Жест – знакомый, так Глеб постоянно делает…

Невольно улыбаюсь, вспомнив этот факт.

Впрочем, моя улыбка меркнет в тот же миг, едва:

– И много на тебе синяков? – не спрашивает, требует женщина.

Чёрт, всё-таки уже неудобно спрашивать, как её зовут…

– Эмм… – так сразу не нахожусь со словами.

Но если бы и нашлась, всё равно бы не угадала.

– Это неверный ответ, девочка, – вроде бы с лёгкой иронией, но вместе с тем – металл в голосе.

Так и хочется склонить голову перед Королевой.

– Никаких «Эмм…», никаких сомнений, ты ещё сходи, показания в суде против моего сына дай в пользу этой наркоманки, – негодует собеседница, качая головой.

Я замечаю, как её пальцы, лежащие на поручне, сжимаются сильней. И невольно задумываюсь о том, что она – не часть балюстрады, а меня саму в данный момент ментально душит. Аж внутренне содрогаюсь, представив себе такую перспективу.

– Но я просто…

– И никаких «Но я просто…»! – жёстко пресекает она мою попытку объясниться. – Невеста, и уж тем более жена моего сына не должна колебаться. Ни в чём. Особенно, когда речь заходит о нём, – умолкает, подозрительно прищуривается. – Где он тебя вообще нашёл? – фыркает презрительно.

В этот момент она напоминает мне о поведении моего бывшего шефа. Тот тоже, вот так вот – вечно считал меня недалёкой и ничтожной, хотя всё равно держал около себя. Двойные стандарты. И это… Успокаивает.

Привычное же дело!

– На улице нашёл, – говорю, как есть. – Мы столкнулись в переулке, я пролила на него кофе. Так и познакомились.

Вероятно, такого нехитрого откровения мать Глеба совсем не ожидает, поскольку её бровь приподнимается в нескрываемом изумлении. А может всё дело в моём неожиданно обыденном тоне.

– И влюбились. Практически с первого взгляда. Если учесть, что вы знакомы всего ничего, а у тебя почти целое состояние на пальце, хотя ни я, ни отец Глеба практически ничего о тебе толком не знаем, – произносит она.

Не вопрос. Утверждение. Но я всё равно согласно киваю в ответ.

– Так уж случилось, – развожу руками.

Похоже, обретение дзена благотворно влияет не на одну меня, потому что на губах собеседницы нежданно расцветает ласковая улыбка.

– Ну, раз уж случилось, будем знакомиться и навёрстывать упущенное, – отпускает поручень, а мне реально становится легче.

Словно открывается невидимая клетка для кролика в моём лице, мне больше не обязательно жаться в углу, будучи загнанной хищником жертвой.

– Этой наркоманке, кстати, в любом случае ничего не светит, так что будь спокойна на этот счёт, – возвращается Филатова к предыдущей теме. – У моего сына железное алиби. В ту ночь он находился за несколько сотен миль от неё и в принципе не мог причинить ей никакого вреда. Все её обвинения – бред отравленного героином воображения.

Я снова киваю. А она перестаёт улыбаться. Хмурится.

– Но вот то, что вы разругались и это заметили практически все, это плохо, – вздыхает, концентрируется на публике внизу. – Шакалам только дай повод посплетничать, – едва уловимо морщится, отчего во внешних уголках глаз собирается паутинка мелких морщинок. – Мой сын бывает временами вспыльчив. Но он быстро отходит. И если ты правда собираешься стать частью нашей семьи, то лучше бы тебе научиться справляться с этим.

Звучит, как совет…

К тому же интуиция буквально вопит, что дальше начнутся нотации.

Чего совершенно не хочется!

А потому…

– Вы правы, – соглашаюсь и на этот раз. – Пойду, найду его.

Не дожидаясь её ответной реакции, я… да, всё-таки сбегаю. Сразу на улицу. Поближе познакомиться со своей потенциально-будущей свекровью я ещё успею. Когда хотя бы имя её буду знать. И желательно в присутствии этого, который вспыльчивый и вроде как быстро отходчивый, всё-таки это он во всём виноват, не буду отдуваться в одиночестве. А то, несмотря на то, что Анаконда оказывается не такой уж и злющей, до сих пор не по себе от её хлёстких замечаний и пронзительного сканирования.

– Ну да, когда ж бывает легко и просто… – ворчу, спускаясь по ступеням крыльца центрального входа.

Набранный номер Глеба недоступен. Вполне ожидаемо, кстати. Не сказать, что это разочаровывает, но и что делать дальше я пока не знаю… Ещё секунд пять не знаю. А потом проблема разрешается сама собой. Ведь «Его Величество в гневе» сваливает с вечеринки на своей тачке, которую он пафосно таскает за собой, я так понимаю по всему миру (ну, а чего не таскать, когда есть собственный лайнер, и за багаж отдельно доплачивать не нужно?), а всё его сопровождение остаётся. То ли за мной приглядывать, то ли за родителями… Не важно. Важно то, что один из охранников – тот самый, что любитель таскать мои сумки, особенно без спроса, сам вырастает передо мной, как из-под земли.

– Могу я чем-то помочь, Варвара Андреевна? – вежливо интересуется он.

– Ага, – отзываюсь без лишних раздумий. – Где Глеб, знаете?

Мужчина неохотно пожимает плечами, отводя взгляд. В этот самый момент он замечает кольцо на моём безымянном пальце.

Честное слово, даже родители Глеба не выглядели настолько ошарашенными, когда заметили этот громадный розовый бриллиант…

Тем я нагло и пользуюсь.

– Ну, у вас же всё схвачено, система безопасности, спутниковая противоугонка и всё такое, разве нет? – цепляю беззаботную улыбочку, скрещивая руки на груди, чтоб ему был получше виден мой новый официальный статус в жизни его шефа. – А значит, вы можете вычислить, где сейчас находится машина Глеба… – не то чтоб особенно стараюсь в своих намёках, хотя и с выдвижением прямых требований пока медлю.

Вдруг ему и этого хватит?

Не хватает…

– Ну, теоретически, я конечно мог бы, но не уверен, что Глеб Михайлович будет в восторге от вторжения в… – неуверенно мямлит охранник.

– Я сама – сплошное его вторжение, так что на этот счёт можете не беспокоиться, – перебиваю нетерпеливо. – Начнёте беспокоиться тогда, когда я единолично пойду его искать, если вы мне не поможете. Я в этом городе вообще впервые в жизни, если что, – дополняю, как бы невзначай, постукивая пальцами правой руки по собственному плечу.

И да, это шантаж!

Которые превосходно срабатывает.

– Отвезу вас, – капитулирует мужчина после коротких раздумий.

Всё же искать машину со спутниковой системой слежения явно легче, чем взбалмошную девицу, которая психанула и пошла, куда глаза глядят.

– Ещё что-нибудь? – бросает он уже по пути к своему транспорту.

– Ага, – не отказываюсь и на этот раз, подбирая подол повыше, прежде чем залезть в салон внедорожника. – Зовут вас как?