— Что случилось? — эльфийка зашла вместе с сумкой с лекарствами.

— Поранилась в тренировочном бою, — не моргнув, солгала ей. — Нужно рану перевязать.

— Снимай кофту, я посмотрю.

Сделать это оказалось довольно непросто. Стоило поднять руки, как кожа натягивалась и появлялась кровь. В конечном итоге пришлось резать одежду, она и так была испорчена.

— Хм, сильно тебя задели. Почему к лекарям не пошла?

— Потому что бой был немного не по правилам, и они бы сообщили о произошедшем. Не хочу себе статистику портить.

— Рана глубокая. Я сейчас заклею края и сверху заклею пластырем, но ближайшие дни постарайся не делать резких движений, иначе края разойдутся и придется шить.

— Все настолько плохо?

Мне казалось, что рана была не такой серьёзной.

— Сложно сказать. С виду словно царапина, но крови много, так что лучше быть осторожнее.

Сказав это, Катина достала небольшой тюбик и стала выдавливать прозрачную жидкость, нанося её на края раны и стягивая их. Пришлось еще минут пять постоять, пока они схватятся, и лишь потом защитная повязка. Вся процедура заняла минут двадцать. Но под конец я чувствовала, что скоро упаду. Видимо, потеряла слишком много крови.

— Выпей, — эльфийка протянула мне флакон с синей жидкостью. — Это для восстановления сил, ты слишком бледная.

— Спасибо, — поблагодарила её, осушив сосуд.

— Сейчас тебе лучше всего поспать. Если вдруг станет плохо — зови.

Оставшись одна, выкинула футболку и легла. Голова кружилась, но сон не шел. Меня все мучал вопрос, кто эти нападавшие и в чем была их цель. Вряд ли они хотели меня убить, скорее, покалечить. Но из-за чего? Врагов я особо завести не успела. Или просто не знала о них? В любом случае теперь нужно быть весьма осторожной. А еще не помешает присмотреться к адептам. Я точно достала двоих. К лекарям они вряд ли обратятся, так что есть вероятность, что по академии пойдут слухи о несчастных случаях. В данный момент у меня остается надежда только на это. Другим способом я вряд ли их вычислю, но это не значит, что не попытаюсь. К тому же этот бой дал мне понять, что нужно больше времени уделять именно магическим тренировкам. В некоторых моментах я оказалась слишком медлительна. Как универсалу, мне можно сочетать стихии, но в момент атаки даже мысли такой не возникло. Впрочем, нас такому еще не учили. У меня была лишь теоритическая часть, прочитанная из учебника.

Как назло, на следующий день был назначен кулинарный конкурс. Я была настолько вымотана, что с трудом встала и заставила себя умыться холодной водой. Скрутила волосы в тугой пучок, немного подкрасила глаза, чтобы не выглядеть бледной молью, и надела темные штаны с футболкой. Думаю, платье будет просто неуместно. Согласно правилам участницам нужно было собраться в главном зале, и я пришла практически последней. Зрителей тоже хватало. Они уже заняли свои места и с интересом наблюдали за тем, что будет дальше. Больше всего меня поразило, что сцена была разделена на зоны, каждая из которых оборудована столом с необходимым инвентарем, мини-духовкой и набором продуктов. На каждом столике табличка с номером.

— Уважаемые участницы, — на сцену вышел ректор. — Сегодня мы решили немного изменить правила. Каждая из вас вытянет из мешка номер стола, и именно из того, что ей достанется, необходимо будет приготовить блюдо. Не обязательно сладкое. Но вы должны использовать максимальное количество полученных продуктов.

Вот засада!

Новые правила не понравились никому, но открыто возражать мы не спешили. Думаю, что-то точно приготовить получится. Естественно, мне пришлось выбирать первой. Сунула руку в мешок и достала шар с номером шесть. Ждать остальных не стала. Мне хотелось понять, что именно из ингредиентов досталось. Мой стол был практически в самом конце. Итак, что мы имеем: мука, сахар, соль, пряные травы и специи, молоко, вода, яйца, мясо и вино. Маловато. И вообще, набор показался мне знакомым. Пару лет назад мне удалось побывать на свадьбе у настоящих орков, и они готовили очень интересное блюдо с практически идентичными продуктами. Подозреваю, стол принадлежал орчанке.

Кстати, почему её нет среди участниц? Я осмотрела девушек и не нашла её. Но ведь исключения точно не было. Проспала? Решила не участвовать?

— Ты как себя чувствуешь? — за соседним столиком оказалась Катина.

— Намного лучше.

На самом деле я врала. Бок ныл, не давая делать лишних движений. Да я и сама опасалась, что рана откроется, поэтому надела темную одежду. Не знаю, что досталось Катине, но выглядела она весьма довольной. А вот Триш пришлось занять стол под номером один, и ингредиентов там было много. Я ведь собиралась поразить жюри, поэтому выбрала сложное блюдо. Что ж, посмотрим, что придумает вампирша.

— Девушки, на приготовление вам дается полтора часа. Как только блюдо будет готово, можете нести его на пробу.

После этих слов прозвенел звонок и конкурс начался. Первым делом занялась мясом. Промыла, натерла специями и залила вином, чтобы оно пропиталось, и тем временем стала готовить тесто. Надо будет сказать спасибо маме и Море за то, что они научили меня готовить. Не скажу, что я прям любила это дело, но если необходимо, приготовлю и накрою стол так, что родным стыдно не будет. Замесить тесто одно из самых простых действий. Хотя, тут нужно позаботиться о том, чтобы оно было достаточно упругим.

Пока мешала, наблюдала за остальными. Катина весьма играючи резала овощи, тихонько напевая какую-то мелодию. Триш взбивала сметану с яйцами и сахаром. Одна из девушек пыталась открыть банку с какими-то фруктами, другая же явно обожглась о сковороду и в данный момент активно махала рукой. Не скажу, что на сцене творился хаос, но нервничали все. Мне еще приходилось сдерживать себя каждый раз, когда хотелось резко повернуться. Из-за этого со стороны движения выглядели рвано. Думаю, такое не укрылось от дракона. Его взгляд я чувствовала кожей. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — разговора не избежать, а вот этого сейчас совершенно не хотелось.

Тем временем ингредиенты подошли, и я продолжила. Нужно было полностью покрыть мясо тестом и отправить в духовку на сорок минут. Если все выйдет как надо, то блюдо будет не только сочным, но и очень вкусным. Правда, орки такое запекают в глиняных коробах на открытом огне. У них своя техника приготовления, которая в данном случае не возможна. Так что буду надеяться, что духовка справится.

Ко всему прочему я находилась в постоянном напряжении из-за случившегося предыдущим вечером, расслабиться не получалось. Краем глаза следила за теми, кто пришёл понаблюдать за нами. Вдруг среди них окажется хоть один из нападавших. Сомневаюсь, что у кого-то хватит смелости напасть на меня тут, но глубоко в душе все же был червячок сомнения. И избавиться от него пока не получалось.

Время пролетело незаметно и таймер духовки оповестил меня о том, что пора вынимать блюдо. Хм, похоже, все получилось. Корочка твердая, хрустящая и пахнущая очень притягательно. Сначала я думала отнести его в таком виде, но потом решила все же разрезать на порции, и заодно убедиться, что мясо пропеклось. Нож легко вошел, раздался легкий хруст треснутой корочки и мне в нос ударил аромат пряных трав. Рот невольно заполнился слюной, я ведь сегодня даже позавтракать не успела, а время уже приближалось к обеду. Убедившись, что все готово, разложила угощение по тарелкам, поставила на поднос и понесла жюри. Мой путь проходил через стол Триш, явно не справлявшейся с заданием. Её стол был завален продуктами и грязной посудой. Заметив меня, она зло сощурила глаза. В тот момент, когда я практически прошла мимо, подставила мне подножку. Я заметила её движение, но слишком поздно, поэтому дернулась. Равновесие и поднос мне удержать удалось, а вот боль в боку дала понять, что старания Катины были зря, придется еще раз клеить. На секунду прикрыв глаза, чтобы не выдать себя, сцепила зубы и дошла до столов. Хорошо, что хоть разносить каждому не пришлось, за меня это сделала одна из помощниц. Ректор рукой дал понять, что я свободна. Оглашения результатов можно не дожидаться, это долгий процесс. Пока они все попробуют, пока обсудят. Для меня такие новости стали настоящим спасением.