Жива коснулась своей груди, посмотрела на руку. Кровь была красно-золотого цвета.

— Никогда не видела свою кровь, — пробормотала Жива. — Ах вот она какая.

Жива опустилась на снег.

— Прилягу, что-то устала я.

Каменные монстры стремительно приближались к девушке. Внезапно подул холодный пронизывающий ветер, он принёс метель. С небес спустилась Морена. Она создала вокруг себя и Живы ледяной купол. Монстры стали биться об лёд, как Зомби.

Морена аккуратно приподняла Живе голову, смотря сестре в мокрые глаза, сжимая её окровавленную руку, прошептала:

— Ох ты — дурёха.

Морена достала свой серебристый оберег в виде полукруга с изображением Ледяных Чертогов. У Живы на шее висел похожий полукруглый оберег с изображением Вырьего Сада. Морена составила обереги вместе и сказала:

— В Вырий Сад.

Портал перенёс Морену и Живу за тысячи километров в цветущий Вырий Сад Града Богов. Морена осторожно положила сестру в тёплую ванну с золотистой водой и целебными травами:

— Отдыхай, Жива.

Тем временем бой у Народной подходил к концу. Саша оказал огневую поддержку с воздуха окружённым Салавату, Павлу и Илье. Затем он приземлился, и вчетвером они заняли круговую оборону.

Монстры, которых создала Элемента, выполнили свою задачу: они измотали наших героев, рассеяли, убили.

Саше, Салавату, Павлу, Илье не давали передышки, их силы иссякали, воля сражаться исчезала.

Землянин принёс электронные ошейники-пропуска в плен.

— Прекратите сопротивление! — крикнул он.

Реальность вокруг вдруг сложилась, как карточный домик.

Глава 5

Наши герои целые и невредимые стояли кружком на военной базе в зале для тренировок.

— Что только что с нами было?! — Илья ощупал себя. Не он один так сделал.

Павел жестом указал на чёрно-золотистый куб, на верхней стороне которого синяя полоска погасла:

— Это Призма Времени. Она способна создавать трёхмерную гиперповерхность…

— Чёрную дыру… сферу Шварцшильда… горизонт событий будущего?.. — удивился Салават.

— Вернувшись из леса, постиг все науки? — усмехнулся Павел. — Да, ты прав — Призма Времени открывает горизонт событий будущего, а тот, в свою очередь, отделяет события, о которых можно что-либо узнать хотя бы в бесконечно отдалённой перспективе, от событий, о которых узнать ничего нельзя.

— Вещь богов, — сказала Жива и взяла в руки Призму Времени. — Как она попала к вам?

Павел пожал плечами и посмотрел на Ярослава.

— Нашёл в музее, — уклончиво ответил тот. — Что с вами произошло? Что вы видели?

— Дело гиблое… — вздохнул Павел.

Каждый из наших героев рассказал свою историю: с кем сражался, как был ранен, как был убит. У Кати и Олега истории были самые короткие: они словно попали под лавину. Жива обладала самой ценной информацией:

— Элемента — их главная сила. Это она создаёт монстров. В Петрокаменске она создавала тварей из деревьев и земли, а на Урале будет создавать уже из камня. Полагаю, Элемента — богиня. С ордой монстров она одна едва ли не сильнее всех нас. Элемента находится в арьергарде. Её прикрывает Бастард. У того есть древний арбалет, заряженный ядовитыми Стрелами Смерти. Одно попадание, и ты не жилец.

Потерпев неудачу в будущем, наши герои были угнетены, подавлены. Настроение было плохое, а у кого-то даже пораженческое.

— Как так-то? — Жива сделала губы уточкой. — Я думала мы победим. Скажите, что вы дрались вполсилы.

— Ты способна воскрешать людей?! — Павел с изумлением посмотрел на Живу.

Девушка опустила глаза.

— Должна вам признаться — это я беду накликала. Мой отец создал на границе Солнечной системы Завесу Слави. Другие миры, когда смотрят в эту часть вселенной, видят одну только смерть, но не видят Явь. Когда я вернула жизнь новославским беженцам, вырвав их души из Завесы Слави, я тем самым создала просвет в барьере и сделала Солнечную систему видимой. Моя вина, что Млечный Союз обнаружил Землю.

— Да уж.

Историям Живы до сих пор не особо верили, считая их байками и сказками.

— Ярослав, нам не нужны твои спецагенты, — сказал Салават. — Мы не можем воевать и следить за тем, чтобы их не убили.

— Да, куда лезете?! — подыграл Павел. — Шучу. Я создам вам «Лик-тела». Могу и других подстраховать. Катя, Олег, какую расу предпочитаете? Выбирайте любую, кроме американоидной — я занял её. Но мне необходим образец вашей ДНК.

Олег демонстративно высморкался в платок и положил его на край стола. Катя хмыкнула и обиженно повернулась боком к Салавату и Павлу.

Ярослав понимал, что Кате и Олегу придётся туго в «Лиге Возмездия», но на 100 % он мог поручиться только за них. В Данилу был внедрён загадочный Космический Организм, а Саша пилотировал боевой костюм вместе с своенравным ИИ. Трое — гражданские лица. И ещё богиня, свалившаяся с небес. Таким составом было крайне сложно управлять, и ещё сложнее было предсказать, как они себя поведут в той или иной кризисной ситуации.

— Катя и Олег — моя забота, — сказал Ярослав. — Есть ряд опытных образцов оружия, особые костюмы. Не беспокойтесь. Я сейчас же пошлю запрос в «Оскол».

— В «Оскол»?! — удивился Павел. Илья нахмурился и поглядел на Ярослава с недоверием.

— Да. «Оскол» регулярно выигрывает тендеры у Минобороны на поставки оружия. Руководство компании вызывает тревогу, но их научные и конструкторские бюро одни из самых лучших… Сфокусируемся на нашей главной проблеме. Однажды я изучил древнекитайский военный трактат. Там есть стратагема, называется она так: «Бить по траве, чтобы вспугнуть змею».

«Удар, нанесённый наудачу,

Позволяет выяснить истинное положение дел.

Обдумай последствия этой пробы —

И приступай к решительным действиям».

Ярослав продолжил говорить:

— Вы произвели разведку боем, раскрыли тактику пришельцев, увидели спектр их возможностей, теперь нужно подумать, как их одолеть.

Павел прищурился:

— Постойте-ка… Они сделали тоже самое, но раньше.

— Что?..

— Думаю, у пришельцев есть аппарат подобный Призме Времени. Они уже им воспользовались, видели вариант будущего и выяснили, на что каждый из нас способен, поэтому так легко победили.

— Тогда понятно, почему пришельцы напали на Петрокаменск и пытались убить Салавата. Они знали наперёд, что мы создадим отряд, будем биться против них, и что Салават окажется одним из самых стойких из нас.

— Теперь преимущество уже на нашей стороне.

— А если пришельцы заглянут в будущее непосредственно перед боем? — спросил Салават.

— То оно окажется каким-то другим, — ответил Павел. — Вообще, если вдуматься, то и они и мы создали параллельные вселенные. Мы стали участниками второй битвы, что было в первой неизвестно, предполагаю, мы продержались дольше, возможно, убили кого-то из пришельцев.

— Создадим ещё одну параллельную вселенную завтра утром — изменим тактику, снова посмотрим будущее, если ничего не получится, есть смысл отказаться от операции, — предложил Данила.

Павел отрицательно покачал головой:

— Не выйдет