которая шла наперерез «Туор», но навигатор отреагировал на её появление достаточно странным образом: он направил траг ей навстречу. «Туор» начал ещё больше углубляться в горячую область туманности.

— Однозначно, это фуэтор шхертов! — с тревогой процедил Ре Тонн, увидев маневр навигатора.

Адам промолчал, продолжая вести траг навстречу красной точке и вдруг он так резко отклонил один из рыппов влево, что Ре Тонн едва не вылетел из кресла, успев заметить, что из левого края голоэкрана выползла ещё одна красная точка и что навигатор переориентировал траг, ещё дальше углубляясь в горячую область туманности. В голоэкране вспыхнули характеристические показатели красных точек и если можно было судить по ним, за красными точками прятались достаточно массивные корабли шхертов, фуэторы, идущие навстречу трагу на высокой скорости, явно быстрее «Туор».

— Я хочу знать, что происходит? — злым голосом произнёс Ре Тонн.

— На «Ориент» кто-то работает в пользу шхертов, — с усмешкой заговорил Адам. — Нас ждали! Это секретная операция и о ней знает очень узкий круг лиц.

— Это фуэторы шхертов, — принялся объяснять Ре Тонн. — Они часто прячутся в туманности и из неё атакуют траги. Скорее всего в неё они забрасываются односторонней портацией. Но я никогда не слышал от других капитанов, чтобы они так глубоко встречались в туманности.

— Потому я и уверен, что они ждали «Туор». Проклятье! Почему же ваши боевые корабли не возьмут под контроль туманность? — поинтересовался Адам, продолжая вести траг вглубь туманности.

— Туманность очень протяжённая. С одной стороны она граничит с пространством шхертов, с другой — нашим. Если окраины туманности можно контролировать, то внутри туманности очень горячо и потому актеоны там долго патрулировать не могут, а таны тем более. Шхерты придумали для своих фуэторов какую-то защиту и они могут долго находиться в самых горячих областях туманности. Все попытки захватить такой фуэтор, чтобы узнать его защиту пока результата не принесли — шхерты, если появляется угроза захвата фуэтора, взрывают его, вместе с собой, — пояснил Ре Тонн.

— Это не делает чести вашей цивилизации, — Адам громко хмыкнул.

— В большей степени экипажи сами виноваты: пытаясь сократить путь, они ведут траги в туманность и попадают в руки шхертов. Иногда экипаж трага просит сопровождение у КОПЕР, но тогда вознаграждение по контракту делится между экипажами обоих кораблей, что никак не устраивает экипаж трага и они рискуют. Некоторые заказчики щедро вознаграждают экипажи за быстрое исполнение контракта. Уверен, ты тоже погнался за большим вознаграждением, — Ре Тонн громко хмыкнул.

— Активируй орудия, — в голосе навигатора послышались злые нотки. — Задай сопровождение целей и как только они будут доступны, атакуй.

— Их излучатели более дальние. У нас нет шансов в противостоянии с ними, — унылым голосом произнёс Ре Тонн.

— Если бы они хотели уничтожить «Туор», уже бы уничтожили. Им нужен не траг, а контейнер. Атаками будем держать их на расстоянии. Возможно нам удастся оторваться.

Пальцы Ре Тонна забегали по сенсорам управления орудиями пульта управления и через несколько мгновений две красные точки, в сторону которых шёл траг уже были в белом обрамлении захваченных целей.

— Цели захвачены, — произнёс Ре Тонн.

— Их экипажи? — поинтересовался Адам.

— Восемь-десять шхертов, — Ре Тонн дёрнул плечами.

— Что если поступить иначе? — процедил Адам.

Он резко отклонил один из рыппов и описав короткую дугу в пространстве, «Туор» лёг на новый курс, направляясь прочь от приближающихся к нему красных точек. В верхней части голоэкрана появилась врезка с отображаемыми в ней фуэторами, которые теперь шли позади трага.

Брови Ре Тонна выгнулись высокими дугами.

«Неужели решил вернуться», — мелькнула у него мысль озабоченности.

— Прими управление. Курс не меняй, — произнёс Адам.

Затем он вдруг поднялся и быстро ушёл из зала управления. По спине Ре Тонна скользнул холодок. Определённо, навигатор что-то задумал неординарное. Он пересел в кресло пилота и взявшись за рыппы, уставился в голоэкран.

Прошло недолгое время и у него за спиной раздались тяжёлые шаги. Он выглянул из-за кресла — мимо дверного проёма прошёл навигатор в защитном костюме и шлемом на голове, толкая перед собой какой-то механизм.

Не выдержав неопределённости, Ре Тонн вскочил и шагнув к дверному проёму, выглянул в коридор: Адам уже стоял около двери, которая вела в пространство и разблокировал её. Механизм стоял на полу рядом с ним. Скорее механически, чем осознанно, Ре Тонн схватился за край дверного проёма всеми четырьмя руками и в тот же миг дверь в пространство скользнула в сторону и навигатор пнул ногой механизм, который тут же вылетел наружу. Из зала управления донёсся вой системы управления оповещая экипаж о разгерметизации. Ре Тонна потянуло из дверного проёма, но он удержал себя. Насколько он видел, навигатор ткнул пальцем в сенсор закрывания двери, но его тоже потянуло наружу и он даже частично вывалился в пространство, но скользнувшая на закрытие дверь зажала его плечо, не дав вылететь из трага. Поток воздуха из трага уменьшился.

Ре Тонн бросился к навигатору и схватив его за руку двумя нижними руками, верхними руками упёрся в стенку трага — сработала система контроля и дверь опять скользнула в сторону открытия. Ре Тонн тут же дёрнул навигатора из дверного проёма и сразу же ткнул рукой в панель управления дверью. Тут же скользнувшая в обратную сторону дверь стала на место, поток воздуха из трага исчез и Ре Тонн повалился на пол, увлекая за собой и навигатора. Через мгновение вой оповещения системы управления о разгерметизации исчез.

Над ними тут же нависли Мунн Лии и Оют Борр. Они подняли навигатора и попытались поставить на ноги, но ноги навигатора подкосились и не удержав его, они опустили его на пол. Сделав резкое движение, Ре Тонн вскочил.

— Что произошло? — буквально одним словом произнёс Оют Борр.

— Не знаю! — Ре Тонн мотнул головой. — Его зажало дверью и скорее всего он потерял сознание. Если крови нет, значит внутренности не выдавило из него. Несите его в медлабораторию и попытайтесь привести в чувство.

— Зачем он открывал дверь? — поинтересовался Мунн Лии.

— Не знаю! Что-то выбросил из трага, — процедил Ре Тонн и повернувшись, направился в зал управления.

К его удивлению в зале управления в кресле техника сидел Фарр Крой. Ре Тонн занял кресло пилота, скользнул быстрым взглядом по голоэкрану и остановил взгляд на врезке — траг уходил от фуэторов, но корабли шхертов были быстрее и несомненно, догоняли «Туор».

— Хайра! Гад! Одумался! Но теперь не уйти. Одна надежда, если на границе Тартар дежурит актеон и увидев погоню, попытается нас защитить, — произнёс Фарр Крой злым голосом, крутя головой, скользя взглядом в голоэкране.