– Да, портрет интересный, – согласился Орлов. – Как же вы такого артиста проворонили?

– Когда он своими художествами занялся, сами знаете, какое время было. Сплошной разброд и шатание. Не то что службы – страна целая разваливалась! Многие тогда рыбку в мутной воде искали! Только одни в королях недолго ходили – кого застрелили, кто от водки помер. Ну, еще кто-то в бизнес подался, порвал, как говорится, с преступным прошлым. А некоторые успели сбежать. Ушли за кордон, и след их потерялся. Похоже, Вебер из их числа.

– Тут вот какой момент, дорогой товарищ, – замялся генерал. – Вы портрет нарисовали очень характерный. Такой человек вряд ли без дела сидеть станет. А у нас на него пока что ни-че-го! Ни в каких сводках это лицо до сих пор не всплывало. Вот ведь какие дела.

– Ничего удивительного, – возразил Рудько. – Не исключаю, что Вебер отошел от дел. Все-таки сейчас ему пятый десяток уже. Награбил он за свою карьеру достаточно – мог и остепениться. Но возможен и другой вариант – мы не знаем, где он был все эти годы, какие контакты завязывал – возможно, нашел он какую-то свою, особую нишу, куда посторонним ходу нет, и живет себе потихоньку. Кто-то за него грязную работу делает, а он пенки снимает... Кстати, эта история с шантажом и последующей местью вполне в духе Вебера. Не завидую я тому простофиле, который захотел из него деньги выжать.

– Да уж чему там завидовать! – покачал головой Орлов. – Жуткую смерть принял.

– И чтобы подобное не повторилось, нужно обязательно нам на этого человека выйти! – убежденно сказал Рудько. – Я как рассуждаю? Если это он и если не забыл свои ухватки, то, значит, по-прежнему он в криминале, товарищи!

– Да кто же спорит? – пожал плечами Орлов. – Для того и запрос делали, чтобы объединить, так сказать, усилия... Только опять же – вам бы с Гуровым в первую очередь встретиться!

– А все-таки, где он сейчас? – поинтересовался Валеев, который до сих пор в разговор не вмешивался.

– Тут вот какое дело, – сказал Орлов. – После того как на фирме «Вензель» ниточка у нас оборвалась, Гуров взялся за другую идею. У нас имеются фотографии этого самого Вебера в бытовой, так сказать, обстановке – ну, на улице, во дворе каком-то... Идентифицировать до сих пор не удалось. Так вот, есть у нас эксперт Мерецков – он вообще-то больше по баллистике специалист, но тут как-то звонит Гурову и заявляет, что лично видел человека, изображенного на фотографии. Гуров, окрыленный, бросается к нему, а Мерецков на него вроде как холодный душ вылил – мол, да, определенно видел – где-то на Таганке, а где – не помню. Мерецков у нас на Таганке живет, и погибший шантажист, кстати, там же проживал. Так что в этом есть что-то. Гуров, конечно, расстроился, но не растерялся – просто засел вместе с Мерецковым над картой Москвы и пытал его до тех пор, пока тот не родил, что от него требовалось.

– Так вспомнил, что ли? – спросил Валеев.

– Ну, не то чтобы... Смутно очень, – ответил Орлов. – Вроде бы в аптеке он видел этого человека...

– Ну ясно, в аптеке! – вскричал Рудько, от возбуждения даже приподнимаясь с кресла. – Я же говорю, фармацевт он!

Орлов пораженно уставился на него и смущенно откашлялся.

– А ведь правда!.. Вы же это и говорили. Так если человек аптекарь, самое милое дело ему аптеку открыть. Жаль, что Гуров не знал про это с самого начала.

– Ну, узнать-то никогда не поздно, – заметил Валеев. – Связаться-то ведь с вашими операми как-то можно?

– Связаться, безусловно, можно, – строго ответил генерал. – Но именно сейчас не получится. Гуров по каким-то своим соображениям отключил телефон.

– Ну, подождем, Олег Станиславович! – жизнерадостно сказал Валеев. – Не век же он будет по Таганке мотаться.

– Хотелось бы непосредственно включиться в дело! – с сожалением сказал Рудько. – Побыстрее хотелось бы! Может, мы прямо сейчас туда поедем?

Валеев озадаченно приподнял одну бровь.

– Это на Таганку-то? – спросил он. – Доехать не проблема. Только что мы с тобой делать там будем, Олег Станиславович? Я думаю, на одной Таганке аптек не меньше двух десятков наберется, а то и больше. Проще дождаться, пока нам укажут пальцем, которая из них. А то что же мы будем иголку в стогу сена искать? Ты представь: а вдруг этот эксперт перепутал и не в аптеке твоего кадра видел? Или в аптеке, но не на Таганке? За один день все равно всех дел не переделаешь.

– Ну, давайте хотя бы с этим вашим Мерецковым переговорим, – предложил Рудько. – Возможно, он еще что-нибудь вспомнит.

– С Мерецковым не получится, – заметил Орлов. – Гуров его с собой взять собирался. Утверждал, что на свежем воздухе тот может что-нибудь вспомнить.

Валеев развел руками и сочувственно посмотрел на своего коллегу.

– Как говорится, кругом шестнадцать! – сказал он и добавил полушутливо: – Оперативность тебя подвела, Олег Станиславович! Задержись ты на один хотя бы денек, глядишь, тут все само собой образовалось. Как говорится, поспешай медленно!..

– А все-таки мы не можем вот так сидеть и ждать, – упрямо сказал Рудько. – Мы должны что-то делать.

– Мы можем с документацией пока ознакомиться, – рассудительно заметил Валеев. – С оперативными отчетами. Верно, товарищ генерал?

Генерал кашлянул в кулак и странным голосом сказал:

– Нет, это всегда пожалуйста... Только тут есть одна особенность. У моих орлов вечно какая-то путаница в отчетах. Если честно, то в этом плане проще все-таки будет поступить, как товарищ с Украины предлагает.

Орлов постарался сообщить об этом умиротворяющим тоном, но душа его была полна негодования, и это негодование распространялось не только на Гурова с Крячко, но и на себя самого – ведь он и в этот раз не сумел добиться, чтобы оперативные мероприятия были должным образом и в положенный срок зафиксированы и чтобы не стыдно было обсуждать эту тему с заинтересованными лицами. «Ну, Гуров, дождешься ты у меня! – мстительно подумал он. – Я эту вольницу прикрою наконец! Будете у меня с Крячко как первоклассники сидеть за партой, прописи писать с утра до вечера! Это вам не пистолетиками размахивать, тут дело серьезное!»

Неизвестно, какие еще испытания наметил бы Орлов для своих неусидчивых оперов, но в эту решающую минуту Гуров, словно бы уловив на расстоянии мощный опасный флюид, предпринял некоторые контрмеры, скорее всего, абсолютно интуитивные, но имевшие несомненный эффект. Проще говоря, Гуров включил свой мобильник и сам связался с Орловым.

– Мы нашли его, Петр! – со сдержанным торжеством объявил Гуров. – Он у нас как на ладони.

Удача улыбнулась Гурову, когда время шло к обеду, и полковник Крячко начал уже проявлять естественное в таких случаях беспокойство, потому что его здоровая натура требовала своего в строго определенные природой сроки.