изменим тактику.

Ярослав рассказал идею Павла создать «Лик-тело» Элементы.

— Завтрашняя битва — это битва за право на существование, — произнёс Ярослав в конце своей речи.

— Ярослав, остановите их — пришельцев, — раздался из динамиков голос президента Юрия Силовикова. Тот следил за переговорами из своего кабинета в Кремле.

— Есть.

Экраны погасли. Генералы и советники встали со своих стульев. К Ярославу подошёл помощник президента Отравин:

— Мне рассказывали, что ты знаешь наизусть трактат о тридцати шести стратагемах.

Ярослав ничего не ответил.

— Так называемая стратагема риска или тупика. К ней прибегают в крайних случаях: Обмануть собственных воинов, обещав им лёгкую победу.

Толкать их вперёд, отрезав им пути к отступлению

И сделать их пленниками местности смерти.

— Если «Лига Возмездия» не справится, то вся Россия станет местностью смерти.

— Я понимаю, почему ты бросаешь в бой с пришельцами маленький отряд, а не армию. Твой дед лишился четверых братьев в Великой Отечественной войне и сам едва уцелел. Россия потеряла миллионы солдат, миллионы героев. Ты хочешь, чтобы это больше никогда не повторилось, хочешь отделаться малой кровью и поэтому доверяешь оборону страны кучке особенных людей. Пусть только они принимают на себя удар, пусть только они жертвуют собой, пусть только они умирают, да? Верховный тобой недоволен. Ты поступаешь, как эгоист, и подвергаешь наше общество опасности. На этих особенных людей нельзя полагаться. Они могут выйти из-под контроля, пойти против нас.

— Их ещё рано бояться, а вот пришельцев я уже боюсь.

Отравин усмехнулся.

— Сколько, думаешь, «двухсотых» грузов будет?

— Официально — ни сколько. Не официально — максимум шесть: Живе боги не дадут умереть, а Павел уцелеет благодаря нейро-переходу.

— На всякий случай, я прикрою тебя. Я знаю, как.

По указке Отравина федеральные СМИ создали иллюзию того, что «Лига Возмездия» действует опрометчиво и необдуманно, поэтому её вполне может постигнуть неудача. Народ нарочно ввели в заблуждение, чтобы он сильно не расстраивался и не огорчался, если вдруг погибнут необыкновенные люди, уже снискавшие славу, полюбившиеся, ставшие для многих кумирами.

Наши герои недолго обсуждали как им спасти мир. Саша улетел на задание. Жива ушла, сказав:

— Я вернусь в Град Богов. Но не бойтесь, я не брошу вас в беде.

Остальные разбрелись по военной базе.

Жива вышла во двор, прыгнула в небо, её тут же подхватил Мирской Мост и унёс далеко-далеко в Град Богов. Жива прошмыгнула мимо Стража Мирских Врат высоченного мужчины в доспехах и побежала по улицам, вымощенным белыми камнями. Первым делом девушка наведалась в арсенал. Здание представляло собой круглую башню. Старый оружейник в серой рубахе выдал Живе диковинное оружие и сверхпрочные кольчуги. Он хотел расспросить Живу, зачем ей столько всего понадобилось, но отвлёкся на свою кошку, а когда вновь повернулся к девушке, она исчезла.

После этого Жива незаметно прокралась мимо стражников в Сокровищницу Сварога — одноэтажное белое здание с золотой крышей. Стены внутри были позолоченными. На стендах хранились реликвии, в нишах слитки золота. Жива украла с десяток самых могущественных реликвий. Довольная она направилась к Мирским Вратам, но на полпути её остановил отец Сварог. Он был вместе с Мореной, Перуном (её братом) и со своим лучшим стражником Витязем.

Сварог, седовласый мужчина с большой бородой, сжимал в могучих руках огромный молот. На нём была белая рубаха и красный плащ.

Глядя на Живу, Морена и Перун ухмылялись, а Витязь хмурился.

— Дочь, это твои вещи, — сердито сказал Сварог. — Верни их мне. Они не должны попасть в руки Млечного Союза. Тебе не следует помогать людям. Пусть они уступят, ничего страшного не случится.

— Их ждёт геноцид. — Жива сжала руки в кулаки.

— Но какая-то часть выживет.

— Млечный Союз столько жизней загубит! Я это так не оставлю!

— Млечный Союз решит многие человеческие проблемы. Смирение, слепое повиновение порой приближают к цели.

Перун — беловолосый, белокожий мужчина в синем чешуйчатом доспехе подошёл к Живе и отнял у неё рюкзак с оружием и реликвиями.

— Спасла горстку беженцев, теперь миллиарды людей не увидят белого света, — усмехнулся Перун. — У меня не дальновидная сестра.

Жива ничего ему не ответила, грустно вздохнула, побрела к Мирским Вратам. Её догнала Морена — темноволосая девушка с белой, как молоко, кожей. Одета она была в синее платье с чёрным поясом.

— Перун поспорил с богами, что вы проиграете, — сказала Морена.

Жива поджала губы, ничего не ответила.

— Мы — сёстры, когда в будущем тебя ранили, я это почувствовала, ощутила твою боль, как ощущаю твою внутреннюю боль сейчас. Мы похожи — обе делаем глупости. — Морена протянула Живе свой серебристый серп. — Может, хотя бы ты преуспеешь в глупых поступках.

— Спасибо.

Павел позвонил подруге-авантюристке Кристи. Он знал, что девушка вылечила тяжёлую рану, которую нанёс ей один из братьев Осколовых, а ещё, что она струсила и не встретилась с сыном, от которого когда-то была вынуждена отказаться.

Кристи отдыхала на юге. Там девушка водила за нос сына олигарха — эгоистичного сверхпотребителя. Она украла его логины, пароли, кодовые слова и выводила деньги с его офшорных счетов.

Павел хотел предупредить Кристи, чтобы она спряталась, но он не представлял место, где девушка могла бы быть в безопасности.

— Я что-то слышала о корабле инопланетян, — сказала Кристи, потягивая коктейль. — Всё плохо?

— Служба безопасности привлекла меня в качестве консультанта. Мы пытаемся оценить степень угрозы.

— Ага, «консультанта». Ты врун, как и я.

— Кристи, а помнишь я назвал тебя милой?

— Помню. А потом ты попросил меня стать наложницей Диктатора.

— Может, когда я выполню работу, мы вместе поужинаем?

— Свидание?

— Да.

— Долго ты созревал. Но лучше поздно, чем никогда.

Завершив звонок, Павел отправился в лабораторию, чтобы подготовить всё для создания «Лик-тела» Элементы.

Кристи только поздно вечером посмотрела интернет и узнала о битве. Девушка позвонила Павлу, но его телефон был уже выключен. Тогда она начала ужасно беспокоиться за друга, который был ей симпатичен.

За два дня у Ильи накопились десятки звонков и СМС от Сони. Он набрал телефон девушки. Она, конечно, сразу вспылила:

— Ты чего там задумал?! Бросил вызов вселенной?! Нашёл время! Я в положении! Илья, возвращайся домой, пожалуйста.

— Если бы мог, то вернулся.

— Илья, пожалуйста… — Вспышка гнева у Сони быстро прошла и началась истерика. Илья не понимал половину слов девушки. Она неразборчиво и отчаянно признавалась ему в любви, восхищалась им, говорила, какой он дурак.

— Соня… Соня… Я люблю тебя… — Илья долго пытался успокоить, утешить девушку, но сделать это было невозможно.

Непростой разговор состоялся и у Данилы со своей женой Лизой.

Вернувшись жить домой после воскрешения,