Увидев, наконец, Семёрку, даже обрадовался.

Ещё бы – первый игрок за всё время.

Но тот сходу испортил настроение стандартным отношением:

– Чего надо? Если решил попросить помощи у брата-игрока, ты адресом ошибся. Тут братьев нет.

Да уж, захотелось ещё раз изучить информацию под пристальным взглядом. Вдруг Читер обманулся, и перед ним всё же непись.

Покачал головой:

– От помощи, конечно, не откажусь, но вообще-то я тут по делу.

– И что за дело? Ты кто вообще? Я тебя не знаю. Первый раз здесь?

Оказавшись под кучей вопросов, Читер счёл нужным ответить на них, как можно лаконичнее, после чего немедленно перейти к делу, пока Семёрка снова любопытничать не стал.

– Я просто игрок. Да, здесь первый раз. Утром повстречал одного из ваших. Ник у него Груша, непись. Он просил кое-что тебе передать.

– Да? И что? – Семёрка никак не выказал интереса, но Читер понял, что собеседник сейчас – само внимание.

Похоже, Груша – не самый бесполезный тип в стабе. Его, наверное, потеряли и понятия не имеют, что случилось.

– Он просил передать, что его самого и его людей перебила банда Креста. Кто такой Крест, я не знаю.

– Ты что, медиум? – спросил Семёрка.

Вопрос не вполне понятен. Возможно, придираются к тому, что, если дословно проанализировать сказанное, получится, что информацию Читеру передал покойник.

Потому поправился:

– Когда я их нашёл, Груша был ещё жив. Он умирал, поддерживал себя каким-то умением. Успел мне рассказать.

– Вот и ты рассказывай, – заинтересованно произнёс Семёрка.

– Что рассказывать?

– Где встретил его, что видел там? Всё рассказывай, что знаешь.

– Где встретил, могу показать на карте. Если загрузите мне местную, вообще всё просто будет.

– Самый наглый, что ли? Ты разве видел здесь вывеску, что мы карты раздаём на халяву?

– Да я разве прошу? Вопрос на копейку, а удобство на рубль. Если неинтересно, попробую на бумаге показать. Грузовик сгорел, его из крупняка и гранатомёта раскатали. Засада была грамотная, всех положили быстро. Кого сразу не убили, тех пытали. Нехорошо там некоторые выглядели. Груша меня даже видеть не мог. Догадайся, почему. Поговорил немного, дал квест на то, чтобы я с тобой пообщался. И ещё там у всех скальпы сняли. Ни у кого не оставили.

– Да, это точно Крест, – кивнул Семёрка.

– Зачем ему скальпы? – спросил Читер. – Это ведь иммунные неписи, у них всё в уголь рассыплется, как у обычных игроков. Не сразу, конечно, но держатся не так уж много времени.

– Скальпы не должны пропасть, если их сразу снять. У неписей всё не так, как у людей. Если их взрывом порвёт, куски так и останутся валяться, не почернеют.

– Да? Не знал.

– Ты это место, где всё случилось, хорошо разглядел?

– Вроде да, – ответил Читер.

– Не прикидывал, сколько людей было у Креста?

– Минимум одна машина с пулемётом, и человек семь отдельно засели.

– Всего лишь семь?

– По позициям с гильзами так выходило. Не знаю, кого они там караулили, но сидели долго. Трава примята прилично.

– Ладно, квест тебе Система сейчас зачтёт. Эй! Градус! Залей этому парню карту! Четвёртый тактический лист по Дыре! Пусть знает, какие мы добрые!

– Благодарю, – кивнул Читер.

– Рано благодаришь. Отметку на карте поставишь, где это было, и мне скинешь. Что сам-то дальше делать собираешься?

– Отдохну немного, торговцев ваших посмотрю.

– Ты тут гуляй поаккуратнее. Местный народ игроков не очень любит.

– Я заметил. Ты первый, кого здесь встретил. Да ещё и в начальстве.

– Угу. Сделал успешную карьеру, добился всего сам, мать их. Учти, если ты от муров вынюхивать заявился, лучше сразу сваливай. Здесь тебе не понравится. Тут, если кто-то что-то не так подумает, тебя к ментату тащить не станут. Один такой ненормальный заглядывал на прошлой неделе. Взгляд у него нехороший был. Мужики здесь консервативные, вот и любят работать по старинке. Если что-то не так, сразу вешают. Вот и его подвесили. За яйца. Он тогда много чего рассказал. Так заливался, что мы аж заслушались.

– Думаю, любого за яйца повесь, он много чего интересного расскажет, – заметил Читер.

– Ага, и даже споёт, – кивнул Семёрка. – Но это хороший способ. Он работает. Я скажу, что врать в таком положении не станешь. Ведь чтобы соврать, надо голову напрягать, красиво хрень с правдой замешивать. А там не та ситуация, чтобы фантазия работала. Там в мозгах лишнего не остаётся, там чистая правда начинается. В общем, ты понял, не надо здесь ничего вынюхивать. И отдыхать тоже советую с оглядкой. Культурно. Если нарвёшься, виноват всегда будешь ты, а не местные.

– Интересное у вас гостеприимство.

– Ага, – согласился Семёрка. – Поэтому гости к нам приходят нечасто.

– А где можно остановиться, чтобы не нарваться? Да и торговцев, если не жалко, подскажи.

– Иди в "Хромую королеву". По этой же улице чуть дальше, по другой стороне. На вывеске рыжая барышня на протезе, её издали заметишь. Там и переночевать, и пожрать, и нажраться: там всё есть и не обсчитают по тройной цене. Хозяин даже чёрта нормально обслужит, лишь бы тот платил. Торговцы здесь такие же самые, они, если и расисты, бизнес с убеждениями не смешивают. Не советую только к Палтусу заглядывать. Лавка у него приличная на вид, но аферист он ещё тот. Дня не проходит, чтобы народ не нажаловался. Задрало уже с ним разбираться. А от тебя жалобы даже принимать не станут. Ты ведь игрок, а это значит, что ты тут на положении самого чёрного негра в стране победившего апартеида.

– А как тогда тебя здесь терпят? – не удержался Читер.

Семёрка подмигнул:

– Если устраиваться умеешь, везде устроишься. А место здесь хорошее, спокойное. Только привыкнуть надо. Всё, иди карту загружай, заболтался я с тобой.

Хозяин гостиницы носил не самое благозвучное прозвище — Клоп. По мнению Читера, оно являлось явной антирекламой заведению, но комментировать это наблюдение не стал. Ограничился тем, что вежливо осведомился насчёт хорошей комнаты, горячей ванны и вкусного обеда.

Непись, выслушав список пожеланий, не изменившись в лице начал неспешно жестикулировать:

– Вон туда прямо и вверх по лестнице. Второй этаж, третья комната. Вместо душевой кабинки ванная, горячая вода у нас круглые сутки. Восемь споранов в день, бельё меняют бесплатно, по табличке на двери. Вон там, налево, внутренний вход в ресторан. Приличное заведение, кормят вкусно, никто ещё не жаловался. Шеф-повара каждую неделю переманить пытаются. Также рекомендую вина, у нас лучший выбор. Хорошо покушать и выпить можно за два-три спорана. Если с излишествами посидеть, может обойтись и в пять-семь. Вон туда, направо, лучшие девочки Пятой Шахты. Все воспитанные, чистые и не страшные. В чердак дать — три спорана, классика – пятерка, с чёрного хода зайти – цена договорная и не все предоставляют такую услугу. Детали лучше у Жанны уточнять, она всегда на месте. Если всё устраивает, вас проводят наверх, или сразу направо, — Клоп заговорщицки подмигнул.