– Да уж, – прошептал Стас, оставшись наедине с обглоданным мертвецом, и задумался: «Алатырь… Нам не надо в Алатырь. Нам в штаб надо, за пулеметом, будь он неладен, и как можно скорее. Что же это за напасть такая? Когда уже планы начнут работать? И Кол, как назло… Минуточку, – он огляделся, будто проверяя только что пришедшую в голову мысль. – Так ведь я же за стеной».

Стас тут же развернулся на сто восемьдесят градусов и решительно направился по знакомому уже маршруту.

Лачуга Коллекционера оказалась заперта. Настойчивый стук в дверь результата не дал, за исключением того, что редкие прохожие начали все пристальнее разглядывать шумного незнакомца.

Оставив наконец бесплодные попытки достучаться, Стас наградил охотника несколькими нелицеприятными эпитетами и отправился ко второму из двух граждан Арзамаса, знакомых ему вне базы.

– Жопа, – крикнул он, давя на кнопку коммуникатора, – ты там?

– Не нужно так орать, – ответил динамик. – Здесь сложная, чувствительная аппаратура. Чего надо?

– Извини. Это Вдовец. Я Кола ищу. Он не объявлялся?

– А, здорово, Вдовец-молодец! Нет, Кола со вчерашнего дня не видел.

– Ну, тогда у меня к тебе дело будет.

– Ты один?

– Да.

– Заходи.

Треск динамика сменился жужжанием сервоприводов бронированной двери.

– Давай рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель, – Жопа, явно в хорошем настроении, выплыл из-за витрины, но решетку открывать, как в прошлый раз, не стал, предпочитая вести разговор через прутья. – На базу пробраться не удалось?

– Удалось. Это-то как раз не сложно.

– Хе! Неужто Бульдозерист такие вольные порядки завел, что наемников теперь за периметр гулять выпускают?

– Нет, у Бульдозериста обход сейчас, а я вместе с ним был. Контакты, так сказать, деловые налаживали.

– Да ладно! – удивился Жопа. – Быстро делаешь карьеру.

– Не до карьеры сейчас. Бульдозерист меня отсылает куда-то к черту на рога, вести какие-то переговоры. Завтра.

– Ишь ты! А насчет чего переговоры будут?

– Я не знаю. Да и не в том суть. Слушай, у меня очень мало времени остается. Меньше суток фактически. Действовать нужно срочно. И план имеется, но кое-чего не хватает.

– Выкладывай.

– Значит, так, – Стас глубоко вздохнул и все-таки решил довериться в столь щекотливом деле практически незнакомому, да еще и весьма мутному типу, – в наличии у нас склад, затаренный минометными фугасами, и канистра с бензином. Мой план состоит в том, чтобы совместить эти две з амечательные вещи.

– Мне нравится, – усмехнулся Жопа.

– Да, мне тоже. Вот только я не уверен, что смогу от подожженного склада до штаба добраться. Охрану-то никто не отменял. А полыхающая крыша – хорошая причина для стрельбы по «случайным» прохожим. Вот я и подумал – может, у тебя какие приспособления имеются, чтобы взрыв отсрочить.

– Хе-хе, друг мой! – расплылся Жопа в улыбке. – Ты зашел по нужному адресу. Сейчас.

Он проковылял к витрине, выдвинул один из ящиков, порылся и, вернувшись, продемонстрировал неуклюжую конструкцию из проводов и наручных часов, прикрепленных к небольшой прямоугольной штуковине.

– Это что такое? – осведомился Стас, недоверчиво разглядывая представленное чудо инженерной мысли.

– Как «что»? Оно самое, часовой механизм. Смотри, вот тут, – указал Жопа на оловянную коробочку с впаянными в нее концами проводов, – химический взрыватель. Осторожнее с ним. Суешь это дело в бензин, здесь беленькой стрелкой выставляешь нужное время, но не слишком долго, а то батарейки, чего доброго, сядут, и нажимаешь эту кнопку. А потом – бабах! С таким агрегатом не только до штаба, из города сдристнуть успеешь. Батарейки свежие, на полчаса точно хватит. Всего один золотой прошу.

Мускулы, поддерживающие нижнюю челюсть Стаса, самопроизвольно расслабились.

– Золотой?!

– Это дешево. Тут одни котлы чего стоят.

– Бля! Да я, можно сказать, на твою мельницу воду лью, а ты с меня же три шкуры дерешь за хуету какую-то. Совесть поимей.

– Совесть я имею регулярно, за это можешь не переживать. Но доля истины в твоих словах есть. Поэтому, чувствуя сопричастность, совершенно бесплатно присовокуплю к часовому механизму вот эту хреновину. – Жопа поставил на прилавок круглую жестяную банку.

– Что там? Черви?

– Сам ты червь! Это специальный состав. Он из твоего бензина настоящий напалм сделает. Сыплешь в канистру, взбалтываешь, и боевые качества повышаются в разы!

– Да? Из чего он?

– Точно не знаю. Порошок алюминиевый, щелочи, еще какие-то сволочи… Не разбираюсь я в этом. Но порошок работает. Проверено.

– Сбавь цену хоть на треть.

– Не могу, – печально покачал Жопа головой. – Польза моя от дел твоих не очевидна, а жить на что-то нужно. Берешь или нет?

Стас вытащил из кармана золотой и припечатал его ладонью к прилавку:

– Ладно. Добавь еще картечи пять пачек и набор для чистки под двенадцатый.

– Это можно.

– В бумажку цветную завернуть не забудь.

Назад к базе Стас, во избежание дезориентации, отправился тем же маршрутом. Остановился напротив пустующей лачуги Коллекционера, достал кусок коричневой бумаги, в которую Жопа заботливо упаковал товар, и огрызком карандаша нацарапал: «Жди сегодня ночью по центру правой стены базы. В три часа. Стас». Перечитал написанное и решил дополнить: «Правая стена относительно южных ворот». После чего сложил записку и сунул в щель под дверью, надеясь, что Красавчик не сожрет послание.

На КПП досмотр прошел гладко. Опасения по поводу банки с порошком не оправдались. Чудо-состав Жопы собачьим нюхом был проигнорирован.

– Где тебя черти носят?! – возмутился с порога Кирка.

– Отсутствовал по делам, – спокойно ответил Стас.

– Какие, на хер, дела задержали тебя на три часа?!

– Бульдозерист завтра отправляет меня в Алатырь. Приказал подготовиться к отъезду.

– Чего? Какой Алатырь?

– Повышение? – усмехнулся Сиплый.

– Вроде того. – Стас прошел к своей койке, запихал в рюкзак недавно приобретенные для виду патроны и набор чистящих приспособлений. – Умные речи вести нужно будет. С кем-то о чем-то договариваться.

– Блядь! Ну откуда такая несправедливость? – подал голос Хлор и даже приподнялся на кровати от негодования. – Почему меня никуда не зовут? Я тоже пиздеть могу без остановки, если надо.

– И особенно если не надо, – со знанием дела подтвердил Кумач.