— Потом расскажешь, — смилостивился Сергей.

Было заметно, что он абсолютно не воспринимает ни красоты заснеженных вершин, ни величия высоты. И находится здесь исключительно из практических соображений. Всю обратную дорогу Сергей рассказывал о достоинствах своего “Икаруса”, а когда привез на место, вдруг сделал совершенно собачье преданное лицо и попросил:

— Наташа, поехали, я покажу тебе свой гараж. А потом провожу до санатория.

Перспектива осматривания гаража Наташу, мягко говоря, не прельщала. Однако отказать Сергею в такой мелочи она тоже не смогла.

— Ладно, только недолго, а то я, кажется, немного устала.

Он просиял. Привез Наташу куда-то на окраину города, в частный сектор. Они подъехали к зеленому дворику, заросшему кустами незнакомой лохматой растительности. Среди этой буйной зелени высился ангар, который, вероятно, и служил гаражом для “Икаруса”.

Наташа не без любопытства вошла внутрь. Здесь, конечно же, стоял стойкий запах бензина и машинного масла, но, несмотря на это, царил идеальный порядок. Все инструменты, какие-то ярко окрашенные железочки висели в немой гармонии по стенам, лежали на стеллажах, вдоль которых выстроились насосы, огромные камеры, блестящие диски.

— Да у тебя тут прямо царство! — похвалила Наташа.

Созерцание чужой деловитости отозвалось в душе ноткой зависти. Ведь мог бы и Рожнов создать нечто подобное! Неужели этот Сергей намного умней его или обладает каким-то особым даром? Да нет же! Рожнов так же бредит машинами и имеет при этом куда больший кругозор. Им когда-то было о чем поговорить… И вот так вот взял и швырнул свою жизнь псу под хвост. Наташе стало тоскливо. Она уже злилась на себя за то, что притащилась сюда и увидела все это.

Но Сергей как ребенок не замечал ее настроения и с упоением рассказывал, как он создавал свое автобусное царство, как ему приходилось много работать, дневать и ночевать в гараже. Впрочем, это, может, и к лучшему, поскольку с женой он разошелся и нужно было чем-то занять себя.

— А почему разошлись? — спросила Наташа и в душе шевельнулось недоверчивое: “Или импотент, или леченый алкоголик. Женщины сейчас такими работягами положительными не бросаются. На ловеласа он не тянет”.

Прежде чем ответить, Сергей помялся.

— Моя жена… Она деловая, женщина, — с трудом подбирая слова, заговорил Сергей. — Работает в очень крупной фирме, сама зарабатывает. У нее своя жизнь, я туда со своими железками не вписываюсь.

— Понятно.

Да, представить этого увальня в компании бизнес-леди было трудновато.

Наташа как-то сразу ему поверила.

— Где же ты живешь?

— А здесь и живу.

Он сделал широкий жест, и тогда Наташа увидела металлическую лестницу, ведущую наверх, и выкрашенную синим дверь.

— Чаю выпьешь? — предложил Сергей.

Наташу вновь подтолкнуло женское любопытство. Интересно же посмотреть, как человек в гараже живет. Комната Сергея оказалась вполне приличной. Здесь стояли диван, застеленный пледом, кресло, тумбочка с телевизором, холодильник и стол. Как комната в общежитии.

— Здорово, — улыбнулась Наташа.

Сергей засуетился, схватил электрический чайник.

— Ты располагайся, я сейчас воды налью.

И исчез. Наташа села на диван, вытянула ноги. Те гудели от долгой ходьбы по горным тропам. Подумав, она вытянула их и завернулась в плед. Ей показалось, что она закрыла глаза на какой-то миг. Просто чтобы дать им небольшой отдых.

Когда открыла глаза — ничего не поняла. Узкое окно под потолком пропускало серый свет. Сама она лежала на диване, завернутая в плед и накрытая сверху меховой курткой. В кресле сидел Сергей. Он спал, вытянув ноги к дивану.

“Я уснула самым бессовестным образом, — подумала она. — Это кислородное голодание сказалось”.

И тут же снова провалилась в сон.

Утром ее разбудил звон чашек и запах кофе. Она открыла глаза.

— Садись завтракать, — пригласил Сергей.

— Ну я даю… — протянула Наташа, взглянув на часы. — Со мной впервые такое.

— Это с непривычки.

Сергей поставил перед ней корзиночку с круассанами, сыр, чашку с дымящимся кофе.

— У тебя дети есть? — спросил Сергей, усаживаясь рядом с Наташей.

Та удовлетворенно кивнула. Есть большая дочь Лерка, которая всегда будет казаться ей маленькой, поскольку она у нее единственная. Ее кровиночка, свет в окне, ее продолжение.

— А у меня двое, — доложил Сергей, — Тоже взрослые. Сын школу оканчивает. А дочь — студентка.

Разговор пошел о детях, и на эту тему Сергей оказался более разговорчивым. Наташа чувствовала себя свободно, без напряжения.

“Не пристает, — думала она. — Не навязывается”.

К концу завтрака они уже болтали как давние знакомые. А потом Сергей отвез ее в санаторий. Наташина напарница Лена встретила понимающим взглядом.

— Ничего не было, — отмахнулась Наташа, желая этим исключить всякие вопросы.

— Где же ты была всю ночь? — насмешливо-недоверчиво поинтересовалась подруга.

— В гараже.

— Ага. Автобус разбирали, — съязвила Лена.

Наташа отправилась на процедуры. А вечером к ней заявился Сергей. В костюме и при цветах. Костюм выглядел на нем странно. А цветы — как что-то лишнее, случайно оказавшееся в руках.

— Пойдем в ресторан? — переминаясь с ноги на ногу, спросил он Наташу.

Окинув Сергея хитрющим взглядом, Лена удалилась. Наташе ее взгляд не понравился. Она приняла из рук Сергея цветы, продолжая хмурить брови. Затем потащила его за собой в пустынный холл и усадила на диван.

— Послушай, Сергей, — все так же хмурясь, начала она. — Ты, наверное, думаешь, что, я приехала сюда в поисках приключений?

Сергей молчал, виновато покусывая правый ус.

— Я приехала лечиться. И отдохнуть от жизни. У меня есть муж, который доставляет мне массу хлопот. У меня есть любимый мужчина. То есть был… И я не знаю…

Наташа сбилась, не зная, что говорить дальше.

— Я не хотел тебя обидеть. — Сергей поднялся.

Наташа по его лицу поняла, что он расстроился. “Что я теряю? — подумала она. — Ну схожу с человеком в ресторан. Пообщаюсь”.

— Подожди. Ладно. Хорошо. Давай сходим в ресторан.

Сергей вновь просиял как мальчишка. Наташа вернулась в номер, поставила цветы и переоделась под хитрющим взглядом подруги.

— Я так понимаю — тебя сегодня не ждать?

— Ждать, — отрезала Наташа.

В ресторане “Старая мельница” Наташе понравилось. Крестьянский стиль этого заведения не напрягал. Наоборот — позволял расслабиться.