— Нет. Мне никого не жаль, — Беннет затянулся сигаретным дымом и выпустил сизое облако. Его пальцы четко действовали. К губам с сигаретой, обратно — на стол. Красивые руки, с узловатыми венами и покатыми мускулами так и приковывали мой взгляд.

Особенно, если представить, как эти самые пальцы нажимают на курок ружья или сжимают окровавленный нож.

Да, в Беннете точно нет жалости ни к животным, ни к людям.

— Милая Диана, а вы посмотрите на ситуацию под другим углом. Ричард платит огромные деньги за разрешающие патенты. Эти деньги идут во благо людей острова. И никто не заметит если в тысячной популяции буйволов станет на одного меньше! — Девид молниеносно встал на защиту своего хозяина. Впрочем, как всегда. Он был готов выпить целое озеро виски и протрезветь за секунду, если вставал вопрос о защите Беннета, — И еще, я уверен, что буйвол, если б у него была возможность убить охотника, не сожалел бы об этом ни секунды.

— Господа, предлагаю тост, — Майкл Клаус поднял свой бокал. Аббас, который орудовал ложкой с супом, отложил ее на край тарелки и последовал примеру других мужчин, — За Ричарда Беннета. Охотника, который завоюет Большую пятерку!

Ричард поднял бокал с водой и кусочком лайма. Никто не чокался, как в тавернах, только отсалютовали и выпили по глотку.

Я последней отпила глоток воды.

— Милая Диана, советую вам сегодня попробовать вино! Я сам лично контролировал откупорку бочки с ароматным француским вином! — шепнул мне Ньюман. Не дожидаясь моего ответа, махнул Имани с графином. Девушка подошла ко мне и налила полный бокал красного сухого.

— Французское вино это хорошо. А то я после местной чанги чуть не задохнулась, — я посмаковала глоток вина, с наслаждением вспоминая его терпкий качественный вкус.

— О, я с вами не согласен! Вкуснее чанги выпивки не существует! — захохотал Девид.

— Девид, тебе бы что покрепче, да чтоб горело в животе поярче, — улыбнулась я в ответ.

Весь ужин напоминал мне одну длинную прелюдию. Я пыталась словить взгляд Ричарда. Он, когда смотрел на меня, не отводил глаз, но и не выражал никаких эмоций.

Озерский напился виски, и его отношение ко мне потеплело. В какой то момент он положил ладонь на мою коленку и начал виновато поглаживать.

— Ди, нам пора прекратить ругаться. А еще лучше, горячо помириться, — предложил Озерский приглушенным тембром, чтоб слышала только я.

При этом Ричард обсуждал с Майклом и Аббасом покупку судна "Морской Титан", но смотрел на меня в упор.

Словно он ждал мою реакцию.

Я вздохнула поглубже, принимая решение.

Увиливать и тянуть дальше было некуда. Я весь вечер не спускала с Беннета восторженного взгляда и предвкушала встречу в десять.

Да! Я решила, что пойду к нему. Упираться, отнекиваться больше не было никаких сил.

Ричард умело заманил меня и пришло время признать его победу!

— Юра, я думаю, нам нет смысла мириться, — я скинула под столом руку Озерского, — Думаю, нам стоит разобраться в наших чувствах и побыть наедине со своими мыслями.

Юра недовольно хмыкнул и спрятал нос в бокале с виски. Уговаривать меня при посторонних мужчинах он посчитал унижением своего достоинства.

— Ди, поговорим в комнате. Сейчас не лучшее время.

— Сегодня в кинозале бейсбол, господа. Вы ведь не забыли про чемпионат Главной лиги! Нам пора поболеть за Вашингтон Нэшионалс! Они просто обязаны надрать задницы Балтиморцам! — вспомнил Ньюман и вскочил с кресла, приложив ладонь к сердцу, — Я пью эту стопку за наших соотечественников. И пусть мы на другом конце Земли, они должны почувствовать нашу поддержку! — и Девид залпом осушил бокал с виски.

Дальше ужин смахивал на попойку обезумевших фанатов. У Майкла загорелся взгляд, и он начал поддерживать Ньюмана и пить алкоголь наравне. Аббас пил меньше, но закусывал больше. Озерский же уныло напивался из-за моего отказа. На вашингтонский бейсбол ему было плевать.

Ричард в своей непреклонной манере пил чай с молоком. Мне казалось, что его взгляды становились откровеннее.

Может мне так хотелось думать.

Когда все встали из-за стола, Девид взял меня за руку, увлекая в сторону домашнего кинотеатра.

— Милая Диана, ты должна увидеть игру! Вашингтон Нэйшнлс сейчас в потрясающей форме! Это будет захватывающее зрелище, и ты лучше поймешь нашу американскую душу!

— Спасибо, Девид. Я не стремлюсь понимать американские души! У меня на завтра слишком много планов, мне нужно отдохнуть после тяжелой рабочей недели!

Выпутавшись из захвата, я попрощалась со всеми и поплелась обратно в свою комнату, каждым позвонком ощущая морозный взгляд Ричарда. Озерский не пошел следом за мной, предпочитая общество виски.

***

— Я решила встретиться с Ричардом! Не отговаривай меня, — я вытащила Фиера и погладила его по бархатным крыльям. Его умный, проникновенный взгляд поражал. Попугай сидел на моей руке, бережно обхватив тремя когтями мои пальцы. Удивительная птица!

Умнее многих людей!

— Я знаю, что пожалею об этом, но я иначе не могу! Если б ты увидел этого чертого искусителя, то понял бы меня! Ричард Беннет, миллиардер из Вашингтона со специфическими сексуальными предпочтениями, — я поковеркала слова, с издевкой вспоминая то, как Озерский впервые мне рассказывал про Ричарда.

— Фиер, ты ведь умный попугай! Не рассказывай никому, что твоя хозяйка дура! — иронично усмехнулась я. Птица повернула голову в знак согласия.

Минуты тянулись страшно медленно. В девять сорок пять я закрыла клетку с Фиером, проверила безупречен ли мой внешний вид в зеркале на дверце шкафа. Убедившись, что все в порядке, расчесала в сотый раз волосы и подтянула выше платье, и смело шагнула за дверь.

В половине дома Ричарда я услышала восторженные крики пьяного Ньюмана и звуки бейсбольной игры из кинозала. Мужчины смотрели ее с открытой дверью на максимальной громкости. Поэтому в гостиной стоял соответствующий гул.

Я подошла к лестнице на второй этаж, обернулась по сторонам. Охранники сделали вид, что не замечают меня. Вероятно, Ричард предупредил их.

Другого персонала в доме мне не встретилось.

Я поднялась по лестнице и прошла по длинному коридору с охотничьими картинами на стенах, которые подсвечивали лампы в виде свеч под старину.

Звуки с первого этажа сюда не доносились. Но мое сердцебиение было настолько громким, что заглушило бы победные крики пьяного Девида Ньюмана!

Если б несколько месяцев назад, когда я в образе Мини Маус упала к ногам Беннета, мне кто то сказал, что я добровольно пойду в спальню к этому надменному мужчине, я бы посчитала это шуткой века! Абсурдом!