спасателей будет стоять целый народ, который всё ещё есть шанс по-настоящему спасти – но у их правителя нет на настоящее спасение духовной силы, а значит нет и вытекающего из неё желания. Он занят мечтами о “спасении” других людей, то есть об увековечении своего эгоцентризма. Бег за двумя зайцами: бежит-бежит Риган Данн спасать обоих, но в итоге не спасает ни одного – только яму себе своими же ногами вырывает. Но если взятых им в плен людей, тех самых, которые за его правление не голосовали, он уже знает как “спасти” вплоть до их обморочного состояния, так для тех, кого он будет “спасать” за пределами своих владений, он придумывает новый способ, потому как там, за границами его города, условия игры во спасителя заметно отличаются, а значит под них нужно подстраиваться. Как спасти того, кто спасаться не хочет и во спасении не нуждается? В этом деле у Ригана Данна опыт уже есть: лишить возможности говорить, заткнуть каждый рот, но… За границами города ртов слишком много, на каждый из них платок не накинешь. Так почему бы не заткнуть их буквально? Можно убить. А можно и по-другому: не вечный сон, а, к примеру, временный. Проснутся – будут благодарны, что смогли; не проснутся – не заговорят. В любом случае выигрышное положение. На первый взгляд.

– Криокапсулы.

– Так и знал, что ты уже знаешь.

– И ты всё это время знал…

– Два последних года.

– На введённых в криосон ставят какие-то опыты? – я боялась ответа на этот вопрос.

Конан откинулся назад на спинку кресла:

– Насколько я знаю – нет. Люди впадают в криосон добровольно, либо их изгоняют…

– И ты веришь в то, что они могут так поступать с собой добровольно?

– Ты меня не дослушала. У имеющихся в распоряжении Подгорного города криокапсул есть любопытный недостаток, равный серьёзной дефективности: они старых моделей, из-за чего разморозиться из них в любой момент не удастся. Дата разморозки устанавливается непосредственно перед введением человека в криосон и впоследствии изменить её невозможно: либо просыпаешься точно в срок и выживаешь, либо твой криосон прерывают не вовремя, в результате чего ты погибаешь. На подобное едва ли кто-то добровольно подпишется. Ясно как день, что все замороженные – жертвы насильственного введения в искусственный сон.

– Ты знал… И всё равно поставлял в город новоприбывших…

– Я знал про пропадающих горожан. Про пропажи новоприбывших не подозревал – всех, кто добирался со мной до города, при мне вносили в списки новоприбывших, после чего я не интересовался их судьбами, которых за восемь лет моей добровольческой деятельности было не так уж и много, как тебе хотелось бы верить. Ты заинтересовалась последней новоприбывшей, я копнул и наткнулся на это.

– Почему мы до сих пор не заморожены?

– Ваша группа очень большая – целых одиннадцать человек. Вы привлекли к себе внимание и, в особенности, моё. Думаю, Риган не захотел рисковать. Он предвидел, что судьбой вашей группы я буду интересоваться, да и Айзек при мне проболтался ему о том, что я положил глаз на одну из новоприбывших девушек.

Значит, Байярд не ошибся. Угадал все сто процентов.

– Так вот каким образом мы попали в город, в котором давно нет места для спасающихся: все мы до сих пор не заморожены только благодаря тому, что ты́ заинтересовался мной, а значит мог из-за моего внезапного исчезновения наделать много компрометирующего, а значит опасного для самопровозглашенного президента шума.

– Любовь спасёт мир, – с иронией взмахнул рукой Конан.

– Что мы будем делать?

– Мы? – его брови заинтригованно взмыли вверх. – Только что ты сомневалась во мне. Возможно даже считала меня опасным.

– Любовь подавляет логику, – невольно ухмыльнулась я.

– Хочешь сказать, что согласно твоей подавляемой в эти минуты логике, я всё ещё могу быть опасным для тебя? И это после того, что между нами было? – Я промолчала. Он заинтересованно хмыкнул. – Хочу тебе кое-что показать.

Я неосознанно сильно поморщила носом. Сегодня мне то же самое желание высказала Лив. И вот чем это закончилось: ничем приятным.

– После подобных откровений мне совсем не хочется смотреть на что-то таинственное, – искренне призналась я. – Лучше сразу скажи о чём речь, без лишних демонстраций.

В ответ Конан решил уверенно проигнорировать моё замечание:

– Ты завтра свободна?

– Я всегда свободна.

Глава 34

Накануне вечером вернувшись в апартаменты я призвала Лив к спокойствию, сказав ей, что я с Конаном попробуем уладить ситуацию. Хотя как подобное возможно “уладить” я не представляла ни на йоту. Однако я хотела надеяться на то, что подобным представлением владеет Конан.

Проснувшись утром, я не застала Лив в апартаментах. Этой ночью я спала на кровати, Кей на разложенном кресле, а она на диване. Стена между двумя комнатами позволила ей ускользнуть незамеченной для меня, но не для Кея. Он видел, что за час до подъёма за Лив зашёл Айзек, и передал эту информацию мне. Естественно эта новость не пришлась мне по душе. Я ведь сказала ей положиться на меня, что само собой подразумевало для неё запрет рыпаться с Айзеком! И о чём она только думает?!

Мне пора было выходить: я договорилась встретиться с Конаном ровно в девять часов возле центральных лифтов на фундаментальном ярусе. Я уже собиралась выходить из апартаментов, когда Кей окликнул меня и в следующую секунду возник передо мной, словно телепортировался с противоположной стороны комнаты. Он протянул мне нечто непонятное, и я приняла подношение в руки.

– Что это?.. – нахмурилась я. – Фенечка? – широкий браслет был сплетен из плотных, черно-коричневых лент и нитей. – Ты что же, сам сплёл?

Кей уже третий год пытался собственными руками сплести для меня нечто подобное, но дальше пятого узла никак не мог продвинуться – проблемы с координацией ему всерьёз мешали.

– Не сдался, – довольно ухмыльнулся мальчишка. – Вчера завязал последний узел.

Я резко притянула брата к себе и обняла его.

– Я тобой горжусь. Слышишь?

– Слышу. – Мы немного постояли обнимаясь, прежде чем я наконец выпустила его из своей хватки. – Не задерживайся. Когда ты задерживаешься, я сильно скучаю по тебе. Возвращайся поскорее.

– Постараюсь, – поджав губы, я надела браслет на запястье. – Красота. В самый раз.

В назначенном месте я была ровно в назначенное время. Конан уже ждал меня рядом с разваливающимся электромобилем размером с велосипед. Я больше не спрашивала его о том, куда именно он хочет меня привести и что именно хочет мне показать, так как накануне он наотрез отказался просвещать меня раньше того времени, которое