— Я читала, что волки — особенно дикие, и что у них редко встречаются человеческие ценности.

— Белоглазые — те самые бесчеловечные твари, о которых особенно любит писать правительство Смиртона. Но семейство, которое меня приняло, не такое. Волки Варлоу Вэллей — изгои среди стай белоглазых. Они все смешаны с людьми, кто-то больше, кто-то меньше. Поэтому и уклад жизни, отношение друг к другу у них больше человеческое.

— Они же все равно там выживают? — неосознанно нашла запястья Эйдана и обвила ладонями. Разговор будоражил, от неровной местами дороги потряхивало, хотелось схватиться за что-то надежное. — Я читала про кровавые стычки.

— У нас все нормально. Никакой опасности нет. Увидишь.

* * *

Дорога заняла четыре часа, я успела даже поспать в руках Эйдана. Последний час мы ехали уже по темноте, и воображение не давало нервам передышки. А когда дорогу вдруг перебежал сначала один олень, а потом целое стадо, я вздрогнула и вытаращилась в окно, вытянув шею, будто на пришествие божества.

— Эйдан, олени…

— Хищников не осталось, кроме нас, поэтому их полно в лесах, — спокойно сообщил он.

— А вы охотитесь на них? — перевела на него взгляд.

— Конечно. Мы их едим.

— А в каком виде вы охотитесь?

Голос дрожал. Я уже готовилась увидеть волков, медведей и бог знает кого еще, гонящихся за оленями в клубах поднятой машиной пыли. Знать о диком мире за стенами — это одно, а оказаться в этом мире — другое. Если бы не Эйдан, у меня началась бы паника, но все равно порядком потряхивало в его руках.

— В разном. Что ты трясешься, как зайчик? — он притянул меня к себе. — Ари, все хорошо.

— А долго еще ехать? — выдохнула я, поглядывая на спящего Рона.

Малыш моей паники вообще не разделял — продрых всю дорогу на свернутом пледе, из которого сделали ему колыбель.

Вообще, привычки его заметно поменялись — он все меньше любил быть привязанным ко мне, теперь предпочитал полежать у Эйдана на коленях и поглазеть на мир или поспать, беспрепятственно раскидав ручки и ножки. Скорее всего, это то, о чем говорил доктор. Медвежонок почувствовал себя в безопасности. Но в груди шевелилась эгоистичная тревожность…

— Скоро приедем. — Эйдан сгреб меня в объятья и прижал к себе, будто пряча от внешнего мира. И он не просто держал в руках, он как-то умудрялся давать понять, что для него это важно — мужчина, который еще пару дней назад рычал на приближение к нему, в каждом касании уговаривал в него верить.

Или мне так хотелось думать…

Ворота возникли в свете фар неожиданно. Мы просто поднялись на очередной пригорок, и дорога кончилась. Но лес не исчез. Наоборот, будто стал гуще, нависая над выглаженной двусторонней трассой. Но потом до меня дошло, что это всего лишь декоративные густые кусты. Вскоре они расступились, и мы оказались в сказочном городке с деревянными домами и подсвеченными аллеями.

— Ух ты! — вырвалось у меня. — Как красиво!

Заборчики у домов были невысокие, каменные, а за ними открывались уютные веранды, гаражи с машинами и лужайки. Ну просто элитный район в Смиртоне! В человеческом городе двухэтажный дом стоит очень дорого, потому что земля в ограниченном пространстве стоит баснословно. Здесь же места хоть отбавляй.

— Нравится? — усмехнулся Эйдан.

— Я бы даже не подумала, — не скрывала я удивления. — Так мило…

Мы проехали несколько развязок и площадь, на которой стояло единственное в городе трехэтажное здание, и всю дорогу я замечала, как пристально смотрят на машину жители. Кто-то поднимал ладони в приветствии, кто-то просто кивал. Приезд Эйдана не остался незамеченным.

— К тебе или ко мне? — коротко вопросил Уилл.

— Ко мне, — отозвался Эйдан.

— Ну ты же понимаешь, чем это кончится? — усмехнулся Уилл. — Мы все равно придем.

— Ты можешь не приходить.

Эйдан, похоже, не собирался прощать Уиллу предательство.

Машина остановилась перед ступеньками, ведущими куда-то в темноту на холм.

— Вам помочь? — не сдавался Уилл, возникая рядом, стоило встать на ноги.

— Нет, — последовал ответ. И Эйдан перекинул через здоровое плечо сумку, другой рукой взял Рона и кивнул мне на ступеньки: — Пошли.

Сначала показалось темно, но стоило поставить ногу, сбоку в ступеньке загорелся маленький светлячок.

— Ух ты! — восхитилась я.

— Медведи плохо видят в темноте, — объяснил Эйдан под задорное журчание Рона на его плече. Ребенок выспался и был полон энтузиазма изведывать неизведанное до полуночи как минимум. — Волкам такая подсветка ни к чему. — Последняя ступенька привела к двери. — Жми на ручку, — подсказал Эйдан.

— Не заперто?

— Незачем.

Двор послушно заблестел светлячками-фонариками, рисуя мне сказку. Зелени тут не было, земля была усыпана еловой корой и камешками. Дом ютился в атмосфере полумрака и загадочного горьковатого запаха, за день густо настоянного на смоле и сухих иголках. Первый этаж вроде бы был полностью техническим — виднелась гаражная дверь и отсутствовали большие окна. На второй ярус вела массивная лестница.

— Осторожно.

У меня губы сами растянулись в улыбке, стоило преодолеть лестницу — я будто на курорт приехала, а не в волчью деревню. Похоже, нужно переставать додумывать ситуацию не в ту сторону — я не угадала ни с Эйданом, ни с его семейством. Широкая терраса была чистой, без единой иголки, будто тут кто-то убирался в отсутствие хозяина.

— Дверь открыта? — уточнила я, осмотревшись.

— Открыта.

— Удивительно.

— Не от кого закрываться.

Эйдан ждал, пока я насмотрюсь на округу, а сам наблюдал реакцию ребенка. Но Рону было все равно, его вселенная только-только начала расширяться, да и то пока что вмещала всего двух взрослых.

— Можно? — направилась я к двери из темного дерева.

— Конечно, — глянул Эйдан на меня насмешливо.

Я осторожно толкнула дверь.

— Выключатель?

— Просто иди, — подсказал он за спиной.

И снова сказка. Немного сначала пугающая, как и ее хозяин. Мягкая подсветка заполнила пространство теплым светом, и я замерла у входа, сделав пару шагов. И страх растаял, выпуская душу. Я улыбнулась.

— Нравится? — обошел меня Эйдан.

Оба мои мужчины уставились на меня с интересом.

— Рон будто всю жизнь сидел у тебя на руках и жил тут, — улыбнулась я. — Он раньше так настороженно ко всему новому относился…

— Как и ты, — внимательно посмотрел на меня Эйдан.

— Мне нравится, — кивнула, пытаясь выдержать его взгляд.