Лариса Аркадьевна внимательно на него посмотрела.

– Твои способности, Тимофей, развиваются бешеными темпами. Еще недавно ты вообще ничего не умел, и вдруг такое… Я расскажу обо всем сэнсэю Канто, чтобы он уделил тебе и твоим тренировкам больше внимания. Нам здесь пожары не нужны, понимаешь?

– Понимаю, – понуро опустил голову Тимофей. – Простите за причиненный ущерб…

– Это еще не ущерб, – отмахнулась женщина. – Некоторые из наших учащихся устраивали и не такое. Мы храним все подобные случаи в тайне, чтобы остальные ученики не слишком волновались, так что и твой секрет сохраним. Никто ведь не видел, как ты швыряешься огнем?

– Никто, – заверил ее Тимофей.

– Значит, все ограничится лишь слухами, – кивнула Лариса Аркадьевна. – Скажем, что произошло короткое замыкание. Ну а твои соседи по комнате тоже не будут болтать лишнего.

– Не будем, – подтвердил Стас.

Десять минут спустя Олег Ерофеев выдал им ключи от свободной комнаты на том же этаже, только ее окна выходили на другую сторону здания. Расположение помещений было таким же, даже мебель стояла точно так же, только вид из окна был другой, непривычный. Вместо ухоженного парка парни теперь видели темные скрюченные деревья, росшие почти вплотную к ограде. За ними начинались болота, потому и деревья выглядели больными и истонченными. На ветках даже листья не росли.

– Хорошо, что ты знал, где находится огнетушитель, – сказал Ерофееву Димка.

– Когда вы здесь поселились, я их повсюду понаставил! – признался комендант. – Для своего и вашего спокойствия.

– Мрачноватый видок, – присвистнул Стас, выглянув в окно.

– Вы здесь все равно ненадолго, – успокоил его Ерофеев. – Как только в вашей комнате ремонт сделают, сразу вернетесь обратно.

– Это радует, – сказал Димка. – Там такое удобное дерево за окном. Раз, и ты уже внизу…

– Сделаю вид, что не слышал, – сказал комендант и ушел.

Парни начали устраиваться на ночлег, но сначала Тимофей осмотрел все углы, обследовал стенной шкаф, проверил тумбочки и даже заглянул под душевую кабину в ванной комнате.

– Ищешь змей? – догадался Стас, лежа на кровати.

– А как бы ты поступил на моем месте?

– Так же, – немного подумав, изрек Кащеев. – Интересно, откуда взялась эта гадина?

– Хотел бы и я это знать, – сказал Димка. – Я ведь теперь всех и каждого подозревать начну. Кто мог ее подбросить?

– Любой, кто не был на вечеринке, – ответил Стас.

– Или те, кто ушел оттуда раньше других, – добавил Тимофей.

– Поветруля ушла очень рано, – вспомнил Димка, шмыгая носом. – Но с чего ей подкидывать нам змею? У нее вражда с Женькой Степановой, вот той бы она точно подбросила. Какого-нибудь крокодила в кровать посадила… А нам ей мстить не за что.

Он вдруг так чихнул, что едва не грохнулся с кровати.

– Только этого не хватало, – жалобно простонал Трофимов. – Заболел! Не знаю, что из меня сейчас вылетело, но я точно стал легче килограммов на пять…

– Лишь бы всех остальных не заразил, – буркнул Стас. – С тебя станется.

– Я постараюсь не дышать в вашу сторону, – сказал Димка.

Тимофей уселся на широком подоконнике, высоко подтянув колени, и выглянул наружу. Там было темно и мрачно, на этой стороне корпуса даже фонари не горели. Виднелся угол женского корпуса, в котором светились окна. Ну хоть какое-то подобие жизни.

Гравийная посыпка дорожек белела в темноте, вот ее пересек какой-то небольшой темный зверек. Кошка? А может, заяц, забредший сюда из ближайшего леса? Животное мелькнуло на тропинке и исчезло в зарослях живой изгороди.

– Так ты теперь поджигатель, – проговорил Димка, выключая свет.

В темноте было слышно, как он пошуршал бумажной салфеткой, смачно высморкался, а потом плюхнулся на кровать – заскрипели пружины – и начал возиться, устраиваясь поудобнее.

– И как это происходит? – спросил он наконец.

– Что именно? – тихо спросил Тимофей, продолжая смотреть в окно.

– Ну… Раньше ты мог раскалять предметы одним прикосновением, а теперь научился швыряться огнем. Руки не жжет?

– Я сам не понял, как это вышло, – признался Тимофей. – Испугался до чертиков и просто хотел как-то избавиться от этой ядовитой твари. Все произошло само собой.

– Так всегда и бывает, – вставил Стас. – Знаете, как я впервые ощутил свои способности? Мы с сестрой шли через стоянку у супермаркета, и вдруг на нас вылетела какая-то машина. Дорога была скользкая после дождя, и водитель не справился с управлением. Он летел прямо на нас. Я обалдел, а потом, вообще не думая, прикрыл сестру собой. Руки выставил вперед, чтобы хоть как-то смягчить удар. В итоге не только отбил машину, но еще и случайно опрокинул ее вверх колесами.

Водитель чудом в живых остался. Вот тогда я и понял, что обладаю силой слона…

– У тебя есть сестра? – удивленно спросил Димка. Похоже, из всей истории его заинтересовало только это.

Стас осекся.

– Есть, – наконец смущенно подтвердил он.

– Она тоже в академии учится?

– Нет… Она сводная, у нее никаких способностей нет, – тщательно подбирая слова, сообщил Кащеев.

– Сводная, – протянул Трофимов. – Значит, не такая красотка, как ты.

– Что? – нахмурился Стас.

– Если ты его сейчас задушишь, – сказал Тимофей, – я сделаю вид, что ничего не видел.

– В общем, силу свою я ощутил в пятнадцать лет, – продолжил Стас, видимо, решив не затевать разборки с Трофимовым. – Потом появилась ловкость и прыгучесть. Я ведь могу на двухэтажный дом заскочить. Но на этом пока все. Говорят, способности постоянно растут и совершенствуются, но я пока ничего нового в себе не ощущал.

– А я вот ощутил, – сказал Тимофей. – И не знаю теперь, к худу это или к добру.

– Все к лучшему, – заверил его Стас. – Все-таки это очень круто – отличаться от обычных людей.

С этими словами он отвернулся носом к стене и громко засопел. Вскоре отключился и Димка, а Тимофей продолжал сидеть на подоконнике, вглядываясь в темноту. Спать совсем не хотелось.

Странно, но чем темнее становилось за окном, тем более отчетливо он различал очертания деревьев и предметов. Полчаса спустя погас свет в окнах женского корпуса. Тимофей понял, что если сейчас не ляжет, то так и просидит до самого утра. Он спустил ноги на пол и хотел спрыгнуть с подоконника, когда заметил в темноте какое-то движение.

Он настороженно присмотрелся. В нескольких метрах от стены тянулась живая изгородь чуть ниже человеческого роста. И рядом с ней виднелись две темные фигуры. Они просто стояли и смотрели на Тимофея.

Он мог поклясться, что еще пару секунд назад их здесь не было, чувствовал, что они видят его и что темнота в комнате им совсем не мешает. Вскоре Тимофей разглядел, что людей гораздо больше. Немного в стороне на гравийной дорожке стоял еще один темный силуэт. Два других скрывались под деревом у самой ограды. Еще один силуэт отделился от стены женского корпуса и вышел на открытое пространство.