– Ладно, – Верона сделала вид, будто сдалась. – Уговорили. Но эти деньги у меня для того, чтобы провернуть одно дело. Теперь я не могу нанять людей, и в этом ваша вина. Если сделаете все, как надо, получите в два раза больше.

С этими словами она встала.

Дружки между тем переглянулись.

– Верон, – в голосе Глеба появились нотки растерянности, – ты что, мафиози?

– Хуже. – Она направилась на кухню. – Окажешься в моем положении, пойдешь на все, чтобы заработать и рассчитаться с долгами. На кого мне было опереться? Муж бросил, как узнал, что беда. У родителей денег нет. Вот и пошла в криминал.

Она набрала в чайник воды и поставила на плиту. Сама отошла к окну. Оно выходило во двор. Он был пуст. Сердце тревожно билось.

– И чем же ты занялась? – раздался за спиной голос Глеба.

Она обернулась. Он сидел за столом и считал деньги.

– Не скажу, – она вздохнула. – Но они в крови.

При этих словах руки Глеба вдруг затряслись.

– Как?

– Молча. Много будешь знать, скоро состаришься.

– А тебе придется рассказать, – с угрозой заговорил Максим. – Я еще подумаю, стоит или нет оставлять тебя в квартире.

– Я сама уйду, – заверила Верона. – Лишь бы ваши морды не видеть.

– Не груби, – предостерег Глеб.

– Какое же ты дерьмо! – с этими словами Верона выключила газ, спокойно взяла закипевший чайник и перевернула его на спину сидевшему за столом Максиму.

Вскрик, грохот отлетевшего в сторону стула, подскочивший стол и мелькнувшие над ним колени сбили с толку Глеба. Бросив пустой чайник ему в лицо, Вера развернулась к мойке, схватила со стены висевший рядом с разделочными досками молоток для отбивных и бросилась к Глебу. Тот слетел с табурета. Оказавшись между холодильником, стеной и столом, он сумел лишь закрыть голову руками. Вера наотмашь несколько раз ударила его сверху, последний раз попав по темени. Глеб завалился набок.

– Сука! – между тем визжал Максим. Он стоял, зажмурившись от боли и пунцовый от напряжения. Руки были вытянуты в стороны. Верона поняла: кожа прилипла к рубашке, и теперь любое движение причиняло ему немыслимую боль. Он не мог уже создавать проблем.

Она собрала со стола купюры и выбежала в коридор. Неожиданно в дверь позвонили. Ее обдало жаром. Это мог быть кто угодно. Крики и шум наверняка слышали соседи и успели вызвать милицию. На негнущихся ногах она подошла дверям и заглянула в глазок.

На лестничной площадке стоял не кто иной, как Бамат. Лицо напряжено. Скорее всего, насторожил шум.

Она торопливо открыла дверь:

– Как ты вовремя!

– Интересно, что это все-таки за фрукт? – задумчиво проговорил Дрон, глядя вслед чеченцу, уходившему в сторону огней села.

– Узнаем, – заверил Антон и повернул ключ в замке зажигания.

Только что они высадили выдававшего себя за Бахрома чеченца недалеко от Джугурты, где якобы жила его жена.

Несмотря на поздний час, было решено самим подвезти боевика. Нужно было еще попутно сориентировать оборудование, работающее на частоте радиомаяка, который, как и планировали, зашили в воротник куртки. Техническую сторону вопроса взял на себя Туман. Он дублировал в группе Лаврененко и мог так же легко обращаться со всеми радиоэлектронными игрушками, как и прапорщик. Он устроился в «Ниве», которую «арендовал» у своих родственников Джин.

Село находилось между трассой и небольшой речушкой Гумс. Со всех сторон окруженное возвышенностями, покрытыми лесом, оно было во всех отношениях удобным для бандита. Одному человеку не составит труда покинуть его. Много веков жившие здесь люди ходили в соседние села, расположенные уже на равнине, пешком. Нужен не один десяток человек, чтобы перекрыть каждый проселок или тропу. Антон не сомневался: Бахром не долго задержится здесь и уж тем более не будет навещать чужую супругу.

Однако дальнейшие события опровергли его предположения. Делая вид, будто возвращаются обратно, они развернулись и отъехали на несколько километров. Антон уже выбирал место для остановки, как заработал спутниковый телефон.

– Ответь! – бросил он Дрону.

– Филин на связи! – представился за Антона Дрон.

– Понял, – протянул он через некоторое время, отключился и удивленно хмыкнул.

– Что? – заволновался Антон, сворачивая с трассы на заросший кустарником проселок.

– Туман утверждает, будто наш дух с ходу отправился к супруге Бахрома.

– Не может быть. – Антон надавил на тормоз. – Может, навигатор врет? Погрешность в десять метров, вот тебе и соседний дом.

– Он контролировал перемещение визуально, – напомнил Дрон.

Действительно, машина стояла у одного из домов в центре улицы. Именно из-за этого тянули время и ждали темного времени суток. Правда, бандит также не хотел возвращаться в село днем. Он делал вид, будто опасается за свою жизнь.

– И что, она его впустила? – уточнил Антон, вспомнив, как накануне Стропа безуспешно уговаривал женщину отдать ему вещи мужа, которые он якобы спрятал в тайнике. Действовали наудачу. Ничего не вышло. В конечном итоге оказалось, что и Бахром вовсе не тот, за кого себя выдает.

– Сразу вошел, – между тем подтвердил Дрон. – Говорит, даже собака не залаяла.

– Вот это номер. – Антон опешил. – Как это можно объяснить?

– Возможно, это родственник жены Бахрома, который часто у них бывал, – пожал плечами Дрон. – Поэтому и назвался его именем.

– Но ведь он подставляет настоящего мужа этой женщины?! – Антон уставился на темный силуэт Дрона.

– Я скажу тебе, что это довольно сложный ребус, – после небольшой паузы проговорил Дрон. Однако развить мысль он не успел. Справа от машины хрустнула ветка. Василий открыл дверцу, едва они остановились. Подхватив стоящий между ног винторез, он выскользнул наружу. Антон последовал его примеру, выбрался на свою сторону. Обойдя машину, присел. Силуэт Василия он разглядел в нескольких метрах от дороги. Он стоял, озираясь по сторонам. Винтовка лежала на согнутой в локте руке.

– Ну что? – громким шепотом спросил Антон, одновременно пожалев, что не надели переговорные устройства. Вместе с разгрузочными жилетами и рюкзаками они лежали за задними сиденьями машины.

– Чисто, – ответил Дрон и вернулся на дорогу. – Надо отсюда сваливать.

– Умный, однако, – Антон усмехнулся.

Действительно, их действия можно назвать безумными. В этих краях в такое время даже местные не бродят. Но другого выхода не было. После боя у ручья группа заметно поредела. Организовывать прикрытие силами комендатуры или милиции Антон не хотел. Поэтому выкручивались сами. Банкет, Стропа и Москит сейчас находились с другой стороны села. Их задача – начать преследование, если бандит станет уходить лесом. Они на связи с Туманом, который должен был в этом случае их корректировать.