— До окон так просто не допрыгнешь. Слишком высоко. Лучше бы через дверь попытаться.

— Пока ее ломать будешь, они сбегут.

Так что в итоге было решено штурмовать через окна.

— Задержим сразу обоих. Они кого-то ждут, но это не беда. Подождать мы можем потом и все вместе.

Саше с родителями было велено оставаться в стороне и не мешаться под ногами.

— Сидите тут. Будет надо, мы вас позовем.

И полицейские ринулись на штурм забора. Саша с одобрением отметил, что все они находились в отличной физической форме и штурм первого препятствия дался им без особого труда. Минута, и все шестеро перевалились через ограждение высотой в добрых два метра и скрылись с глаз. Саша с родителями остались ждать снаружи. Какое-то время ничего не происходило, потом в доме раздались крики и выстрелы.

— Что там у них?

Похоже, эти двое в доме оказались не столь безобидны. Они не пожелали сдаться без боя. Хотя странно, что могли противопоставить два человека — мужчина и женщина, да еще безоружные, шестерым крепким, обученным технике рукопашного боя мужчинам? Но как говорится, против лома нет приема. Из окон с громким звоном вместе со стеклами летели предметы меблировки — табуреты, стулья и даже сковородки с утюгами. Похоже, сопротивление было оказано вполне реальное. А пустить в ход огнестрельное оружие полицейские толком не могли из-за общей скученности и опасения, что при стрельбе попадут не в преступников, а друг в друга.

Затем предметы перестали вылетать из окон. Зато крики усилились. Теперь в них слышалась досада.

— Ушли!

— Как это они так?

— Заперто!

— Ломай! Дверь ломай!

Саша с отцом насторожились еще больше. А мама проницательно заметила:

— Что-то пошло не так у наших.

— Может, надо им помочь?

— Без нас справятся. Вон их сколько. Ты же помнишь, нам приказали сидеть тут, просто сидеть.

Но просто сидеть не получилось.

Внезапно одна из досок забора отошла в сторону, и в проеме появилась человеческая нога. У Саши даже дыхание перехватило. А вся кровь бросилась юноше в голову. Следом за ногой появилась рука, а затем и вся половина туловища вместе с головой. Это была какая-то женщина, лица ее Саша разглядеть с такого расстояния не мог.

Сашу с родителями эта женщина среди кустарника не заметила и, повернувшись назад, сказала кому-то:

— Иди сюда! Да быстрей ты! Пока они там в доме сообразят, как мы с тобой улизнули, мы будем уже далеко.

— Да, но как они узнали? — послышался голос Щеглова.

— Видать, плохо ты все рассчитал, братец!

Женщина выбралась целиком, выпрямилась и настороженно обвела глазами вокруг себя в поисках опасности. И таковая не преминула себя явить. Саша начал подниматься из своего укрытия, и женщина заметно вздрогнула, когда ее взгляд встретился с Сашиным. Она открыла рот, чтобы предупредить своего братца-бандита, и Саша понял, что мешкать нечего. Нельзя позволить этой бабе поднять шум. Рука его сама нащупала палку, которую он и метнул в сторону женщины. Чтобы увернуться от летящего в нее снаряда, женщине пришлось отпрыгнуть. Сделала она это не совсем ловко, оступилась и покатилась вниз по склону. Саша кинулся за ней.

В это время сам Щеглов как раз пролез через щель в заборе. Но тут его уже поджидали родители Саши, которые и приняли преступника в свои объятия. Они думали, что им удастся запросто справиться с щуплым мужичком, но тот оказался на диво крепким и жилистым. Под его бледной кожей скрывались мышцы настоящего бойца. Не прошло и нескольких минут, как он раскидал в стороны своих противников и кинулся бежать. Саша в этот момент был очень занят, так как его подопечная также проявила недюжинные физические способности. Она дважды так залепила Саше в глаз, что у него теперь в голове все гудело и звенело. Тем не менее он решил, что не выпустит женщину. И сцепив зубы, чтобы не завопить от причиняемой ему боли, давил ее изо всех своих сил к земле.

Ее искаженное от ненависти лицо было совсем рядом с его собственным. И только теперь он узнал эту женщины. Вот почему ее голос показался ему знакомым! Они уже встречались. И встреча эта произошла в рамках предпринятого расследования. Сейчас в руках Саши брыкалась, лягалась и яростно кусалась не кто иная, как Янина Владимировна. Та самая сотрудница гимназии, к которой Саша обратился за помощью в розысках Евы. Каким образом эта женщина очутилась сейчас в этом месте, у Саши не было возможности подумать. Все его силы уходили на борьбу с ней. И сил для этого требовалось немало. У юноши не было даже возможности перевести дух и позвать к себе на помощь.

К счастью, родители это сделали за него.

— Помогите! Скорей сюда! Полиция! Ребята! Они тут!

Полицейские услышали призыв и выскочили из дома. Они сразу же увидели улепетывающего в сторону леса Щеглова и пустились в погоню за ним. Увы, они были все еще слишком далеко. И расстояние между Щегловым и ними неуклонно увеличивалось. Он бежал очень быстро. И можно было не сомневаться, стоит ему достигнуть деревьев, как он будет потерян.

— Стой! Стрелять буду!

Но это была чистая бравада. Расстояние было слишком велико, чтобы можно было попасть в Щеглова. Он это тоже прекрасно понимал, потому что даже не притормозил в ответ на окрик.

В этот критический момент, когда, казалось, уже все было потеряно и преступник уверенно приближался к первым деревьям, неожиданно для всех раздался рокот мотора и из дверей гаража выскочил квадроцикл. Видимо, это четырехколесное чудо находилось там и было обнаружено одним из полицейских. Недолго думая, молодой сотрудник воспользовался подходящим транспортным средством. Никакая машина не смогла бы проехать там, где бежал Щеглов. А вот квадроцикл отлично годился для этих целей.

Оседлавший его сотрудник быстро нагонял бегущих впереди него коллег. Достигнув их группы, он ненадолго притормозил, взял на борт одного человека, и уже вдвоем они продолжили погоню, сразу же сильно оторвавшись от остальных.

— Стреляй! Стреляй по ногам! Не дай ему уйти!

Раздался выстрел. Затем еще один. Потом еще и еще. И наконец один из них достиг своей цели. Подскочив в воздух, Щеглов нелепо взмахнул руками и рухнул на землю. Больше он не мог бежать. И преследовавшим его полицейским оставалось лишь произвести задержание, что они и сделали.

У самого Саши дела обстояли далеко не так блестяще. Несмотря на то, что на помощь ему пришли родители, подавить сопротивление злодейки у них не получилось. Даже одна против них троих она продолжала бороться, извиваясь и стараясь выбраться из их рук. У Саши заплыли уже оба глаза, из носа текла кровь, а прокушенная рука так болела, что он всерьез опасался, как бы ему не получить заражение крови. Злодейка с ними не церемонилась. Била по самым чувствительным местам.

И когда Саша увидел, как отец согнулся от очередного болевого приема, примененного к нему, мать воскликнула: