование деятельности контрабандистов. Ты помнишь?

— Да. Прекрасно помню, что именно после той операции лорд Цикер повысил меня до дознавателя.

— А я помню, что вместо того, чтобы выявить всю цепочку и ликвидировать руководителей, мы полгода не вылезали из подулья, вырезав по дороге несколько банд мутантов и шайку бродячих псайкеров, раскрыли заговор в мануфакторуме, продающем налево предназначенные Астартес реактивные болты, случайно уничтожили пораженного порчей кардинала Экклезиархии и пресекли деятельность крупного культа, готовившегося поднять восстание.

— Да, мы тогда отлично поработали.

— Не лишним будет упомянуть, что свое задание мы так и не выполнили, — Северина втянула механодендриты под мантию. — И примерно также оканчивалась каждая операция, которую нам поручали. Я отказалась от Ритуала Чистых Помыслов только чтобы сохранить ненадежную интуицию, ибо