являлся еще одним слабым местом силы наряду с храмом. Видимо, поэтому сюда всякую нечисть и тянуло.

— Смотри-ка, Слизень и впрямь явился, — проговорил один из встреченной ранее компашки. — Отрастил себе яйца?

— Мое прозвище Скользящий. Но вы можете звать меня просто: ваше превосходительство.

— Бычара, отбей ему все внутренности. И голову.

— Сделаю! — ухмыльнулся Громила.

— Судари и сударыни, чуваки и чувихи! — раздался хриплый голос ведущего в динамиках. — Претенденты к следующему бою готовы! Скользящий, Контакт дельта-плюс против Бычары, Громилы гамма, который всем здесь хорошо известен. Расклад в пользу Бычары, но новичок тоже может удивить. Делайте ваши ставки!

Глава 19

Сброд потянулся в сторону букмекера. Так Ржавый склад служил местом для подпольных боев в том числе. Организовано все было на явно непрофессиональном уровне. Ржавые мостки шатались и скрипели, так что зрители могли рухнуть в любой момент. Тусклое освещение мигало, создавая потустороннюю картину. Я решил не отставать и поставил на себя небольшую сумму, которая была у меня с собой.

Склад представлял собой ряды стеллажей с ржавым хламом, местами превратившиеся в груды лома. Между ними имелись ровные проходы и площадки, по которым удобно скользить. Мы с Бычарой встали напротив друг друга.

— Ставки сделаны, и мы начинаем! Да здравствует святая резня! Бойцы готовы? Начали!

Со стартом поединка мы пришли движение. Я заскользил в сторону, а противник понесся на меня, но практически сразу растянулся на полу, поскользнувшись. Трюк не удивил Бычару — ему были известны мои возможности. Громила заскользил по полу, отталкиваясь своими огромными ручищами от ящиков и ржавого оборудования. Проходы были довольно узкими, так что здоровяк мог отталкиваться сразу двумя руками. Я убрал скользкую поверхность, и Бычара застрял ненадолго. Сориентировавшись, он снова бросился в мою сторону.

Зрители взревели. Большинство поддерживало Бычару, поскольку он был здесь известен. Но были и у него недруги, решившие поставить на меня. Агата парила у крыши, снимая бой на телефон. Я был уверен, что ей очень хотелось засадить по моему врагу, но девица сдерживалась.

Бычара разогнался и снова заскользил словно корова на льду. Я специально подгадал так, чтобы он врезался в груду хлама. Громила смачно впечатался и задел одну из опор верхних мостков. Несколько зрителей чуть не свалилось вниз.

Как и предполагалось, подобные трюки лишь раззадорили Громилу. Духовный доспех у адепта был на высоком уровне, так что даже врезание такой туши в бетонную стену на бегу не доставило ему проблем со здоровьем. Жаль, на складе было маловато места.

Я пробовал сходиться с противником, орудуя клинком с острыми гранями. Режущими ударами на ходу поле удавалось пробивать с большим трудом. Я наносил неглубокие царапины. Повредил Громиле его загребущие ручищи. Колющие удары сработали бы лучше, но я опасался, что клинок застрянет в слоях жира, и Бычара меня сграбастает. Проверять на себе прочность его хватки не хотелось.

Пару раз ему удалось ударить меня одним из своих кастетов. Из-за скользкой поверхности вложить всю свою массу в удар у него не вышло, но я все равно прочувствовал. В третий раз он уперся ногами в стоящий на полу ящик, в результате чего я пролетел несколько метров, пробил собой гофрированную стену склада и вылетел наружу.

— Что такое, Слизняк? Уже собрался ускользнуть?! — донеслось мне от зрителей ехидное.

Сплюнув кровавый сгусток, я поднялся и вернулся через пробитый проем на ржавый склад. У грубых ударов имелось свое преимущество: порой их мощь пробивалась через духовный доспех, как если бы ударить огромным молотом по толстой кирасе. Дыры в ней не будет, но тому, кто находится внутри, может не поздоровиться.

Боевой танец продолжился. Один раз мне удалось хорошенько подловить толстяка. Бычара снова растянулся на полу, врезавшись в ржавый хлам, и я успел ткнуть его в бок. Клинок вошел глубоко и, наверняка, повредил какие-то органы, но Громила смог продолжить бой. Еще и рассвирепел, начав крушить все на своем пути и кидаться различным оборудованием, попадавшимся под руку. Один раз мне больно прилетело в голову какой-то железякой, похожей на колесо поезда.

Следующая моя попытка наколоть бычка на шампур привела к не самым приятным последствиям. Сабля воткнулась в живот, однако враг не дал мне вытащить клинок и сцапал своими ручищами. Мой духовный доспех вместе с хребтом затрещали. Показалось, будто меня придавило между скалой и огромным демоном-тараном. Воздух покинул легкие и возвращаться не желал.

Собравшись с духом, я кое-как наложил скользкие грани на свое тело, после чего выскользнул из железной хватки, словно дхарн из табакерки. Громила не удержался на ногах. Пока Бычара поднимался, ткнул его в шею клинком. Брызнула кровь. По всей видимости, мне удалось задеть важный сосуд.

Громила продолжил бой, несмотря на ранения, однако постепенно терял силы вместе с кровью. В итоге я притупил его внимание, после чего организовал очередной неожиданный каток на пути его следования. Бычара влетел в проржавевшие опоры мостков и снес пару железных свай. Конструкция обрушилась прямо на адепта вместе с тремя зазевавшимися зрителями. Мой противник затих.

— Какой захватывающий бой! — взял слово ведущий. — Бычара уступил новичку по прозвищу Скользящий! Запомним это имя. Кто знает, возможно, в будущем он станет настоящим королем подпольных боев!

— Мастер, вы в порядке?! — подлетела Агата.

— Ноги чувствую, значит, жить буду, — разогнул я ноющую спину.

— Эй, бык, живой? — достали парня из-под завала.

— Сейчас… уделаю Слизняка…

— Остынь, ты ща откинешься без крови. Позовите Самогонщика!

Приятели привели к Бычаре Лекаря неопрятной внешности и неясной квалификации. Он начал вливать в горло Бычаре алкоголь и водить второй рукой над телом. Громиле на удивление становилось лучше. Неужто выпивка заменила адепту кровь?

Самогонщик вел себя дергано, порой пускался в пляс. До меня, наконец, дошло, что он под кайфом. Осмотревшись, я заметил, что торчков на ржавом складе немало. Презренные наркоманы слизывали какую-то розоватую жидкость из небольших пробирок.

— Исполняйте условия уговора. Месячное жалованье патрульного… Или зассали? — добавил я на их языке, чтобы наладить коммуникацию.

Компания Бычары скинулась и отдала мне деньги. Наверное, не будь зрителей, они бы попытались нас кинуть, но в нынешнем раскладе решили сохранить репутацию. Скорее всего, было меньше, чем зарабатывал патрульный за месяц, однако я не стал крохоборствовать. Тем более мне полагался утешительный приз в виде выигрыша по ставке на себя.

Фурия принялась ругаться с букмекером. Оказывается, она тоже поставила на меня сумму. И приличную. По всей видимости, притащила с собой месячное жалование, чтобы отдать долг за мастера при необходимости, но часть решила поставить. Когда в