собрата масочники больше не промахивались и делали всё, чтобы не дать ему разогнуться.

В нематериальную форму Швец уйти попросту не успел в горячке, потому принимал на себя увесистые, сильные удары, мрачно рыча нечто неприличное сквозь зубы и одной рукой прикрывая голову, а другой отмахиваясь от очередного снаряда.

Осевшая под весом супруга на лавку Дарья перестала тупить и истошно завизжала, привлекая внимание соседей.

За забором громко, со знанием дела свистнули.

Проехавшийся носом по земле Иванов попытался вскочить, поскользнулся на чём-то, снова упал, перекатился, встал на колени, готовясь отоварить ближайшего прыгуна кулаком или бляхой, и увидел, что последний из людей в маске выбегает в открытую кем-то калитку и запрыгивает в трогающийся с места микроавтобус.

– Куда?! – напомнил о себе напарник, отводя руку от головы и бросаясь за автомобилем.

Не успевал…

Свист покрышек, рёв двигателя, мелкий лязг невидимых отсюда деталей…

Когда Антон выбежал на дорогу, автомобиль успел отъехать метров на пятьдесят.

– Задний номер тряпкой завешен! – крикнул он догоняющему Сергею и исчез.

Тот довольно осклабился, моментально разгадав замысел друга. Перемещение. Асфальт прямой, без поворотов, и призрак легко перенесётся вперёд, хоть до самого конца улицы, а там или номер разглядит, или, что более вероятно, невидимкой запрыгнет в машину и прокатится с масочниками до самого их логова.

Тяжело дыша, Сергей остановился, с неуместным удовольствием глядя вслед нападающим. Сейчас, сейчас… не знаете, с кем вы связались.

***

… В показушного героя, демонстративно выходящего посреди улицы и одним взглядом побеждающего в безмолвной битве мчащегося навстречу водителя и заставляя его судорожно жать педаль тормоза перед сильно могучим противником, за которым правда и прочие правильные ценности, Швец играть не стал.

Очутившись метрах в трёхстах впереди машины, он, не проявляясь в видимом спектре, настроился запрыгнуть внутрь, для чего несколько раз глубоко вздохнул, концентрируясь на предстоящей задаче, и принялся прикидывать траекторию прыжка.

Десять метров, пять, три… Пора!

Толчок обеими ногами, будто в школе норматив, с места в длину…

По кузову микроавтобуса прошёл паутинообразный, практически незаметный со стороны разряд. Без сопутствующего статическому электричеству потрескивания, голубоватых искорок, или иных, привычных по школьному курсу физики эффектов.

Антон словно в стену ударился, безжалостно, с мясом вырванный из привычного нематериального мира в этот, полный острых углов и твёрдых поверхностей.

Необъяснимо материализовавшись, тело инспектора повело именно так, как и должно повести себя тело человека, попытавшегося прыгнуть на боковую стену фургона, несущегося на полном ходу: нелепо взмахнуло руками, отпуская в свободный полёт зажатые в них Смит-Вессоны; кукольно дёрнуло головой, превращая аккуратную причёску во вставший дыбом колтун; перевернулось в воздухе, демонстрируя всем желающим задравшиеся брючины с торчащими из них носками и голенями; а в завершение плашмя шмякнулось на асфальт, серьёзно приложившись лбом о проезжую часть.

Микроавтобус умчался.

Не веря собственным глазам, Иванов побежал к другу.

Где-то охнула женщина, неподалёку от места встречи призрака с автомобилем на улицу осторожно выглянул мужчина. Посмотрел, не выходя из калитки, небрежно сунул руку в карман спортивных штанов. Поинтересовался, непонятно к кому обращаясь и боязливо косясь на валяющийся буквально в паре метров от него револьвер:

– В скорую звонить?

– Не надо, – выплюнул вместе с кровью из разбитых губ Антон, успевший уже подняться на четвереньки. – Пережи… – его скрутила боль в отбитых рёбрах, вырвавшаяся наружу глухим полустоном-полукашлем, -…ву…

Спешащий Сергей на ходу махнул Печатью, давая понять любознательному обывателю, что ситуация под контролем.

– А… – с облегчением протянул мужчина, переводя взгляд с оружия на взмыленного Иванова. – Кого ловите?

– Кого… надо, – не давая ответить тяжело дышащему от внезапного спринта напарнику, сгрубил призрак, с трудом поднимаясь на ноги и вытирая рукавом перемазанный рот. – Утречко, мать его… Серый, не помогай. Я сам… Стволы подбери.

Не задавая лишних вопросов, Иванов стащил с ладоней болтающиеся ремни, забросил для удобства их себе на шею. Повертел головой, удивляясь изрядному разлёту оружия.

Поднял сначала один револьвер, потом другой, лежащий под забором на другой стороне дороги. Сунул их за пояс, с первого раза ухитрившись ничего не защемить длинными стволами. Бегло осмотрел собственную одежду: грязная, пыльная, на рукаве – зелёный след от травы, на коленке – намечающаяся дырка с чёрным пятном.

«Чушка, а не инспектор» – сказал бы Фрол Карпович при виде подчинённого в таком состоянии. И это в лучшем случае.

– Что дальше?

Пострадавший в ДТП призрак оживал на глазах. Имелась у Антона хитрая особенность – в нематериальном состоянии его мелкие травмы исчезали в считанные минуты, более серьёзные – в часы. Потому он и отказался от помощи. Начни напарник пытаться поддерживать или помогать подняться, как положено у нормальных людей – схватил бы лишь воздух. Ну и к чему обывателям лишняя пища для пересудов? Им и заживающих на глазах ран более чем достаточно, если заметят, конечно…

Не обращая внимания на жадного до бесплатных зрелищ мужчину, по прежнему стоявшему в проходе калитки и что-то страстно желающему, но малодушно не решающемуся спросить, побрели назад. Один – прихрамывая, беспрестанно ощупывая и осматривая чудом не слетевшие и не треснувшие во время вынужденных кульбитов очки. Другой – устало, еле волоча ноги после непривычной для себя пробежки, где пришлось выложиться на все сто процентов и ещё дать копоти немного сверху.

Навстречу им, опираясь на забор, со двора вышел Юрий. Серьёзный, злой. В руке у него, наперевес, готовая к бою, была подобранная палка.

– Ты как? – участливо, издалека поинтересовался призрак у главы семейства Грабчак.

Выглядел тот откровенно плохо, но бодрился.

– Лучше всех. Видите? – он потряс деревяшкой. – В бойцовые калеки готовлюсь. Вас спасать спешу.

Рассмеялись и инспекторы, и сам инвалид, и даже мужик в калитке. Тускло, но искренне.

Лаявшие до сих пор собаки, перевозбуждённые невиданной для этой глуши порцией новых эмоций и звуков, в конце концов стихли под гневными окриками хозяев. За заборами пониже показались головы здешних жителей, привлечённых криками и воплями с подворья Грабчак. Кто-то с кем-то вполголоса здоровался, хлопали двери. Улица окончательно проснулась.

– Правильно. Пошли в дом, договорим. Тет-а-тет, – Иванов без стеснения ткнул рукой в сторону наблюдавшего за ними мужчины. – Видишь, повылазили…

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Юрий переложил палку в другую руку и всё так же, не отлипая от забора, зашаркал обратно.

Антон же, поравнявшись с другом, забрал у того свои револьверы и еле слышно зашептал:

– Вали отсюда. Во двор не заходи. Просто иди дальше по улице с отмороженным рылом, потом сверни в первый попавшийся проулок. Попетляй, только немного. Выберешься в центр – на попутке уезжай в город. Такси