Девушка принесла коробочку, наполовину заполненную белым порошком. Лена взяла бокал воды, бросила туда щепотку героина, а затем влила содержимое в рот пациента, уже находившегося на грани обморока.

Тот обмяк, боль отступила. Одна из девиц вякнула:

– Но это же наркота! Он что, теперь тоже нариком станет?

– Героин, к вашему сведению, был запатентован одним до сих пор существующим немецким концерном и использовался в качестве болеутоляющего вполне официально! – ответила Лена.

– Где здесь пациент? – раздался мужской голос, и Лена увидела невысокого лысого типа с объемным «дипломатом». Оказавшись рядом с раненым авторитетом, он быстро спросил:

– Кто наложил повязку?

Лена кивнула, и тип раскрыл «дипломат» – это была переносная аптека вкупе с набором хирурга. Делая типу инъекцию, он произнес:

– Пуля застряла, придется вынимать.

Хозяйка запричитала, а лысый тип, звавшийся Юрием, ответил:

– Ко мне сейчас нельзя. Значит, надо будет здесь делать. Она неглубоко сидит, так что полостной операции не потребуется. Но мне нужен помощник!

Девицы тотчас разбежались, хозяйка улетучилась, осталась одна Лена.

– Вы жгут наложили? – спросил Юрий. – Сделано профессионально. Медсестра?

Лена качнула головой:

– Нет, что вы…

– Все равно выбора нет! – заявил тот. – Будете мне ассистировать. Прямо сейчас!

Операция прошла прямо там, на игровом столе, с которого все смели. Руки у Лены сильно дрожали, потому что она думала о том, что же будет, если пациент вдруг умрет. Тогда его дружки не только этого Юрия кокнут, но и ее!

Однако Юрий знал свое дело. Лена подавала ему нужные инструменты, ватные тампоны, бинты. Волнение быстро улеглось, и вдруг прозвучал голос Юрия:

– Ну, вот и все!

И он положил на стол пулю, извлеченную из тела пациента. Сняв резиновые перчатки, Юрий сказал подоспевшей хозяйке:

– Ну, ему теперь нужен покой и, конечно, профессиональный уход…

Появились мордатые типы, являвшиеся коллегами по цеху раненого. И один из громил, который на всех смотрел косо, заискивающе произнес:

– Юрий Петрович, Димон же очухается?

Закурив, Юрий Петрович сказал:

– Очухается. И рана до свадьбы заживет. С него, кстати, ммм… пятьсот рублей!

Браток беспрекословно отчитал купюры и дал еще одну сотенную сверх положенного – в качестве благодарности. Юрий Петрович протянул сотенную Лене и сказал:

– Отлично справились! Кстати, давно думал о помощнике. Однако с мужиками связываться не хотел – пьют, гуляют, неорганизованны и ленивы. А вот вы подойдете. Будете работать на меня?

Лена даже не знала, что и сказать, потому что все произошло уж слишком быстро. Юрий Петрович, захлопнув «дипломат», произнес:

– Так да или нет? Потому что меня ждет еще один пациент. Или вы со мной, или мы расходимся!

Лена без колебаний отправилась с ним.

Юрий Петрович был хирургом от Бога, но лечил, как он сам любил приговаривать, демонов. Когда-то он заведовал хирургическим отделением в областной больнице, параллельно преподавая в медицинском институте. У него была жена, два ребенка, достаток, уважение, связи.

Но его всегда тянуло на авантюры и хотелось большего. Сначала он завел роман с медсестрой, оказавшейся подлой особой, – о чем он узнал только много позже. Пассия так вскружила ему голову, что он развелся с женой. А новая супруга требовала денег, которых даже у него, неплохо зарабатывавшего, не было.

Поэтому пришлось прибегать к не совсем легальным средствам. Например, к торговле наркотическими препаратами, к которым он имел доступ в больнице. И понеслась душа в рай – поездки на Кавказ, автомобиль, импортные шмотки для новой жены, подозрительные друзья…

Когда Юрия Петровича арестовали, то все исчезло, как дым. И в первую очередь – молодая супруга, прихватившая все барахло. На суде она уверяла, что ничего не подозревала и что он во всем виноват, только он.

Юрий Петрович загремел на семь лет. Впрочем, в колонии он выжил благодаря тому, что врачевал авторитетов. А когда вышел, то понял, что жизнь разрушена. Новая жена, впрочем, уже бывшая, давно заграбастала все то немногое, что осталось после конфискации, а старая о нем и слышать не хотела, не подпуская мужчину на пушечный выстрел к детям.

Если и вынес он что-то из колонии, так это уверенность в том, что врач нигде не пропадет. Но дело в том, что никто не хотел его брать на ставку врача – с грехом пополам устроился на «Скорую». Когда же там случился недочет морфиносодержащих препаратов, то подозрение пало на него.

Самое занятное, что Юрий Петрович ничего не брал, однако был уверен, что это коллега его подставил – знал же, что бывшего зэка легко обвинить во всех смертных грехах. Пришлось уволиться и оттуда. Юрий Петрович даже о самоубийстве подумывал, но тут с ним связался вышедший на волю авторитет, один из тех, кого он врачевал на зоне.

Требовалось оказать помощь его племяннику, попавшему в передрягу. Того, уходящего после ограбления сберкассы, зацепила пуля милиционера. С огнестрельным ранением соваться в больницу было нереально: сразу бы замели. Требовался свой доктор, который бы и парня с того света вытащил, и молчал как могила.

Случай оказался запущенный, тем более что рана уже начала гноиться. Юрий Петрович знал, что если парень умрет, то вместе с ним умрет и он сам. Однако чем черт не шутит – он ведь все равно собирался на тот свет!

Пришлось делать две операции в домашних условиях, благо что имелся весь необходимый инструментарий, а также лекарства и перевязочный материал – авторитет и его люди позаботились.

Во время второй операции парень даже клиническую смерть пережил, но Юрий Петрович сумел его реанимировать. Все закончилось благополучно: пациент быстро пошел на поправку, а затем сумел вместе с корешами и прихваченными из сберкассы деньгами уйти куда-то на Дальний Восток.

Дядька же его, авторитет, отблагодарил Юрия Петровича по-царски. Только удивила сумма – пять тысяч, которые ему дали за спасение парня.

– А ты думай о будущем! – заявил ему тогда авторитет. – Ведь в наших кругах всегда кому-то медицинская помощь нужна. И требуется, чтобы и врач был толковый, и чтобы не болтал. Это же золотое дно!

Юрий Петрович понял, что тот прав, и открыл свой подпольный бизнес. Он обслуживал представителей криминального мира, а также жриц любви и всех тех, кому требовалась квалифицированная медицинская помощь и у кого были деньги, но кто не желал обращаться в официальные заведения.

Лену удивило то, что такой человек, как Юрий Петрович, который зарабатывает в неделю больше, чем директор завода в год, живет в спартанских условиях.

– Вы не поверите, Лена, но деньги для меня – не самое важное. Потому что я понял, что от них все зло. Но беру, что поделать, иначе уважать не будут. А весь этот бизнес на уважении и их блатных понятиях и строится. Однако мне эти кровавые подачки не нужны!