а губа, в которой находилась семечка, заболела. — Но получить по ней я не против… Ладно-ладно! Умолкаю!»

Головная боль ушла, голос Маши смолк, и я смог сосредоточиться. И опять в самый ответственный момент, когда наконец почувствовал, что отделяюсь от своего тела, меня отвлекли. Альфачик встревожился и стал лизать мне лицо. Очень вовремя, спасибо.

Я приоткрыл один глаз и цыкнул на него. Лютоволк пришипился.

Хм, а ведь мы с ним связаны… А что, если?.. А, чего рассусоливать, пробовать надо!

Это будет моё первое самостоятельное погружение в Духовное пространство.

Снова закрыл глаза и сосредоточился на нашей связи с Альфачиком. Нашёл внутри себя сферу души и нить связи, представил, как аккуратно тяну её к себе, вытягивая, будто леску на зимней рыбалке. Чем ближе к моей сфере души была сфера души волка, тем толще становилась нить.

Трудно описать, на что это похоже. Будто в безразмерном сером тумане висят два мерцающих энергией шара. Один — зелёный, мой, другой — огненно-красный Альфачика. Но они не идеально круглые. У каждого сверху или сбоку какие-то помпончики. По одному на каждом.

«Инсекты», — догадался я.

По нити туда-сюда перемещались сгустки энергии. Зелёные и красные. В конце концов, наши сознания начали совмещаться. Я одновременно ощущал, как сижу на полу в позе лотоса и что у меня четыре лапы, а мир полон запахов и магических аур. От Марины тянуло страхом, а от девушек — тревогой за свою жизнь и адреналином.

Что ж такое у них там происходит?

Затем я сосредоточился на семечке в губе. Это моя связь с дриадой. Если она смогла из Духовного пространства пробиться ко мне в голову, то возможен и обратный эффект. Наконец, почувствовал, как покидаю тело и меня увлекает древесно-травяной аромат семечка.

Глаза я открыл уже в Духовном пространстве. На этот раз это были джунгли. Густые, высокие и душные — аж дышать тяжело было.

Альфачик стоял подле меня и принюхивался к запахам. Мы оба выглядели так же, как и в реальном мире, только я был без одежды. Ладно, сейчас не до соблюдения норм этикета.

А вот девушек рядом что-то не увидел. Видимо, не совсем моя идея сработала. Я оказался среди деревьев с широкими сочными листьями. С них свисали вытянутые плоды, похожие на толстые бананы, только более сочные. Часть плодов оборвана, а на вытоптанной площадке валяются огрызки. Кто бы ни напал на девушек, всё началось именно здесь.

Я сорвал один из плодов и впился в него зубами. Вкусно! И много духовной маны! А затем услышал громкий визг откуда-то справа. Нечеловеческий. Альфачик рыкнул и бросился в ту сторону, я — за ним.

Вскоре мы оказались возле небольшой пещеры в корнях огромного дерева. Её осаждали разнообразные монстры, а внутри держали оборону мои барышни. Лакросса с дриадой отбивались деревянными копьями, а Вероника с княжной кидались камнями. Небольшую поляну окружали густые зелёные заросли, и на ней царил зеленоватый полумрак.

За долю секунды оценил ситуацию. Три мощных чудовища по очереди пытались достать девушек, но в прореху между корнями влезть не могли. Однако и девчонкам деваться некуда. Монстры попались разнообразные. Лев с куриными лапами и хвостом скорпиона, зубастая черепаха с шипами и гигантский муравей с большими жвалами.

— Коля! — выкрикнула Маша, увидев меня. — Мы здесь!

А то я не заметил… Ну и, конечно, после её крика монстры заметили меня! Пока нас не окружили, мы с Лютоволком сами напали на чудищ. Он схватился со львом-мантикорой-курицей, и они покатились по земле, кусая и царапая друг друга. Мантикора пыталась ударить ядовитым хвостом, но Альфачику раз за разом удавалось увернуться в последний момент.

На меня с неожиданной прытью бросился муравей, а черепаха осталась у пещеры, пытаясь длинными лапами достать девушек.

Насекомое прыгнуло не хуже кузнечика и повалило меня на землю, пытаясь добраться до моей шеи жвалами. Длиной он был с меня и состоял из трёх круглых частей. Я как следует засадил коленом по средней, не забыв добавить к удару маны: раздался хитиновый хруст, а монстр перелетел через голову и упал на спину. Я тут же запрыгнул на него сверху, не отпуская опасные жвалы, и надавил на них сверху вниз. Муравей пронзительно заверещал. Черепаха бросилась было ему на помощь, но чуть отвлеклась и получила в шею болезненный укол копьём от Лакроссы. Так-то!

Через несколько секунд жвалы лопнули и сломались, потекла желтоватая жидкость, а меня чуть не оглушил крик боли муравья. По плечам полоснули лапы с крючьями на конце. Ух, зараза!

Следующую атаку я перехватил, поймав руками хитиновые ноги, спрыгнул с монстра и раскрутил, завертевшись на месте.

Тяжёлый, гад! Пришлось конкретно так поднапрячься, аж спина загудела от натуги.

Швырнул муравья в сторону черепахи, и чёрное тело с сочным звуком насадилось на острые шипы. Черепаха стала похожа на огромного ёжика с добычей. Насекомое ещё какое-то время верещало и сучило лапами, но в итоге сдохло.

Черепаха от этого психанула и полыхнула огнём прямо в пещеру. Вот сука!

— Ай! — крикнули оттуда. — Она мою повязку спалила!

Хух, ну значит, живы.

А я подскочил к черепахе, как раз когда та собралась выдохнуть пламя во второй раз. С помощью браслета на левой руке впитал огонь, перенаправил полученную энергию в мышцы и свернул монстру шею. Альфачик к этому моменту перегрыз глотку мантикоре. Ай, молодца!

— Все живы? — сунул я голову между корней.

И чуть не получил копьём в глаз!

— Да свои же, свои! — завопил я, перехватив палку.

— Девочки, это Дубов, — раздался голос дриады в полумраке под корнями.

— Точно? — спросила княжна. — А как он здесь оказался?

— Я его позвала.

— Г-господин? — первой на свет показалась Вероника.

Правда, когда протискивалась между толстых корней, застряла в районе груди. Маленький минус больших полушарий. Пришлось ей немного помочь руками, после чего чумазая синеглазка бросилась мне на шею. Абсолютно голая, кстати.

— Это правда вы! — пищала девушка.

— Фу, только здесь не начинайте! — Следующей вылезла голубовласка Онежская и закатила глаза, увидев голых нас с Вероникой. — Мне хватило жести на сегодня.

На ней была набедренная повязка из пучков травы и лифчик из кожуры больших виноградин. Я находил такие в прошлый визит в Духовное пространство. Когда Мать Леса меня в него закинула.

Видимо, это Вероника кричала о том, что у неё сгорела повязка. Ну и следы копоти на её румяной коже подтверждали мою догадку.

— Ну всё, всё, задушишь, — хохотнул я, опуская девушку на землю и шлёпая по сочной заднице.

— А ты не