После этой фразы он замолчал. Было видно, что ему необходим отдых, и я предложила вернуться. Некромант с неохотой согласился и даже проводил меня до общежития, попросив быть осторожной.

— Цербер! Ты мне нужен, — позвала друга, когда осталась одна.

— Мелкая, вечно ты не вовремя, — возмутился страж.

— Почему?

— Да в Аду Купидон с Чумой бой подушками устроили, и я опять все пропущу. Что случилось-то?

— Мне нужно узнать, пришла ли душа на перерождение? — назвала имя адептки.

Страж прикрыл глаза, связываясь с распорядительницей по ментальной связи.

— Нет, такая не поступала. Ты уверена, что она умерла?

— Лично труп видела.

— Может, застряла в этом мире?

— Нет. Некромант не смог дозваться.

— Хм… — задумался Цербер, глядя на меня всеми тремя головами. — Это уже интересно. Поспрашиваю. Если что узнаю — сообщу. А теперь прости, но я на турнир.

Да уж, в Аду не так много развлечений. И бои подушками стали приобретать популярность. Папа не любит лишний мордобой, а тут можно отлупить соперника, и при этом не попасть в неприятности. Я бы и сама с интересом понаблюдала за поединком. Куп и Чума постоянно соревнуются, и чаще всего получается ничья.

Жизнь в академии постепенно входила в прежнее русло. Стражи, так ничего и не найдя, уехали. Адепты погоревали какое-то время и снова стали устраивать посиделки. Катина же ходила несколько заторможенной и порой пугалась даже легких хлопков. Таких адептов было предостаточно, поэтому ректор приказал магистру Ларсе устроить что-то вроде сеансов психологической помощи. Та попыталась отказаться от сомнительной участи, но никто ей не позволил. С одной стороны, мне и самой хотелось сходить и посмотреть, что же она там делает, но времени катастрофически не хватало. Майкл настолько опечалился тем, что мы едва не проиграли свой первый матч, что ставил тренировки чуть ли не через день. Правда, старался сильно не напрягать, чтобы на очередной бой мы не приползли на коленях. Учебу так же никто не отменял, и преподаватели старались занять нас по максимуму, чтобы не хватало времени на глупости. В город теперь попасть было практически нереально. Только с родными или же в экстренных случаях.

Нам с магистром приходилось искать пути, чтобы узнать друг друга получше, но при этом не раскрыться перед адептами. Я замечала, что дракону не нравится, что я скрываю от всех нашу истинность, но он терпеливо ждал, когда наступит момент и браслет окажется на моей руке. А еще мягко намекал на то, что летние каникулы придется провести у него и познакомиться с родителями. Услышав об этом в первый раз, я устроила скандал. Точнее, выразила свое недовольство, но слово за слово, и мы поссорились. Два дня не разговаривали, а потом мне прислали сладости и попросили подумать о предложении провести лето вместе. Дракон не привык к тому, что ему перечат или отказывают. Я видела, что в некоторых моментах ему приходилось идти против собственнических замашек, и была признательна. Мне и самой иногда приходилось напоминать себе, что нельзя быть эгоистичной стервой, если я хочу построить нормальные отношения.

Самое главное, что Клайд от меня наконец-то отстал. Не знаю, что послужило тому причиной, но последние дни он обходил меня стороной и старался даже не разговаривать. Подозреваю, что к этому причастен магистр, но доказать не могу. Марсель же не упускал возможности напомнить мне о том, что я многое теряю, соглашаясь на отношения с драконом, а не с ним. В какой-то момент мне даже захотелось написать заявление на отказ от его занятий по светлой магии, но я все же сдержалась.

Сегодня в академии устроили развлечение для адептов и испытание для конкурсанток, которым нужно было продемонстрировать свою физическую форму. Конечно же имелось жюри, следившее за тем, чтобы все правила соблюдались, но посмотреть на красивых девушек в грязи точно никто не откажется. Как назло, всю ночь лил дождь, поэтому земля была мокрой и скользкой от грязи. Для соревнования выбрала спортивные облегающие штаны и топ на широких бретелях. Живот слегка оголен, но все в рамках приличия. Волосы собрала в тугой хвост, чтобы не мешали. Катина на испытание надела костюм, практически идентичный моему, только вместо топа — футболка. А вот Триш не стала мелочиться и пришла в весьма коротких шортах. Хотя так же поступили многие. Такое чувство, что мы соревнуемся не в спортивном соревновании, а у кого шорты короче. Нет, были и такие, кто выбрал штаны и закрытый верх. Но думаю, не сложно предположить, кому отдавали предпочтение парни на трибунах.

Полосу препятствий я видела всего пару раз, и сейчас она показалась мне довольно непростой: несколько уровней сложности, за прохождение которых можно заработать дополнительные очки. Каюсь, я рассчитывала, что будет жеребьевка, и мне удастся посмотреть хотя бы пару приемов, перед тем как пойти самой, но тут все решили иначе — по рейтингу, так что мне предстояло идти самой первой. Хорошо еще, что один из адептов продемонстрировал нам, чего ждать от полосы, и показал наиболее опасные участки. Только легче от этого как-то не стало. Идти первой большая ответственность, и не хотелось бы упасть в грязь лицом. Хорошо еще, что каждая участница имела в запасе полчаса и три попытки. Если падала, то можно было начать сначала.

Как же не хотелось идти первой, но выбора не оставалось. Пока шли приготовления, размялась, приводя мышцы в тонус. Судьи заняли свои места. Магистр тоже сидел в первом ряду и с интересом рассматривал мой костюм. А мастер Брут знаками показывал, что будет со мной, если я опозорюсь. Да, умеет он мотивировать. Раздался первый звонок, давая понять, что мне нужно занять свою позицию. Сделав глубокий вдох, махнула рукой и начала испытание. Первым этапом — пробежать по деревянным столбикам, которые качаются под тобой. Перепрыгивать не вариант, можно ошибиться и упасть. Тут важны скорость и реакция. После меня ждали раскачивающиеся мешки с песком и тонкое бревно, по которому нужно идти. Один из мешков задел плечо, я смогла удержаться, но синяк мне обеспечен. И похоже, если мешок ударит в полную силу, можно вообще не встать с земли. ГРЫХ! Странный конкурс красоты.

Следующий этап — проползти по земле под тросами, бьющими током. Слабо, но ощутить это не хотелось. Пришлось максимально сильно прижиматься к земле. И тут сильно не повезет тем, у кого грудь больше третьего размера. Оказавшись по другую сторону, на секунду осмотрела себя. М-да, чистого места практически не осталось: дождь сыграл свою роль, но расстраиваться было некогда, впереди маячила стена с канатом. Нужно было подпрыгнуть, ухватиться за него и подняться вверх. Болельщики что-то кричали, но я не прислушивалась. Меня больше занимал вопрос, зачем придумали такое странное испытание. Конечно, королева академии должна быть хороша во всем. Только мне кажется, это уже перебор. Нет бы устроить дефиле в платьях, конкурс талантов или что-то иное.

Канат дался не так легко, как мне думалось изначально, да еще и мокрые руки постоянно скользили, а вытереть возможности не имелось. Еще и пара прядей выскочила из хвоста и стала лезть в глаза, подбешивая до ужаса. Спуститься нужно было по пологому помосту, превратившемуся в горку, так что я просто съехала, вызвав крики на трибунах. Следующим испытанием стал вращающийся круг — нужно дойти до середины, взять лежащий там мяч и бросить его в кольцо. С первой частью справиться не сложно, а вот попасть в цель, когда все вокруг кружится — то еще развлечение. Подозреваю, что мне просто повезло. Мяч едва не упал на землю. Его словно что-то подтолкнуло в последний момент, и это избавило меня от участи начать все заново. Следующее — веревочная лестница, по которой нужно взобраться наверх. И тут главное удержаться, так как стоило полностью оказаться на ней, как лестница перевернулась, и я повисла на руках. Ну ректор! Ну… убить бы того, кто придумал эти испытания. С трудом преодолев этот этап, остановилась, чтобы отдышаться и немного поправить волосы, которые так и лезли на глаза. Похоже, осталось последнее испытание — прыжок с шестом через небольшое болотце. Мысленно костеря всех и вся, спустилась, взяла шест и, разбежавшись, прыгнула, и при приземлении едва не потеряла равновесие. Пришлось резко крутануться на пятках и упасть на землю, отбив всю нижнюю часть.