– Чем? – прищурилась Эльвира.

Сулейман Израилович встал в позу, напомнив присутствующим, с кем они имеют дело, и поведал:

– В моей богатой практике были случаи вопиющих примеров бесчестной конкурентной борьбы. Я видел рушащиеся стены и толпы юристов, алчными воронами набрасывающихся на недвижимость. Я помню крыжопольский торговый центр «Карфаген» – три этажа бутиков и олимпийский бассейн в подвале, фитнес класса «А» и звёзды эстрады каждую субботу… Но ничего не помогло: «Карфаген» пал под натиском конкурентов из торгового центра «Империя Рим». Я…

– Сулейман Израилович, вас не затруднит вернуться к теме разговора? – не выдержал Чикильдеев.

– Я в теме, – гордо ответствовал архитектор.

– Не наблюдаю.

– Сейчас поймёте. – Кумарский-Небалуев выдержал паузу, показывая, как трудно ему, модному и знаменитому, в подобном окружении, и продолжил: – Услышав сообщение, я сразу подумал о конкурентах…

– У нас их нет.

– …завистниках…

– Эти не рискнут.

– …и прочих диверсантах, которые опоили охрану и подвергли нашу площадку акту варварского разрушения…

Эльвира закатила глаза. Пихоцкий, поразмыслив, последовал её примеру.

– Я готовился лицезреть картину катастрофического разрушения…

– Сулейман Израилович!

– Я переживал.

Прораб крякнул, но промолчал.

– Я был вынужден принять дорогостоящее успокоительное, которое изготавливает для меня лучший аптекарь Москвы…

– От ночных визитёров было меньше вреда, – едва слышно процедила Эльвира.

Анисим поддержал девушку лёгким пожатием руки.

– Но, примчавшись сюда, я обнаружил, что мы имеем дело с хулиганством, судя по всему, – закончил монолог архитектор. – Даже беглого осмотра достаточно, чтобы понять, что ни одна из действительно важных коммуникаций не затронута, все уже залитые фундаменты целы, а перекопанной оказалась «мёртвая», если можно так выразиться, зона – та часть площадки, на которой мы не планировали вскрывать грунт.

– Но зачем?

– Может, предупреждение? – пожал плечами Небалуев. – Вам писем подмётных не присылали?

– Врагов и завистников мы уже обсудили, – напомнил Чикильдеев.

– Не слышал, – искренне ответил архитектор. – Когда?

– Э-э…

Из всех присутствующих лишь Сулейман Израилович мог себе позволить пропускать мимо ушей замечания Чикильдеева. Но так уж повелось… И Анисиму безумно захотелось свести Кумарского с отцом. Просто посмотреть, чем всё закончится.

– Не слишком ли сложно для хулиганства? – поинтересовалась Эльвира.

– В том-то и дело, что хулиганство не предполагает получения прибыли, – позволил себе высказаться Пихоцкий. – Хулиганы просто хулиганят, не задумываясь ни о количестве вложенного труда, ни о последствиях.

– Всё равно – сложно, – осталась при своём мнении девушка, и все мысленно с ней согласились.

Завладев экскаватором – как? – неизвестный – или неизвестные? – затеяли грандиозную работу, изрыв больше полусотни акров – почему при этом никто не проснулся?! Почему никто их не остановил?! Ну, ладно, допустим, все испугались, допустим, вокруг работающего экскаватора стояли солдаты с пулемётами… Бред, конечно, голимый, но допустим. Но почему никто не позвонил в полицию?!

Вопросы эти Анисим задавал не раз и не два, однако ответа на них не получил. И охранники, и работяги лишь руками разводили, сообщая, что «за всю ночь – ни звука». Вот и стояло теперь изум-лённое руководство стройки перед перекопанной площадкой. Да таращилось на брошенный возле одной из новых ям злосчастный экскаватор, тот самый, который не так давно кренился над подземным ходом.

Ничего неизвестные гости не разрушили, в этом Кумарский был прав, однако Чикильдеева выводил из себя сам факт произошедшего.

– Я хочу их найти.

– Вы человек сильный, со связями, у вас получится, – кивнул Небалуев.

– Найдём, – пообещала Эльвира. – Они должны ответить.

– Кхе… – Молчавший до сих пор прораб рискнул подать голос: – Извините, Анисим Андреевич, но есть проблема.

– Какая ещё проблема? – дёрнулся Чикильдеев. – Вам кто-то ночью электричество проложил?

Пихоцкий уныло улыбнулся – ему было положено реагировать на шутки начальства, Эльвира хмыкнула из вежливости, а Кумарский-Небалуев вообще никак не отреагировал, потому что занялся фотографированием перекопанного.

– Так что у вас ещё случилось, Василий Данилович?

– Люди напуганы.

– Чёрт…

Тишина окутала собеседников настолько резко, что её почувствовал даже архитектор. Он перестал фотографировать и вернулся в разговор:

– Сильно напуганы?

– Об этом мы не подумали, – одновременно с ним произнесла Эльвира. – И это действительно может стать проблемой.

– Сильно напуганы?

– Изрядно.

– Сообщите им, что хулиганы будут пойманы в ближайшее время, – твёрдо произнёс Анисим.

– Хулиганы? – прищурился прораб.

– А кто?

– Помните, я рассказывал, что люди чувствовали, будто за ними наблюдают?

– Но ведь это ерунда, – протянул Чикильдеев. – Чушь.

– Уже не ерунда и не чушь, – вздохнул Шишкин. – Ребята мои даже о волках теперь вспомнили, и…

Шишкин замялся.

– И что?

– Боятся. – Судя по всему, прораб решил броситься в омут с головой. – Графиню Юлию не только из-за клада поминают. По легенде, она чернокнижницей была, с сатаной зналась, и теперь…

– Вернулся её призрак? – скривила улыбку Эльвира.

– Смейтесь, – угрюмо предложил Шишкин. – Только рабочие не стесняясь говорят, что сегодня ночью графиня свой клад искала. Чтобы, значит, нам не достался.

– Искала? – прищурился Чикильдеев.

– Ага, – с готовностью подтвердил прораб.

– Сама закопала и сама потеряла?

Несколько мгновений глава строителей обдумывал услышанное, после чего развёл руками:

– Людям не объяснишь.

– А вы постарайтесь, – предложил Анисим.

– А вы найдите хулиганов.

– Найду.

Чикильдеев устало махнул рукой и зашагал к машине, показывая, что разговор окончен.

За ним засеменили Эльвира и Пихоцкий. Шишкин постоял, разглядывая спины удаляющегося руководства, сплюнул, пробурчал что-то себе под нос и отправился к группе стоящих поодаль рабочих.

А Кумарский ещё побродил вдоль места происшествия, впрочем, не сходя с брошенных для начальства деревянных щитов, и поглазел на ямы – назвать результаты ночной работы траншеями язык не поворачивался. Затем достал планшет, вывел на экран схему территории с планом земляных работ, мысленно пометил на ней перекопанный ночью участок и понял, что конкуренты «закрыли» тему усадьбы – неперекопанных зон, во всяком случае, такого размера, чтобы уместить тайник, вокруг графского дома не осталось.