– Что же ты помнишь? – Влад на всякий случай включил диктофон.

– В этом городе испокон веков чертовщина разная творится. Но ты уж и сам это знаешь. Да и как иначе, если изначально тут одни только ведьмы да колдуны обитали? Сейчас многое забылось, а у потомков нет и десятой доли той силы… Но иногда они пытаются вернуть себе могущество предков. А что в итоге? Ничего! Только кровь, да страдания, – забормотала старуха. – Вот и сынок мой им подвернулся… Да только выгоды они никакой не получили. Помню ту ночь… Горело все, на улицах тела лежали… И змеи… По всему Клыково ползали, будто призвал их сюда кто. Да еще люди – или монстры, не поймешь. Высокие, косматые, на них огонь полыхал, а им хоть бы что.

Влад слушал ее, изумленно распахнув глаза. Старуха несла какую-то несусветную чушь, но он не перебивал ее. Вдруг посреди всего этого бреда проскочит что-то дельное?

– Сильно им потом постараться пришлось, чтобы всю правду скрыть и последствия уничтожить. Расследование начали так, для виду, а потом быстренько и свернули, будто ничего не случилось. Да только сами себе в карман плюнули! – Глаза старухи сверкнули безумным блеском. – Люди-то все помнят. А шила в мешке не утаишь…

– Ты все время говоришь «они»! О ком идет речь?

– Они. – Старуха подняла руку и указала пальцем вверх. – Те, кто все знают и все слышат! А вот самого главного усечь и не смогли! Скоро… Скоро за все ответят! А ты беги отсюда, пока еще не поздно. Возвращайся в свой Санкт-Эринбург. Там тоже много всякой гадости творится, но такого, как здесь, ты точно не увидишь.

– Те, о ком ты говоришь… Это они убили моего сына? – напрямую спросил Влад. – Можешь назвать имена?

– Они, – кивнула старуха. – Только все равно ты ничего сделать не сможешь. Невеликого полета птица… Таким, как они, никто не указ. Они над всеми!

– Имя! – Пивоваров схватил Устинью за шиворот и крепко встряхнул.

Старуха испуганно на него уставилась.

– Той, которая убила сынка твоего, нет уж в живых, – поспешно проговорила она. – Та еще была гадина… Когда-то они с Зверевой дружили, подружки были не разлей вода. Если не оробеешь, у Ангелины спроси. Та о своей подруженьке заклятой куда больше моего знает!

– Ангелина Зверева?! – изумился Влад. – Актриса?!

– Она самая, – подтвердила Устинья. – Это ты ее как актрису знаешь. Все остальное о себе она тщательно скрывает… Ведь если кто правду о ней выяснит, у того большие проблемы будут…

– Зверева, – потрясенно повторил Пивоваров, – вот так новости… А другие имена? Кто еще в этом замешан?

Пораженный внезапным открытием, он на секунду потерял бдительность, но старухе и этого хватило. Она проворно выхватила у журналиста свою клюку и с силой ударила его по голове.

Влад, не ожидавший такого, рухнул на колени и громко выругался, по его лицу потекла струйка крови. А старуха бросилась бежать, прихрамывая, и вскоре скрылась за углом.

Пивоваров медленно поднялся на ноги, зажимая рану рукой. Он не собирался преследовать бабку. Пока ему было достаточно того, что он узнал. Конечно, Влад был знаком с Ангелиной Зверевой и не раз брал у нее интервью для светской хроники, но то, что она каким-то образом причастна к убийству его сына, стало для него настоящим потрясением. Зверева сейчас находилась на съемках где-то за границей, но, как только она вернется, он обязательно нанесет ей визит и заставит обо всем рассказать.

* * *

Секретаршу Поликутина Кристину с сильными ожогами отправили в лучшую клинику Санкт-Эринбурга. Иван пообещал ее родственникам оплатить дорогостоящее лечение. Сейчас жизни женщины уже ничто не угрожало, но неизвестный злоумышленник все еще разгуливал на свободе, и это не давало покоя Поликутину и его ближайшему окружению, а также и Владимиру Мезенцеву. Члены семьи наотрез отказались от полицейской охраны, заявив, что справятся со всем самостоятельно. Но шерифа это мало успокоило.

– Они будто сами лезут на рожон! – пожаловался он Борису Макарскому. – Неужели не понимают, что им грозит опасность?

– Они все прекрасно понимают, – ответил старый полицейский. – Просто не хотят, чтобы кто-то посторонний вторгался в их дом. Поликутин, возможно, и впрямь решил разобраться со всем лично. Он человек богатый и могущественный. Если у него имеются такие же связи, как у Платона Долмацкого…

– Связи с бандитами? – нахмурился шериф. – Думаешь, они смогут защитить его от колдовства?

– А что можем мы? Сопровождать Поликутиных везде, куда бы они ни направились, с огнетушителем в руках?

– Хоть бы и так, – не унимался Мезенцев. – Как-то же мы должны им помочь?

– Если покушались на Викторию, ей и нужно уделять особое внимание, – мудро изрек Макарский, – даже если она сама против… Попроси Виктора, пусть последит за ней тайком.

– Я готов, – тут же подал голос из диспетчерской Шилов, – все равно сейчас дел особых нет.

– Только не приближайся к ней, – попросил его шериф. – Следи на расстоянии. Понаблюдай, с кем она общается, кто к ним приходит в гости. И докладывай о любых подозрительных вещах.

– Хорошо, – кивнул Виктор.

На следующее утро он чуть свет отправился выполнять поручение. Несколько часов просидел в машине неподалеку от въезда в имение Поликутиных, каждые полчаса докладывая о происходящем Мезенцеву. Но поначалу ничего особенного не происходило. Горничная подметала террасу, садовник обстригал ветки деревьев вокруг дома. Водитель Константин протирал полированные бока новой машины мягкой тряпочкой. Виктор решил, что тот ждет своего шефа, но оказалось, что нет.

Вскоре из дома вышла сама Виктория Поликутина в дорогом длинном пальто и больших солнечных очках, хотя небо с утра затянули серые тучи. Наверное, не хотела, чтобы ее узнали.

Водитель услужливо открыл перед ней дверцу, и она забралась в машину. Через пару минут они тронулись с места. Виктор последовал за ними на расстоянии.

Некоторое время они петляли по узким улочкам Клыково, направляясь к центру города, и вскоре Константин припарковал машину у местного торгового центра. Виктория вышла и отправилась в магазин, а водитель остался ждать у автомобиля.

Шилов остановился через дорогу.

– Она вошла в торговый центр, – сообщил он по рации. – Мне пойти за ней?

– Я внутри, – послышался ответ Бориса Макарского. – Вижу Викторию. Оставайся в машине, чтобы не привлекать внимания. Здесь я за ней сам присмотрю.

– Отлично, – обрадовался парень.

Пока хозяйка отсутствовала, Константин болтал по сотовому телефону. Виктория появилась полчаса спустя, нагруженная большими бумажными пакетами. Водитель выскочил из машины и помог ей уложить покупки в багажник. Пока ничего подозрительного не происходило. Они снова сели в машину и поехали дальше. Виктор последовал за ними.

Машина выезжала из города. Вот это уже было интересно. Виктор тут же доложил об этом по рации.