заработок заодно, уехал наемником в восточную страну. Совсем идиотом он не был и вскоре понял, что к чему. Быстро передумал быть чьим-то пушечным мясом и вернулся, привезя с собой небольшой шрам на груди, но главное, целую голову, начисто лишенную иллюзий.

Работал Стас в разных местах. В том числе подрабатывал охранником здесь в ночное время. Заметив меня, сразу же подошел ближе и поздоровался. Без всякого панибратства и подколок. Я этого не любила и не поощряла. А уж если я чего-то не поощряла, окружающим это приходилось учитывать.

— Здравствуй, Алена. Рад видеть.

— Привет, — кивнула я.

— Тебя тут спрашивали.

— Конкретнее, — нахмурилась.

— Ковалев снова хочет заполучить тебя на ринг. Будь осторожна. Если ему что-то втемяшится, не отступит, сама знаешь. Ты одна смогла его послать. Тебя же нечем зацепить.

Было нечем, подумала я. А теперь? Когда-то сама сунулась в эти дурацкие бои без правил. Пыталась найти хоть какой-то смысл в своей жизни. Ну или просто заполнить пустоту, скребущую внутри. Смысла в драках не нашла и прекратила это дело, сильно огорчив организатора подпольных боев. Моя внешность, как обычно, многих вводила в заблуждение. Против меня делали большие ставки, на чем клуб прилично зарабатывал. Ну и я тоже. Только для меня деньги никогда не были определяющим фактором.

Поблагодарив Стаса за предупреждение, пошла в раздевалки. Ну а потом в зал, отрываться на груше. Настроение было как раз подходящее. Ко всем моим проблемам еще и Ковалев добавился. Совершенно не к месту, адреналина мне сейчас и в жизни хватает. Телефон я оставила в кабинке, так что не знала, прочитал ли Влад мое сообщение. Но когда через два часа, доведя себя почти до изнеможения, выползла из зала, заметила его в зоне кафе, сейчас закрытой. Они со Стасом сидели за одним столом, на котором красовалась пара бутылок пива. Интересно, на какой почве эти двое сошлись? Возможно, Стас видел нас в прошлый раз. И это напрягало. Он знал отца и мог выдать что-нибудь лишнее.

Я быстро приняла душ, переоделась и присоединилась к мужчинам. Спешно утаскивать Влада не стала, чтобы не навести на ненужные мысли.

— А мы с твоим другом беседуем, — добродушно усмехнулся Стас, как только я уселась на стул. — Он тебя дожидается, а мне все равно делать нечего, — парень переводил веселый взгляд с меня на Влада и обратно. Уж не знаю, о чем они разговаривали, но вряд ли Влад ввел его в курс наших отношений. Но когда услышала следующую фразу, подумала, что лучше бы они обсуждали это. — Мы тут Степана вспомнили. Давно его не видел. Как он?

— Нормально, — буркнула я. А Влад тут же заинтересовался:

— Степан здесь бывал?

— Ну да. Это он Алену в клуб привел. Сам потом перестал ходить, а Алена осталась. Она же упертая. Впрочем, ты наверняка знаешь, — многозначительно усмехнулся парень, разглядывая нас с довольным выражением лица. И чего его так разбирает? В целом, конечно, понятно. За все эти годы никто не видел меня в компании мужчин.

— Как давно Степан был здесь последний раз? — продолжал расспросы Влад.

— Больше года. Точнее не вспомню, — Стас качнул головой и добавил: — Кстати, мы тогда тоже вот так сидели и пиво пили. С ним еще друг был. Кто-то из бывших. Степан рассказывал истории об Аленином детстве, — здесь я уже напряглась. Но заткнуть неожиданно проснувшееся красноречие парня не успела. Слишком быстро он перешел к опасной теме.

— Что за истории?— спросил Влад, бросив на меня внимательный взгляд.

— Да разные. В основном, предостерегал, чтобы к ней не лезли. Объяснял, какая она у него упрямая и независимая. Рассказал, как еще ребенком водил ее в лес. Учил выживать и ориентироваться. У них были спутниковые телефоны для связи. Но Алена телефоном упорно не пользовалась, хотя, как оказалось, подвернула ногу и два дня передвигалась по лесу почти ползком. Но помощи так и не попросила. Степан потом еще сутки ее на спине домой тащил, настолько нога распухла.

Влад перевел задумчивый взгляд на меня. Я лишь пожала плечами. Пусть думает, что хочет. Он снова вернул внимание Стасу и уточнил:

— Что за друг был со Степаном? Столяров?

— Извини, брат, имен уже не помню. Хотя знакомились. А Степан лучше бы у себя под носом смотрел.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Влад. Я, кстати, тоже.

— Этот друг на Алене взглядом дырку протер. Когда она ушла в зал, вслед за ней потащился. И всю тренировку в дверях стоял.

— Не придумывай лишнего, Стас, — холодно заметила я. — Тебе пиво в голову ударило. Сослуживцы отца меня просто опекали. Кто бы это ни был, наверняка, просто подсказывал мне приемы.

Мой тон Стаса немного отрезвил. Он быстро убрал с лица ухмылку и заткнулся. А еще зачем-то потер плечо. То самое, которое я ему едва не вывихнула, когда наглядно объясняла, что незаинтересованна  в отношениях. Впрочем, подгадить своими откровениями он уже успел. И как-нибудь потом я за это обязательно отыграюсь. Раз уж до сих пор не усвоил, что не стоит обо мне трепать языком, придется помочь. Я встала и кивнула Владу, показывая, что готова уходить.

Глава 44

До моего дома мы добирались каждый на своей машине. Так что разговор откладывался. А что он точно будет, я не сомневалась. Все же Стас оказался треплом и успел выдать много лишнего. В квартире демонстративно застелила для Влада диван в зале. Он нахмурился, но возражать не стал. К тому же я сразу сообщила, что вымоталась на тренировке и иду спать. В результате мы быстро разошлись по комнатам. Сначала думала, что не засну, и готовилась к тяжелым воспоминаниям, которые всегда посещали меня в минуты бессонницы и вынужденного безделия. Но все же физическая нагрузка дала о себе знать, и я провалилась в сон.

Проснулась я от запаха свежезаваренного кофе и не сразу поняла, что это уже реальность, а не продолжение сна. Прямо в пижаме-футболке прошлепала на кухню и полюбовалась на Влада, готовящего завтрак. Встретила ответный пристальный взгляд, который прошелся по всей моей фигуре от глаз до голых ступней. Постаралась не замечать вспыхнувший в нем огонь и ушла в ванную. Минут через пятнадцать я уже сидела за столом и с одобрением разглядывала все, что успел