— Что будем делать? — спросила она Макса, указав сигаретой на покрытый простыней труп. — Надо бы полицию вызвать.

— Нет. — У него тут же сделался рассеянный чужой взгляд, как несколькими часами раньше, когда он говорил об умершей жене. — Я отнесу ее в машину.

— Макс, — не выдержала она. — Что за блажь! Куда тебя все тянет их нести или везти? На кой черт!

— Лена, — он посмотрел на нее ласково и немного виновато. — Это моя семья. Я имею право… Я знаю. Ты считаешь это глупостью. Думаешь, у меня крыша поехала. Лена, мне просто… Мне стыдно. Понимаешь? Я не хочу видеть их здесь. В доме. Где я родился, где вырос. Как я потом буду здесь жить?

В общем, своя логика в этом была. Каждый борется со своим горем по-своему. Каждый живет по своим правилам. И Макс прав.

— Я с тобой, — решила она и встала, потушив сапогом окурок.

— Нет, — мягко возразил он. — Лена, не надо, я хочу…

Он пожал плечами, не зная, как подобрать слова. Он хотел проститься, он сам хотел завершить это дело. Там, в глуши заброшенных деревень. На территории, больше всего похожей на одно большое кладбище.

Елена только пожала плечами. На нее навалилась усталость, апатия, желание лечь и уснуть. В тепле и уюте. Слушать джаз, пить хорошее легкое вино и ни о чем не думать!

Она печально улыбнулась Максу, осторожно чмокнула его в щеку и долго смотрела, как машина скрывается в темноте — в сторону заброшенных деревень…

Андрик чувствовал себя очень усталым и раздраженным. Он вошел в свой номер в основном здании базы «Глубинка», включил свет и музыкальный центр, сорвал с шеи галстук, и развалился на диване. Можно было бы выпить. Чего-нибудь крепкого. Но к желанию это сделать примешивалось отвращение ко всякого рода спиртному. Так часто бывает, когда сильно устал, а в жизни все складывается совсем не так, как хотелось бы.

Андрик закурил и закрыл глаза, пытаясь заставить себя слушать джаз. Вообще он не очень-то любил джаз. Он быстро уставал от этой музыки эстетических снобов. Но в малых количествах она должна была успокаивать. Можно было бы. конечно, поставить шансон. Но сейчас блатная балладная чушь его просто раздражала. Был вариант тяжелого рока… Он досадливо поморщился. Да, под такой грохот думать не представляется возможным, что ему и необходимо сейчас, но от этой иностранной трескотни просто болят уши!

Он тяжело вздохнул. Заставил себя встать с дивана и отправился к бару. Андрик вообще был довольно решительным человеком. Он всегда знал, что ему надо, также он знал, что ничего не дается легко. Надо заставлять этот мир прогибаться под тебя, изменять неблагополучные обстоятельства. Заставлять других принимать твою точку зрения, заставлять себя хоть что-то делать. В том числе и отдыхать. Надо! Он некоторое время осматривал содержимое бара. Раздумывал. Принимать решения он тоже привык быстро. Иначе… Он прекрасно знал, что вообще-то все эти черты совсем не были заложены в его характере природой. Раньше он бы с удовольствием посидел и подождал, пока кто-нибудь все решит и сделает за него. Даст только необходимые распоряжения, над которыми и задумываться-то не надо. Но это в прошлом. Хотя в душе он часто давил в себе надежду, что это прошлое вернется. А потому и стремился действовать быстро, думать скоро и не давать себе времени для отступления. Андрик взял бутылку «Кинзмараули». И тут же поморщился. Точно такую же он отправил Елене. Вот в этом всем и заключалась его нынешняя проблема, от которой он так устал и которая так раздражала. Суть была не в том, что он не доверял приятельнице. И не в том, что дело несколько затягивалось. Просто он боялся. За своих сотрудников, за гостей. Он был хорошим начальником, как ему говорили. Он был хорошим хозяином. А тут…

К тому же очередная смерть могла ему слишком дорого обойтись. Репутация «Глубинки» испортилась бы окончательно. Но не это главное! И дело даже не в потерянных деньгах. А в том, что он сам был бессилен что-либо изменить. И перепоручил решение этой проблемы Елене. За Елену он, кстати, тоже боялся. У него не было этого дурацкого предубеждения, что женщины глупее мужчин, что они слабее и прочее-прочее. Просто он мужчина! Он сам должен решать свои проблемы! Без помощников, вне зависимости от их пола! А это не получалось. Он должен был хотя бы находиться рядом с ней сейчас. Но постоянно что-то мешало. Какие-то мелкие идиотские проблемы, из-за которых он вынужден постоянно уезжать. Надо было отправить жену и сына к родным под Питер, надо было решить проблемы с реконструкцией базы на Озерах, которую он недавно приобрел. Пара неотложных встреч в городе, капризы клиентов… Можно перечислять бесконечно. Наконец, Андрик решил, что большую часть этих неприятностей он все же может перепоручить своим замам. Не зря же он их нанимал. В конце концов, та же Елена говорила ему, что главное — расставить правильно приоритеты. И вот он здесь.

Андрик опять тяжело вздохнул, закурил следующую сигарету, сделал глоток вина. Ну, здесь он и что? Он в принципе не понимал, что должен делать. Он почему-то четко верил в существование тех тварей, что Елена назвала мавками. Какая-то часть его собственной природы, типа генетической памяти или еще чего-то такого, называемого умным словом, принимала их существование. Но он ничего не знал о них! Конечно, можно замучить Елену вопросами и нарваться в результате на грубое посылательство. Но он должен был что-то сделать. Хотя бы просто таскаться за ней с надеждой, что в нужный момент та же память сама подскажет, что делать. Или подскажет Елена. Прикажет… Сейчас он готов был и на любой вариант, только бы решить проблему!

Он кисло улыбнулся. Андрик считал себя честным парнем. Хотя бы перед самим собой. А самым честным было бы признаться сейчас, что больше всего он боится не успеть. Что все уже решено без него. Что его Елена справилась с этой гадостной проблемой сама. И дело не в его ущемленном мужском самолюбии. А в том, что ему казалось, будто он ее подставляет. На кой надо было вешать на Елену все это дело, а самому мотаться с разными идиотскими мелочами? Как она ему тогда высказала? «Не барское это дело»? Ну да, типа того… Андрик залпом опрокинул в рот остатки вина. Как и ожидалось, от спиртного жизнь стала еще противнее.

Он отставил стакан и все же решил сменить музыку. Надо найти что-то такое мяукающее из восьмидесятых. К примеру, Уитни Хьюстон с песенкой из фильма. Он подошел к музыкальному центру и начал просматривать диски.

Зазвонил сотовый. Охрана базы… Андрик встревоженно нахмурился.

— Что? — Он терпеть не мог начинать разговоры с ритуального «алло».

— Андрей Сергеевич, — несколько растерянно сказал охранник. — Тут к вам женщина… Она это… поднимается.

Андрик отключил звонок и насмешливо улыбнулся. Он прекрасно понял, кого следует ждать в гости.

Елена ввалилась в номер. Хмуро глянула на него и бросила на пол куртку. Следом с глухим стуком упал арбалет.

— Ну, и дура же я, — поделилась она с явной самоиронией. — Протаскала с собой пистолет без толку. Так и не воспользовалась. Представляешь?

Он усмехнулся.