— Знатный хотел помочь… — отпустил я пичужку.

— Просто глазам своим не верю! Ты всех незнакомых девушек лапаешь, словно они — твоя собственность?!

— Девушек? Ты и себя к ним причисляешь, дитя? Где твои родители? И почему на тебе форма нашей академии?

— Мне. Двадцать. Лет! — отчеканила она таким тоном, словно это для нее являлось вопросом жизни и смерти. — Я — полностью сформировавшаяся зрелая девушка!

Пигалица выпятила свою грудь, которая при ближайшем осмотре оказалась совсем не плоской.

— Девицы рано взрослеют… — протянул я неверяще.

— Ар-гх, как же вы меня достали! Вот, мой паспорт! — вытащила она документ из сумки. — Две тысячи второго года рождения! Мне ДВАДЦАТЬ полных лет! Теперь веришь?!

— Специально носишь паспорт как доказательство? — усмехнулся я. — Майя Маленкова… — прочитал я в документе.

— Только посмей пошутить, и в твоей заднице появится несколько незапланированных отверстий! — в руках девчонки вдруг каким-то образом оказалась огромная мощная винтовка размерами чуть ли не с нее саму. Похоже, в футляре она таскала не музыкальный инструмент, а оружие. А мне, дхарн подери, обычный меч не разрешают носить!

Пигалица состроила зверски серьезное лицо, однако, учитывая внешность лопоухого щеночка, грозной она не могла выглядеть при всем желании. Еще бы знатный шел на поводу у всяких малявок.

— Фамилия тебе… идет, — протянул я, не скрывая ехидства.

— Гра-кх, и ты туда же! Как же вы все задолбали! — мелкая закатила глаза.

— Только на фото в паспорте явно другой человек…

— Я! До приема демонова экстракта! Я же была раньше нормального роста. Метр пятьдесят два! — произнесла она с гордостью.

— Солидно! — покивал я с серьезным лицом.

Маленкова бросила на меня цепкий взгляд, но решила не развивать тему и продолжила рассказ:

— Врачи уверяли, что все будет в порядке. Я смогу развить свои силы без серьезных последствий. Возможности мои действительно возросли, но внешность стала неоднозначной… — грустно поведала Майя.

Приглядевшись, я понял, кого она мне напоминает:

— Ты похожа на дхарна-разведчика!

— Кого? У нас их называют гоблинами…

— Так вот почему ты — мелкая зеленушка такая… — покивал я понятливо.

— Грубиян! Хэй, ты не только лапаешь девушек, но еще и позволяешь себе оскорблять их внешность!

— Просто констатировал факт… Каких только адептов тут не встретишь. Ладно, мне надо идти… — повернулся я в сторону.

— Хэй-хэй, стоять! — грозно пропищала малютка и навела в мою сторону ствол винтовки. — Мы еще не закончили! Я требую извинений за домогательства, за недоверие, оскорбление внешности и за пренебрежительное отношение!

— Деточка, нельзя наводить оружие на людей, если ты не собираешься стрелять. Так учат на курсах по огнестрельной подготовке, — припомнил я наставления.

— Тут ты прав, — опустила она оружие. — Хэй, но я все еще могу подать на тебя в суд! Из академии вылетишь как пробка из бутылки! И хватить называть меня деточкой!

Меня сложившаяся ситуация скорее забавляла, чем злила. Будь на месте пигалицы кто-то другой, спускать дерзость я бы не стал.

— Как скажешь… Значит, надо всего лишь извиниться? Не знаю, чем я тебя задел, малышка, но прошу простить знатного.

— Малышка?! Да ты совсем страх потерял! Какой у тебя ранг?!

— Контакт дельта-плюс…

— Слабак! И еще выступает! — фыркнула она. — Звать как?!

— Ортон.

Девчушка похлопала ресницами, расширив глаза от ужаса и начала медленно отступать в сторону:

— Я… я не признала тебя в форме академии, С-скользящий…

— Ты как будто демона увидала, — отметил я испуг.

— Хуже! Не подходи ко мне!

Пигалица быстро подобрала футляр с сумкой, бросилась обратно к лестнице и спустя миг исчезла внизу, стуча каблучками. Пожав плечами, я продолжил движение по коридору. На этот раз скользил я неспешно, не нарушая скоростных ограничений.

[Майя Маленкова]

Неделя выдалась паршивой. Снова она поцапалась с потенциальной командой. Их предводитель посмел назвать ее "ушастой"! Всегда заканчивалось одним и тем же, сколько бы она не пыталась. Майе хотелось участвовать в дежурствах. Она искренне желала помогать в борьбе с демонами, но мириться с постоянными обзывательствами физически не могла. Несколько команд пришлось сменить из-за различных разногласий. Пока она опять не осталась в одиночестве. Из-за популярного класса ее нередко приглашали в отряды, вот только долго ужиться в коллективе не удавалось. Возможно, ей передался вредный демонический характер тех существ, экстракт которых она принимала когда-то. Ну а ее внешность, словно магнит, притягивала различных балагуров, считающих, что способны на оригинальный юмор. Шутки вроде болотного чебурашки и мелкой зеленушки повторялись из раза в раз.

Обычно девушка ходила в людных местах, используя свою скрытную способность. Класс Скрыта у нее был невелик, но его хватало на то, чтобы спокойно шествовать мимо толп народа. Иначе бы на Майю постоянно обращали внимание. Ее рост и экзотическая внешность притягивали взгляды. Каждый считал своим долго поинтересоваться, что же с ней произошло. Некоторые хохмили, что мазать все тело зеленкой нет необходимости.

Поднимаясь по лестнице под частичным скрытом, она заранее почуяла стража за поворотом, однако неправильно оценила его скорость. Придурок несся по пустому коридору, думая, что может творить все, что угодно. Майе показалось, будто в нее врезался грузовик.

Стражем оказался молодой высокий парень с надменной рожей. Впрочем, в сравнении с ней все парни и девушки были высокими. Маленкова имела сомнительное достижение самого низкорослого студента в академии города Невска. Она привыкла к тому, что окружающие смотрят на нее свысока. Приспособилась, но есть же предел у наглости! Сбивший ее великан бесцеремонно подхватил ее и поднял на ноги, подержав на весу некоторое время. Словно она была не элегантной девушкой, а мешком с картошкой!

Мало того: наглец обзывал ее направо и налево, совершенно не стесняясь в выражениях. Возмущению Майи не было предела. Она заставила парня извиниться за свои слова, вот только дальнейшее перевернуло все с ног на голову.

Нахальным студентом оказался небезызвестный Слизняк-Скользящий или Преображенский, он же Ортон-как-то-там. В последние дни много различных инцидентов произошло с участием этого наводящего ужас стража. В чем его можно было отчасти извинить — обычно после Опустошителя становятся овощами, а он даже разговаривать связно способен. Потеря Ведуньи, отрезание языка, поединки, странные посты на форуме. О кровожадном убийстве старушки из церкви у всех на глазах ходили по академии поистине жуткие слухи. Его явно прикрывали из верхушки. Даже если Скользящий в очередном приступе искалечит Майю, власти лишь ей венок на могилку пришлют в качестве компенсации — так ей казалось.

Ну а недавно он еще и спутался с Фурией. Что между ними происходило, никто толком объяснить не мог, но бешеная студентка ходила за ним словно на