Ну охренеть теперь! Разговор вроде бы и был, а вроде бы и ни о чём поговорили.

— А хотя, — обернулась Фурфурия, уже шагнув одной ногой в пламя. — Всё-таки подкину подарочек…

— УУУ-УУУ-УУ!!! — я аж завыл от неожиданности.

Однажды в свою бытность маленьким глупеньким поварёнком, — лет восемнадцать мне было, — на моих глазах с пивного драфта сорвало кран. Причём не с какого-нибудь обрыдлого «Старого Мельника» или так называемого «private label», у которого себестоимость дешевле дюшеса, а с обожаемого мною ирландского «Гиннеса». Ещё того! Ну… того! Который настоящий! Так вот: фонтан под потолок, бедолага-бармен лазает под стойкой и ищет кран, а я стою, смотрю и принимаю решение.

Самоотверженно бросаюсь на драфт, затыкаю течь собственным щачлом и… поражаюсь! Другого слова тут не подберёшь. Мир полон чудес, когда в школе по физике у тебя стояла тройка с минусом. Гиннес под напором надувает мне в щёки, находит чёрный ход через нос и чуть ли ушами не проливается…

Так вот!

К чему это я? Примерно с таким же напором в мой магический источник прямо сейчас хлынула мана. Вот только альтернативного выхода у неё не было; деваться некуда. Источник натянулся, затрещал и… начал шириться. Уровни полетели! Девять, десять, одиннадцать…

— УУУУ-УУУ!!! — не пойму то ли плохо мне, а то ли хорошо, но ноги от такого подкосились, и я упал на колени рядом с медитирующим Мишаней.

…пятнадцать, шестнадцать…

— У-УУУ-МАТЬИВО-УУУ!!!

Двадцать! Стоп!

— Скоро пригодится, — сказала Фурфурия, целиком шагнула в зеркало и огонь потух.

Тут же исчез красный инфернальный свет, да и Мишины призрачные доспехи рассеялись. А самочувствие моё… вот как будто бы из бани вышел. Из такой причём, в хорошем смысле слова «упоротой»; чтоб градусов под восемьдесят, с густым паром, вениками и отдушиной в лавке.

Заново родился, короче говоря. Облегчение, расслабление и максимальное нежелание шевелиться — вот и весь я.

А вот Кудыбечь в свою очередь встрепенулся и вскочил на ноги.

— Коко де нани га ококотта, но да? — спросил он, глядя на меня, неподдельно испугался и замолчал.

Подумал о чём-то своём, тряхнул головой, а потом попробовал заново:

— Чо здесь, ****, произошло?

— Хотел бы я знать, — ответил я и выглянул в иллюминатор.

А там, снаружи, черным-черно. Жёлтый фонарик освещает палубу, а дальше пустота. Ночь глухая уже, и небо затянуто. Хм-м-м… интересно. И сколько я тут времени провёл? По ощущениям минут пять, но по факту явно дольше.

Так…

Так-так-так…

Пророчество вот-вот прервётся, говорите? Да хрен там плавал!

* * *

Крики с капитанского мостика были слышны ещё издалека. И неспроста! Высоко подбрасывая колени, я поспешил спасать своё драгоценное пророчество. Ворвался к Буревому, а там…

— … совсем уже обнаглели! — кричал Еремей Львович, сжимая в объятиях кадку с каким-то обглоданным кустом. — О! Василий Викторович! Ты-то мне и нужен! Ты скажи мне, друг дорогой, с какого-такого хера твои ретритчицы мне весь крыжовник пожрали⁈

«РетритчиЦА», — подумал я про себя и невольно улыбнулся, представляя как баронесса Губарева воровато оглядывается и в крысу точит капитанский огород. Наверняка ведь ни с кем не поделилась; оставила себе на про запас и ещё не раз вернётся.

— Нихрена себе новости, а⁈ Я в этот садик душу вложил, между прочим! Я в него труд свой вложил, а они…

— Еремей Львович, я постараюсь вам всё компенсировать.

— Не в деньгах дело, Вася! — заявил Буревой.

Однако спустя пару фраз выяснилось, что всё-таки в деньгах. Будет Еремею Львовичу настоящий дендрарий, главное сейчас не распыляться по мелочам и понять откуда идёт настоящая опасность.

— Всё хорошо? — спросил я. — Теплоход в порядке?

— Машина работает в штатном режиме, — пожал плечами капитан.

— И ничего странного или необычного?

— Ничего. Кроме крыжовника всё в полном порядке.

— Понял, — кивнул я. — Следите в оба, — и покинул мостик.

Отправился на обход. То ли Фурфурия, — зараза рогатая, — посадила меня на измену чисто стёба ради, либо же что-то вот-вот должно произойти. Прямо с верхней палубы, я начал проверять каждый уголок «Ржевского», но нигде ничего странного не замечал.

Каноничное, сука, прямо-таки образцовое затишье перед бурей! И, главное, я предупреждён, а всё равно не могу понять откуда она идёт!

Матросы, — те, что на дежурстве, — трезвые ходят и вроде бы даже при деле. Байболотовы спят, баб Зоя спит, Катька спит. Из каюты Риты с Гио доносится негромкий храп человека-грузина, а стало быть эти тоже спят. Все спят! Даже Кудыбечи после призыва демоницы угомонились и свет потушили.

Ярыш-Ага только, падлюка, бодрствует. Когда я заглянул в комнату к Гуру, не смог не заметить четыре пятки, торчащие с раскладушки. И что одеялко у него где-то на уровне живота вверх-вниз гуляет — тоже приметный штрих.

«Отстань», — попросил меня сенсей по мыслесвязи: «Не обламывай». Ну… допустим. То, что он чью-то жену прямо сейчас в лицо осеменяет — оно, конечно, опасно. Но опасно в перспективе, а не прямо сейчас. Меня же интересует угроза нынешняя, а значит идём дальше.

На первой палубе была мёртвая тишина. Просветлённые спали, а склад заперт так же, как и золотохранилище.

— М-м-м!!! — я аж промычал.

Таранов же! Ну точно! Вот от кого можно ожидать звиздец в любой момент! Сейчас как взорвёт чего-нибудь или того хуже — голема своего пивного оживит! Но… нет…

— Ферфлюхтен гозе-е-е, — сквозь сон мечтательно пробубнил Иоганн Михайлович. — Я тепя сфарю-ю-ю, — а потом перевернулся на другой бок, чуть почмокал и снова провалился в глубокий сон.

Что ж… Осталась только палуба.

— Не спится? — спросил Погоняло, обернувшись на мои шаги.

Антоха стоял, облокотившись на бортик, курил и смотрел в темноту. Не делал ничего странного или опасного, да и каким-то из ряда вон необычным настроением не отличался. Это он не хандрит. Это его реально сейчас бессонница пробрала.

— Не спится, — кивнул я и встал рядом.

А паранойя моя к этому времени достигла небывалых масштабов. Тут-то меня и осенило… я же теперь не хрен собачий, а маг двадцатого уровня, — почти элита! Причём Фурфурия каким-то образом провернула свою шалость так, что обычное после перехода с уровня на уровень «похмелье» ко мне так и не пришло.

Что ж, попробуем…

Закрыв глаза, я завёл магический источник на полную и опутал ментальными щупальцами