– Ладно, – не на много расслабилась я. – О чём речь?

– Пообещай, что пойдёшь за мной, куда бы я тебя ни повела.

– Ну знаешь, Лив… – я уперлась руками в бока.

– Обещай!

Это Подгорный город. Здесь едва ли найдётся местечко более злачное, чем уже увиденный мной фундаментальный ярус. Или кабинет президента. Впрочем, зная мою сестру, она вполне может найти и иголку в сене, если только пожелает того. Потратит, конечно, четверть жизни на это бессмысленное занятие, но искомую иголку отыщет.

– Ладно. Показывай, что там у тебя, – видя, что сестра с каждой секундой всё больше бледнеет, я сдалась и согласно взмахнула рукой.

Глава 32

Мы вышли в коридор, но вместо того, чтобы отправиться в сторону лифтов, Лив уверенно зашагала в противоположную сторону. Уже спустя сто метров мы зашли за очередной поворот и уперлись в тупик. В этот момент я уже хотела поинтересоваться, что же в этом тупике она нашла такого особенного, как вдруг сестра нагнулась и с лёгкостью вытащила из нижней части стены крупногабаритную решетку, за которой тянулась вентиляционная шахта.

– Она что же, не прикручена? – сдвинула брови я.

– Я открутила.

– Долго работать руками пришлось, должно быть… – Я посмотрела сестре прямо в глаза. – Что ты творишь?

– Пока ты была занята устройством своей личной жизни, я проверяла местность на безопасность возможности нашего обоснования здесь.

– Звучит как неприкрытый укор. И это при том, что ты сама сошлась с Айзеком.

– Я просто втерлась ему в доверие.

– Втерлась? – это слово мне не понравилось. Она что, гель, чтобы втираться?

– Эта шахта объединяет верхний ярус со средним.

– Только не говори, что ты лазила по ней.

– И теперь хочу, чтобы мы полезли в неё вместе.

– Ты с ума сошла?

– Ты хочешь узнать, куда пропала ваша новоприбывшая?! – она почти прорычала эти слова.

Что я там думала про иголки, стога сена, злачные места и способность Лив находить их?

Мы продвигались на четвереньках куда-то вперёд уже целых десять минут. Я перемещалась вслед за Лив, так что лицезрела грязные подошвы её ботинок – и где только она успела испачкаться?! Хотя, это ведь Лив. Она всё найдёт, если захочет. Даже грязь в отполированном городе чистоплюев. У которых даже вентиляционная шахта блестит от чистоты. Правда этот блеск сложно рассмотреть в темноте, изредка подсвечиваемой из нижних решеток, за которыми обычно лежали помещения, похожие на офисные – такие решетки обходилось обходить аккуратно, чтобы случайно не провалиться через них в какой-нибудь “секретный отдел по ликвидации несекретных данных”.

Меня уже немного подзадолбало наше долгое путешествие к неизвестной цели по узкому, запертому пространству, в котором впору прогрессировать клаустрофобии, и я уже хотела окликнуть целеустремлённо несущуюся вперёд сестру, как вдруг Лив остановилась. Она легла на живот и, не оборачиваясь, махнула мне рукой, явно приглашая меня лечь с ней рядом, как будто рядом с ней было достаточно места… Сжав зубы, я всё же легла подле неё, но ей пришлось серьёзно потесниться.

– Ну и куда ты меня привела? – зашипела я.

– Смотри, – Лив кивнула головой в сторону помещения, находящегося под нами, и я посмотрела через решетку. Внизу располагалась тускло освещенная белым светом комната. Я видела лишь квадрат под нами и одну стену, в которой были размещены крупногабаритные ячейки, похожие на соты.

– Что это за место?

– Тссс… Нам нужно подождать ещё пятнадцать минут. Они всегда начинают в одно время.

Мы принялись ждать. Ведь спешить нам было некуда.

За пятнадцать минут ожидания моё тело сильно замлело, и это влияло на моё настроение. Под нами была обыкновенная комната, наводящая на мысль о том, что мы сейчас находимся в медицинским крыле, но ничего особенного в ней не было. Белые стены, белый пол, белый свет, белые ячейки в стене. Больше совсем ничего. Но я решила придержать своё раздражение. Раз Лив привела меня сюда через такие тернии и лабиринты, значит это должно быть действительно чем-то важным.

Ровно через пятнадцать минут и ни минутой позже с момента начала нашего ожидания под нами послышались звуки: человеческие шаги. В комнату вошло несколько человек и вскоре мы смогли рассмотреть двоих. Они были облачены в белоснежные комбинезоны, из-за которых было сложно понять, мужчины это или женщины. Один из них приблизился к ячейкам в стенах, выбрал одну и, нажав на неё, заставил ячейку выехать из стены. Не знаю, что я ожидала увидеть в этих ячейках: анализы, семена, документы… Что угодно, но только не это. Ячейка оказалась капсулой, через прозрачную верхнюю часть которой отчётливо было видно её содержимое: человек! В капсуле лежала женщина с закрытыми глазами и неестественно бледным лицом! Сначала я решила, что это, быть может, морг, или нестандартный крематорий, как вдруг один из медиков – мужчина – подал голос:

– Объект №2457, навоприбывшая Неуязвимая тридцати четырёх лет, введена в криосон семьсот два дня назад. Уровень жидкого азота в норме.

От увиденного и услышанного я забыла как дышать. Новоприбывшая?!.. Неуязвимая?!.. Введенная в криосон?!.. Что за?!..

Они проделали похожую процедуру ещё с восемью ячейками. Три из восьми “объектов” были мужчинами. Пять из восьми объектов были новоприбывшими. Восемь из восьми объектов были Неуязвимыми.

Проверив уровень жидкого азота только в восьми капсулах, оба доступных нашему обзору медика ушли в недоступную для нашего зрения часть помещения и присоединились к своим коллегам. Вскоре все они покинули помещение. Я продолжила ошарашенно смотреть вниз.

– Что это было? – спустя минуту наконец подобрала точные слова для тяжеловесного вопроса я.

– Я не знаю, что это. Вернее… Это ведь очевидно. Это замороженные живьём люди.

– По собственной воле замороженные?

– Ты серьёзно? – Лиф фыркнула, при этом шлёпнув себя по лбу ладонью. – Большинство замороженных новоприбывшие. Дальше по вентиляции таких помещений ещё тридцать два, в каждом по сто капсул: все они, кроме двадцати одной капсулы в этом, самом первом помещении, забиты замороженными людьми!

– Тридцать два умножить на сто, минус двадцать один… Три тысячи сто семьдесят девять человек?!

– За пять дней я проверила все эти помещения. Внутри одного из них кто-то из работников забыл свой ключ-карту от внутренней электронной картотеки. Я воспользовалась им и убедилась в том, что эти люди: или значащиеся пропавшими без вести жители Подгорного города, или не внесённые в списки новых горожан новоприбывшие, или официально признанные изгнанными из города много лет назад местные жители.

– Все Неуязвимые? – нервно сглотнула я, боясь услышать положительный ответ.

– Не уверена. Может и нет.