— Зарабатывала! Конечно, не миллионы, как некоторые, но прожить вполне можно…

— Не знал, что ты у меня амбициозная… Ну а что, нормально! Помахал фотоаппаратом, понажимал на кнопочку и получил деньги! Круто, Алюня, молодец! Горжусь! — говорит он с самым серьезным видом.

— А чем ты гордишься? Тем, что у меня пальцы есть, чтобы на кнопочки нажимать? Типа так любой дурак сможет, да?

Михаил громко вздыхает:

— Что ты к словам придираешься! Просто не так выразился…

Понимаю, что глупо, что давно прошли те времена, когда мнение этого человека имело для меня значение. И всё равно становится до слез обидно. За две минуты умудрился похоронить все мои достижения за плинтусом.

Это как если бы ты покорил Эверест, а тебе вместо чести и хвалы сказали, что так каждый дурак может. Фотографию, конечно, с покорением горной вершины не сравнить, и всё же это достижение, большой труд, работа, а не просто «нажал на кнопочку».

Тут понимаю, а ведь Потапов и правда так думает. Откуда ему знать, сколько времени и сил уходит на каждый кадр. Дико хочется доказать, что я стою тех денег, которые мне платят. Я гораздо дороже стою! Я способна на большее, чем драить его дом сверху донизу и подавать ему еду. Я тебе, дорогой муженек, не пылесос с функциями кухонного комбайна, кофеварки и бог знает чего еще. Я — человек! Я — личность, мать твою, и заслуживаю уважения! И я это тебе докажу!

Мне хочется забраться на ближайший стол и прокричать всё это так громко, чтобы весь отель услышал. Однако публичные сцены — не мой конек. Решаю, что наглядная демонстрация будет куда эффективней банального скандала.

— Михаил, ты пообедать пришел?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он кивает, улыбается. Рад, подлец, что тему меняю.

— Хочешь со мной? Давай тебя чем-нибудь вкусным покормлю! — предлагает.

«Вот же добродетель ты мой! Без тебя мне тут, наверное, и чашку кофе бы не предложили…»

Вслух же говорю совсем другое:

— Сегодня нам из кухни принесут всё, что попросим, причем абсолютно бесплатно. Может, я тебя угощу?

— Ты? — улыбка Михаила становится еще шире. — Согласен!

— Кстати, если ты не сильно занят, поможешь со сьемкой? Заодно посмотришь, как надо на кнопочки нажимать…

— Запросто!

Муж хватает мою объемную сумку, при этом одна из его бровей резко взлетает вверх:

— Что ты сюда напихала? Кирпичи?

— Будешь смеяться, но кирпич там действительно есть, правда бутафорский. Я использую его для съемок…

Михаил усмехается и следует за мной.

— Командуй, детка! Я весь твой!

Командовать Потаповым? Это я с удовольствием!

Один из столиков буквально просится в кадр. Идеальное расположение — как раз напротив окна. Солнечного света с избытком, а я всегда считала, что лучшего освещения не бывает.

Почти сразу возле меня материализуется официант:

— Вы «Вишенка для торта»?

— Можно просто Аля.

— Мне велено принести вам всё, что понадобится! Шеф готовит для вас морские гребешки с креветками и черри, а также медальоны из телятины, утиное «Магре» с карамельными яблоками…

— Я всё меню сегодня фотографировать не буду! Пусть выберет какое-нибудь одно горячее блюдо, сделаю его первым, потом салат, ваши фирменные хлебцы, десерт…

— Блинчики «Фламбе» подойдут?

— Вполне… Но сначала принесите мне побольше аксессуаров: салфетки разных цветов, зелень из холодильника, столовые приборы — только новые…

И начинается суета, которую я так люблю. Установка фотоаппарата, сервировка стола, выкладка блюд.

Михаил всё время рядом, честно пытается помочь, делает, что велю и сыплет вопросами:

— Почему ты просто не подойдешь к салату и не сделаешь кадр?

— Это блюдо лучше снимать под углом, чтобы показать его объем, фактуру. К тому же благодаря использованию штатива я могу видеть все предметы в кадре, соответственно улучшать композицию…

— А эта фиговина зачем нужна? — это Михаил пытается держать отражатель света так, как я его попросила.

Терпеливо объясняю:

— Чтобы компенсировать плотную тень…

— Ничего не понял!

— Вон, видишь тень, которая появляется в правой стороне кадра? А когда подводишь отражатель куда говорю, она исчезает. Теперь понятно?

— А-а-а… — тянет он, приспосабливая отражатель и так и эдак. — А зачем здесь еще и серебристая сторона?

— Белая сторона для заполнения тени, а серебристая для интенсивного отражения света.

Михаил переворачивает отражатель и играет с солнечным бликом.

— Полезная фиговина!

Когда приносят очередное блюдо, озадаченно подмечает:

— Зачем два одинаковых блюда?

— Одно будет в фокусе, а другое расфокусировано, это смотрится стильно.

В конце мы делаем небольшой видеоролик о том, как прямо при нас готовятся блинчики «Фламбе».

Делаю пару успешных кадров, когда десерт поджигают прямо в сковородке. И вот, наконец, можно спокойно выдохнуть.

— Ты знаешь, после такого количества фотографий еды я даже не уверен, что еще голодный… — сообщает мне Михаил.

Тем не менее тут же принимается за блинчики. Он так увлечен занятием, что поначалу не замечает, что я его фотографирую.

— Ты такой фотогеничный! — удивляюсь я.

— Что ты там нащелкала, покажи!

Я протягиваю ему фотоаппарат.

— Ого, я таким раньше никогда не получался…

И вот уже главный герой фотосессии — отнюдь не блюдо, а Михаил Потапов собственной персоной. Делаю примерно сотню кадров его, поедающего разные блюда, делающего глоток воды, пьющего кофе, просто смотрящего в окно, повернутого прямо в камеру. Раньше я никогда не пробовала его фотографировать. Кажется, только сейчас замечаю, насколько пропорционально у него лицо, как здорово смотрятся в рубашке его плечи, грудь, руки. Куда-то делся небольшой живот, который он наел за годы брака. Если бы не стал бизнесменом, вполне мог бы работать моделью. Эти широкие скулы, подбородок с ямочкой…