«Прости!»

«Вы сделали это нарочно?» – догадался я.

«Да. Иначе крыланы стёрли бы наши деревни с лица земли. Мне очень жаль».

Пиявка отключился.

– Это подстава, – сказал я.

Киборг удивлённо повернулся.

– Болотники специально затащили нас сюда. Они боятся Хозяина и его тварей.

– Уроды! – произнёс Архип.

Очевидно, его высказывание относилось как к болотникам, так и крыланам.

Там, на горушке, видели наше смятение. Хозяин принял позу Наполеона: слегка откинулся и скрестил руки на груди. Не хватало лишь треуголки.

От выстрела в его сторону меня удержало одно: вид потерявшей сознание Данары, которую два крылана приподняли на высоту многоэтажного дома. Наверняка они получили чёткие инструкции и скинут девушку, если их повелителю будет что-то угрожать.

– Всем привет! – На лице хозяина появилась улыбка, фальшивая как банкнота в триста рублей. – Вижу, что не ожидали! Зато я просто истомился.

Он приветственно помахал рукой.

– Отпусти девушку, – потребовал я.

– Пусть повисит, – улыбнулся он. – Пока вы хорошо себя ведёте, с ней ничего не произойдёт. Я гарантирую.

– Забей свои гарантии в одно место!

– Фу, как это грубо! – хмыкнул коротышка. – За куполом все такие?

– С чего ты решил, что мы оттуда? – более спокойным тоном спросил я.

Коротышка всплеснул руками:

– А вы думали, что за вами никто не наблюдает? Святая наивность! Мои дозорные засекли вас сразу же, как только по куполу прошло возмущение. Такие вещи регистрируются, и у меня есть нужные приборы.

– Допустим, – спокойно произнёс я, пристально рассматривая Хозяина.

У него была острая, вытянутая, как у крысы, мордочка. На глазах очки в толстой пластмассовой оправе. Стёкла дымчатые, через которые не видно зрачков. Неужели люд?

Но тут он взгромоздил очки на лоб, и я понял, что ошибся. Глаза у коротышки были нормальные. Может, он и впрямь является мутантом, но точно не люд.

– Никаких допустим. У меня проверенная информация, – заявил коротышка. – Вы пробились сквозь купол. Могу даже сообщить точные координаты, где это произошло. Нужно?

– Спасибо, не надо.

– Сначала вы ехали на бронемашине. Весьма интересная модель, кстати. «Тайфун К», я ведь не ошибаюсь? Впрочем, я не ошибаюсь никогда, – самоуверенно изрёк он. – Потом у вас произошла небольшая стычка с био. Мне понравилось то, как вы им вломили. – Он довольно потёр маленькие сморщенные ручки. – У вас было какое-то странное оружие. Да-да, у вас. – Хозяин ткнул в меня пальцем. – Весьма эффективная штука. Здесь мне такие ещё не встречались. Оно ведь каким-то образом связано с шамиритом, да?

– С каким шамиритом?

– Господи! – воскликнул он. – Вы что, думаете за МКАДом жизни нет и мы тут поголовно идиоты необразованные? Вы оказались тут благодаря шамириту. Это он открыл купол. Если хотите, могу прочитать лекцию о данном веществе. Правда, придётся углубиться в ядерную физику и квантовую механику… Надо? – с надеждой поинтересовался коротышка.

– Увольте, – попросил я.

– Жаль, – опечалился оператор крыланов. – Вы многого себя лишаете.

– Мы в другой раз поговорим о квантовой механике. Просто именно сейчас у нас дел по горло. Отпусти моего человека, и мы не будем портить друг другу нервы, – потребовал я.

– Да что вы так о ней переживаете! – изумился он. – Лучше бы о другом задумались.

– О чём, например?

– Да о том, куда будете складывать ваше оружие и шамирит. Да-да, вы не ослышались: я предлагаю вам сдачу в плен на весьма неплохих условиях. Выполняете мои условия, и я сохраняю вам жизнь. Иначе! – Он подал телепатический приказ, и крыланы, которые держали Данару, поднялись ещё на несколько метров. – Как думаете, что с ней произойдёт, если я прикажу этим милым «птенчикам» разжать коготки и отпустить девушку? Мой опыт подсказывает, что ничего хорошего, но вы можете убедиться в этом лично, если не доверяете моим словам. Попробуем?

Крыланы разжали когти, и девушка камнем рухнула вниз.

Я вскинул пистолет, но в этот момент летуны подхватили Данару, удержав её почти у самой земли. И сразу резко взмыли вверх.

Моё сердце бешено заколотилось. Фантазия дорисовала то, что могло бы произойти с любимой…

– Всё поняли? – ехидно спросил коротышка. – Мне посчитать до трёх или сами решитесь?

– Зачем тебе шамирит? – спросил я, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации.

Данара, поднятая в воздух, связывала наши руки.

– Ты просто не представляешь, какие возможности он открывает для умного и практичного человека! Кто-кто, а я извлеку из обладания им много пользы. Поверьте, желающих оторваться по ту сторону купола хватает. Но… у них нет такой возможности, что, на мой взгляд, несправедливо.

Коротышка опечалился.

Пожалуй, из него вышел бы неплохой актёр.

– Ненавижу несправедливость, – продолжил он. – Так ненавижу, что спать не могу. А тут вы… пробиваетесь сквозь купол, используете тепловые пистолеты. Думаю, проблем с шамиритом у вас нет. И тут мы возвращаемся к вопросу о справедливости. Отдайте шамирит. Он нужен не только вам, но и всему человечеству. И… – глаза коротышки подёрнулись мечтательной дымкой. – И тогда я смогу проанализировать это вещество, чтобы наладить промышленное производство. Вы бы только видели, какая у меня здесь лаборатория! – Он даже зацокал языком от удовольствия.

– У нас его при себе нет. Мы потратили последние запасы, когда пробились к куполу.

– Ай-яй-яй! Вот незадача! – огорчился коротышка. – Видимо, нам придётся ещё несколько раз затронуть эту тему. А пока… приглашаю вас ко мне в гости. Загляните на огонёк, уважьте человека, соскучившегося по обществу умных и интеллигентных людей.

– А если мы не согласимся?

– Я не обижусь, – заверил он. – Эта девушка, она ведь ваша подруга? Я угадал?

– Да.

– Вам будет очень грустно без неё.

– Ладно, мужики. Придётся сдаваться. – Я не верил, что мне придётся произнести эти слова, но такой момент наступил.

– Слушайтесь старшего! – захихикал коротышка. – Он дело говорит.

Сержант в сердцах бросил автомат, сплюнул и отвернулся. Архип поступил аналогично.

– Прекрасно! – проскрипел Хозяин. – А теперь можете смело подниматься. Ещё немного, и вы окажетесь у меня в гостях. Давненько ко мне не заглядывало столько народа.

Мы угрюмо потянулись наверх.

Базу крыланов я опознал благодаря мысленной картинке, переданной Пиявкой. Изначально объект маскировался под гражданское сооружение, наподобие привокзальных пакгаузов, но после некоторой реконструкции превратился в достаточно сильное укрепление. Не удивительно, что болотники получили здесь жёсткий отпор.