— Пока что кричишь только ты, — я поставила клетку в угол компьютерного стола. По моему мнению здесь ей было самое место.

— Ты становишься чудаковатой, Диана! После того как в нашей жизни появился Беннет, тебя будто подменили. И мое терпение уже на грани! Убери эту гребанную птицу из нашей комнаты, по-хорошему! — Озерский упер кулаки в бока и зло прищурился.

Назревал грандиозный скандал.

Я прошла мимо него в душ, подхватив из шкафа чистое белье и легкий шифоновый сарафан персикового цвета.

Моя непоколебимость выводила Юру из себя все больше. Он распалялся, как деревенский самовар на углях.

— Диана! Ты переходишь все границы! Или ты забыла, что ты моя невеста, и тебе подобает относиться ко мне с уважением. Это твой долг!

Я остановилась в дверях в ванную комнату. Не оборачиваясь к Озерскому я рассматривала себя в зеркало. И вспоминала слова Ричарда "Сегодня в десять, Мышка, в моей спальне…"

Я ведь не пойду!

Не побегу по первому зову американца…

— … так что задумайся, Диана! Я буду ждать твоего решения сегодня после ужина! — добавил Юра и гордо вскинув голову вышел из комнаты.

Что он говорил?

Я потерялась в лабиринте мыслей о Ричарде Беннете.

Сегодня в десять… Как же хотелось отступить от своего размеренного плана и сделать хоть раз в жизни абсурдный поступок!

Ближе к ужину я находилась в взвинченном состоянии.

— Что ты скажешь, красавчик, не слишком ли этот сарафан просто смотрится? — я покрутилась перед клеткой Фиера. Удивительно, как быстро я прониклась к своему попугаю.

Мне так нравилось, что он появился в моей жизни! По моему, я даже Озерскому так не радовалась в конфетно-букетный период!

В который раз я подтянула бретели на кружевном лифе, проверила не видно ли очертаний бикини под тонким шифоном.

Все было идеально. И я хороша собой до невозможности.

Молода, грациозна и фигуриста с черным взглядом, озорным, будто ведьминским. Да я просто создана природой, чтоб мужчины от любви и восхищения в ногах валялись.

И если обычно все так и происходило, стоило мне пококетничать или показать свою заинтересованность, то в случае с Ричардом Беннетом все было с точностью до наоборот.

Он требовал и вызывал желание опуститься перед ним на колени…

Что я решила? Идти в десять в его спальню или нет?

Я не приняла окончательного решения, все давала себе отсрочку.

Пойти — значило принять условия его игры.

Не пойти…

Ничего не значило.

Возможно, он окончательно потеряет ко мне интерес и больше подобного не предложит.

Я придумала сделать так — сегодня на ужине Ричард будет присутствовать сто процентов. Я видела его машину на территории дома, значит он уже вернулся с работы. Вот после ужина я смогу понять, чего я хочу больше — остаться гордой и независимой, или поддаться искушению и попробовать следовать за мужчиной, а не руководить им.

***

В босоножках на танкетке мне было комфортнее спускаться по деревянной резной лестнице и выходить на веранду, дорога к которой была вымощена неровными булыжниками.

Издалека я увидела, что за тонкими шторами, спасающими от москитов и другой нечисти, мужчины уже собрались у стола. Еще не садились, стояли и громко разговаривали с бокалами в руках.

Озерский стоял ко мне спиной и в его руке, как и у Майкла, Аббаса и Девида, блестел бокал с виски со льдом. Ричард ничего не пил, но курил свои шоколадно — вишневые сигареты.

Он выглядел расслабленным и спокойным, чего нельзя было сказать обо мне.

Только увидела его внушительную фигуру в простой рубахе и брюках, как сразу поплыла. Разнервничалась и с трудом заставила ватные ноги дойти до веранды.

Чуть не спотыкнулась о вьющуюся лиану, которая нагло пробивались между булыжниками. Сбоку послышалось из пальмовой рощи шипение змеи, и я поторопилась, как ужаленная.

Все эти ползающие гады, громадные насекомые, черви, которых я видела на берегу океана и летучие мыши как орлы, вся эта разнообразная дикая фауна меня пугала даже больше чем надменный американец.

— Милая Диана, рад вас видеть. Мы ждали вас, чтоб вместе поужинать. Вы как всегда обворожительны и вызываете зависть к вашему жениху! — первый меня поприветствовал Девид Ньюман. Я не успела ответить, как рыжий повеса вцепился в мою руку и поцеловал трижды. Я уже немного различала степень его опьянения. И судя по его более отвязному поведению, он выпил по меньшей мере литр виски.

Остальные мужчины поздоровались со мной более сдержано, но тоже радушно.

Озерскому повышенное внимание к моей персоне не понравилось. Ричард отмалчивался со скупым безразличным выражением. Он плавно прошелся по моей фигуре взглядом, не выказывая никаких эмоций. Понравился ему мой образ на ужин или нет было сложно понять.

Имани и Зола расставили суповницы, и запах пряных трав пробудил аппетит. Все расселись по местам, к которым мы уже привыкли.

Озерский и Ньюман по бокам от меня, а Ричард напротив.

— Завтра соберутся все важные шишки. Гости с материка начнут прилетать уже утром, — сказал Девид.

Я так поняла, что эта фраза была продолжением диалога, который начался без меня. Мужчины обсуждали завтрашний ужин, который организовывал Беннет.

— А в честь чего, Ричард, ты устраиваешь прием? — спросила я, глядя в его глаза. В свете приглушенных торшеров и фигурной люстры над столом, его зрачки бликовали сталью.

— Диана, вы не в курсе?! — опять вмешался Ньюман. Его было не заткнуть, алкоголь пер из него слишком раскрепощенной манерой общаться, — Завтра же начинается заключительная часть Охоты на большую пятерку. Адри подписал разрешение на буйвола! И Ричард готовится к открытию охотничьего сезона!

Я открыла суповницу и зачерпнула ложку крабового супа. Рассеянно пожала плечами:

— Я вообще считаю охоту на животных беспросветной глупостью. Зачем убивать? Только чтоб тешить свое самолюбие и подпитывать жажду крови? — выпалила я. Молчать и скрывать свое истинное отношение к кровожадной забаве я не хотела, даже чтоб угодить Беннету, который усмехнулся на мой выпад.

Озерский с размаху ударил меня коленом под столом и разгневанно посмотрел в глаза, чтоб я замолчала. Он все время пытался выслужиться перед Ричардом, чем раздражал меня до безумия.

— Охота из покон веков признана истинно мужским занятием, — Ричард заговорил приглушенно, все замолчали, — И да, ты права, Диана, я утоляю свою жажду крови!

Я чуть не поперхнулась супом. Я-то ждала, что Беннет начнет оправдываться, а он честно признал очевидное.

— Тебе не жаль животных? Величественных, гордых? — спросила я тише.