В этот напряжённый и сложный для всех момент дракон неожиданно и тонко заверещал, что я подпрыгнула и схватилась за сердце, чуть дед Кондратий не пришел!

- Не сбивайте нас! - крикнули от камня.

Мы бы рады, но Ульт не унимался, а я, щурясь от яркого света, никак не могла разобрать, в чем же проблема. Успокаиваться дракон не собирался, от наших магов доносились сдавленные ругательства, тонущие в визге неугомонной ящерицы.

- Хватит! Ульт! В чем дело?

Дракон на мгновение взял себя в лапы и кивнул куда-то за щит, а потом снова принялся тонко подвывать и дёргаться. Ну почему у нас ничего гладко не проходит?!

- Тебе страшно, Ультик? - ласково спросила я, но реакции не последовало. Да что же такое!

- Успокой уже дракона! - крикнул красавчик, отрываясь от камня-источника.

- Возьми и сам успокой! - огрызнулась я. Все такие умные, честное слово!

И тут я увидела причину и чуть не хлопнула себя по лбу, как сразу-то не догадалась? Слишком близко подошедший к защите здоровый ящер немного не рассчитал свои немалые габариты, и хвост оказался вне щита. Конечно, эта оплошность не прошла незамеченной у тварей, только и ждавших удобного момента. Хищная братва вцепилась в ультов хвост зубами и когтями, и дракон оказался в роли волка, ловившего рыбу в проруби. Правда, Ульт удачливее в плане улова, хотя это относительно, конечно. На его хвост позарилось с десяток тварей, которых он безуспешно пытался сбросить, но те держались мертвой хваткой. Вернуть хвост обратно не удавалось, поскольку защита «улов» не пропускала, соответственно и хвост теперь не втягивался. Вот засада!

- Ульт, - я схватила дракона за морду и повернула к себе, глядя в жёлтые глаза с рассекающим вертикальным зрачком. - Послушай, чем быстрее наши друзья справятся, тем быстрее эти гады от тебя отстанут. Поэтому замолчи, пожалуйста, но трясти хвостом не переставай, а то тебе его отгрызут.

Перспектива дракона не обрадовала, он с ужасом посмотрел на свой хвост, который явно был ему дорог, но выводы сделал правильные и пусть продолжал шипеть и поскуливать, всё-таки делал это тихо, активно, хоть и безрезультатно тряся хвостом. Подобные действия давались Ульту с трудом, среди покусившихся на его хвост нашлось несколько крупных и увесистых особей, так что надолго махать хвостом дракона не хватит. Чего там эти двое копаются? Нормально рассмотреть что-либо из-за слепящего света не получалось, а Ульт, тем временем, держался из последних сил! Несколько раз ящер порывался высунуть голову, чтобы помочь своему хвосту, но каждый раз благоразумно останавливался после моего тычка. Глаз да глаз за ним!

О том, что ситуация изменилась, почувствовала даже не владеющая магией я, правда больше по внешним признакам: по резко присмиревшему дракону, по тварям, отползавшим все дальше от защитного купола, некоторые самые осмотрительные уже покидали поляну, что невольно закралась мысль, а не пора ли и нам бежать?

Но пока эльф стоически лежал рядом с камнем, а прекрасный незнакомец совершал какие-то манипуляции уже над ним. А потом защитный купол исчез, как ни бывало, только та немногочисленная нечисть, ещё не покинувшая поляну, нападать не спешила, наоборот, она поспешила в другую сторону. Вскоре на поляне остались мы вчетвером, и больше никого и ничего, ни звуков, ни криков, настоящее затишье перед бурей. Буря возникла внезапно и на пустом месте, когда луч света от камня-источника ударил вверх, резко пропадая в метрах пяти над землей, как обрубленный. Постепенно “потолок” в который уходил свет, опускался, и это смотрелось так, будто на нас падает небо.

- Лежи! - крикнул красавчик эльфу. - Не вставай так рано!

Сказать явно проще, чем сделать, потому что тонкий луч света потянулся к эльфу, который в свою очередь попытался от него уклониться и дернулся в сторону. Какие именно настройки при этом нарушились, лично я не в курсе, но из небольшого ручейка, тянущего от камня, свет превратился в широкий поток. По камню побежали трещины, а потолок стремительно пополз вниз на нас.

- Гхыш! Забирай его, и бегите! - да, было бы странно, если бы у нас все получилось без накладок.

Я только и успела схватить эльфа, на вид тщедушного, а на проверку увесистого, как камень раскололся на множество кусков. Убегая, я бросила взгляд на поляну, где во тьме, едва-едва разгоняемой затухающими обломками камней, растворялся призрачный силуэт, чей взгляд я ощущала ещё несколько мгновений, после которых пожалела, что побежала так поздно. Уходящая из этого мира в мир духов магия как воронка затягивала за собой все и всех. Я ухватилась за многострадальный хвост Ульта, заметив на нем отчаянно вцепившегося зверька размером с кошку, ладно, пусть живёт тварюшка. Дракон на буксире тащил нас вперед, пока мы не попали на широкую дорогу и не поняли, что все закончилось, и ночь в том числе, на востоке разгоралась широкая полоса рассвета. Стоп. Правее тоже расцветало. Я пригляделась к первому “рассвету”, он явно находился в той стороне, откуда мы прибежали, и при внимательном рассмотрении был неестественного лилового цвета.

- Знаешь, Ульт, - закидывая на шею дракону полуживого и стонущего эльфа, - давай-ка ещё подальше отойдем. Только подожди секунду.

Я подошла к его хвосту и с трудом оторвала от него мелкую нечисть, больше напоминавшую лемура, чем кошку: хвостатый, большеголовый и глазастый, а ещё когтистый, зубастый и наглый, умудрившийся цапнуть меня за палец. Гаденыш! Я ему помочь хотела! Швырнув мелкую пакость в кусты под негодующие “Увиии!”, я потрясла рукой, до крови укусил!

- Идем, - потрепала дракона по холке я, заодно прощупав пульс у затихшего темного – живой. – И больше никому по пути не помогаем и ни с кем не связываемся!

Через час, когда утро окончательно наступило, мы всё-таки остановились у тоненького ручейка, где я с Ультом умылась и напились, а Луаронас, засунул в холодную воду свою рыжую голову, судя по румянцу, эльфа неплохо так лихорадило. Минут через пятнадцать эльфа подотпустило, настолько, что ему вздумалось поговорить по душам.

- А теперь рассказывай, что это за блондинистый призрачный хмырь? - потребовал темный.

- Сам ты хмырь! А он, он такой…

- Мутный, - выдал совсем не то определение эльф. - Видно же, что с ним что-то нечисто.

- И как же ты это увидел?

- Да у него это на роже написано.

- У него прекрасное лицо!

-Ох, все вы, женщины, одинаковые, ведетесь на смазливых, - вздохнул Луаронас. - Постарайся хотя бы из-за него ни во что не влезть.

-А ты как после всего? Как самочувствие? Стала твоя магия сильнее? - попробовала сменить тему я

-Не знаю, - Луаронас прислушался к себе. - Вроде, никаких изменений не чувствую.

-Ну давай, ударь своей коронной цепью молний, - предложила я. - Надо же посмотреть, изменилось что-то или нет.

Эльф неуверенно повернулся к лесу, собираясь с мыслями и духом, вытянул руку с напряженными пальцами и...