– Сай, ты в порядке? – взволнованно уточнил Шед.

– Иди в бездну! – заметил Сайдар, разворачиваясь и направляясь в сторону лестницы.

– А вот куда мне идти, сам разберусь, – покачал головой кот.

Изменения в Сае его беспокоили, а значит, необходимо поставить в известность кого нужно.

Настроение было замечательным. Оказывается, как мало нужно для счастья. Даже подлые замыслы Лео, которые я нечаянно подслушала вчера, уже не причиняли той невыносимой боли, какая терзала бы душу, не проведи я утро наедине с Сайдаром.

Погода радовала теплом, легкий ветерок доносил потрясающие запахи свежей выпечки, и мне стало понятно, каким образом Сай обеспечил нам такой замечательный завтрак. Окна и балконы, украшенные осенними цветами, радовали взгляд, как и кристально чистое небо над головой. Даже прохожие, как мне казалось, сегодня все до единого улыбались.

Было и еще что-то, пока необъяснимое. Ветра́… я ощущала их не так, как обычно. Всегда зная, что стихия разумна, сегодня я получила очередное подтверждение собственным мыслям. У потоков были голоса! Разные – тихие и спокойные, громкие и возмущенные, умоляющие, обиженные, радостные… Пока не получалось разобрать многоголосье и вычленить отдельные слова, но я верила, что со временем научусь и этому. А еще ветра́ изменили цвет. Раньше все они были для меня монохромными: от прозрачного до черного, теперь же добавились краски. Я отчетливо различала воздушные потоки по их цвету и происхождению. Красный – наверное, огонь и страсть. От него исходили те чувства, которые я испытывала к Сайдару. Синий цвет нес с собой мощь океана, а зеленый – леса. От желтого веяло солнцем, сухостью и жаром степей. Весь мир изменил цвет, превратившись в радугу! В какой-то момент я вспомнила, что читала о магах, увидевших цвет ветра, но из-за эйфории, в которой пребывала, не могла вспомнить нужный трактат.

Отбросив бесплодные попытки, подставила лицо солнечным лучам, улыбаясь и прокручивая в памяти каждую секунду, проведенную вместе с Саем.

Какой же он… Все наши прежние встречи показались наброском картины, а теперь линии прорисовывались и полотно заполнялось насыщенными цветами.

При более близком общении Сайдар оказался таким, что у меня не хватало слов для выражения новых чувств. Сильный, заботливый, упрямый и безумно притягательный. Один его взгляд – и я таяла, а от прикосновений сходила с ума. Никогда не испытывала подобного. Во время наших тренировок он был отстраненным и серьезным. Странное дело, а ведь я даже не поинтересовалась, как продвигаются его успехи в освоении второй стихии. Хотя ничего удивительного. Это сейчас я позволила себе беззастенчиво думать о нем и мечтать, а находясь рядом… Наверное, он подумал, что я идиотка, которая постоянно смущается, краснеет и молчит.

А какой у него классный кот! Явно необычное животное. Нет, я знала о магических существах, но все они были в основном маленького размера и говорить не могли. Воплощенный дух? Возможно. У Лалиты же есть такой. Видимо, и Шед из тех, кто годами, если не столетиями, служил древним семьям. Так хотелось погладить его, но я понимала, что сначала он должен разрешить мне это.

Прикоснувшись к незнакомой стороне жизни Сайдара, мне так хотелось подольше задержаться в ней. К тому же вроде он был не против, раз приоткрыл в нее дверь, но… Не принимаю ли я желаемое за действительное? Стоит ли мечтать о несбыточном? Или лучше помнить про свое место в жизни и о пропасти между нами.

Эйфория пройдет, и я вернусь в действительность, мрачную и серую, но пока… тело помнило прикосновения, сердце учащенно билось, и мне так хотелось верить, что демон возился со мной не из жалости, а потому что я понравилась ему. Ведь знаю же, что наивность и веру в лучшее сложно искоренить, хотя пыталась. Видимо, недостаточно, раз уговорила себя довериться Леонасу…

Резко остановившись, я нахмурилась, а небо сразу помрачнело, будто следом за настроением. Воспоминания о вчерашнем вернулись, а с ними и вполне нормальное желание отомстить обидчикам. Образ Сайдара заслонило ненавистное лицо того, кто решил посмеяться надо мной. Никогда и никому я еще не мстила, предпочитая отойти в сторону и проглотить обиду. Плакала по ночам, заглушая всхлипы подушкой, работала как проклятая, чтобы успехами в магии превзойти тех, кто кичился высоким положением и происхождением, но, видимо, пришла пора изменить свою жизнь и в этой ее части.

Как я могла так ошибиться с Лео?! Ведь все признаки были налицо: его давление на меня, неуважение… Да что там, он даже ни разу не сказал, что любит меня, не интересовался моим мнением, настроением, душевным состоянием, руководствуясь во всем только своими хотелками… На что я рассчитывала с таким отношением? Почему приняла происходящее как норму, почему забыла про осторожность? Сайдар… Все дело в нем. Видя его честность и искренность, я проецировала эти качества характера на Дайко и расслабилась. Что ж, поплатилась…

Ладно, горевать не стану, это просто еще один жизненный урок. К тому же благодаря случившемуся я поднялась на новый уровень дара, а это повод для радости. Что касается подслушанного разговора… Да, обидно, но я узнала правду до того, как последствия стали необратимыми, а значит, нужно попробовать переменить ситуацию. Вот только с кем посоветоваться? Увы, в подковерных играх я была сущим младенцем. Рассказывать Саю об этой истории было просто-напросто стыдно, да и не хотелось, чтобы он решал мои проблемы. Я не сомневалась, что он поможет, но лучше сама справлюсь. Точнее, попрошу помощи у Сафии. Вот кто-кто, а она должна знать, что к чему.

Так и сделаю! Немного повеселев, я бросила взгляд в ту сторону, где остался дом Сайдара, и решительно направилась в сторону универа.

– Прости, что он сделал? – переспросила ошарашенная Сафия, когда я рассказала ей обо всем.

– Поспорил, – глухо повторила я.

– Ублюдок…

– Саф, у меня для него столько эпитетов, что не хватит нескольких часов перечислять, – устало сказала я. – Но проблема от этого не исчезнет. Мне не к кому больше обратиться за помощью…

– А Сайдар? – лукаво прищурилась подруга.

– Нет, – покачала головой. – Сама разберусь, мне только нужен совет.

– Это оптимальный вариант. Против Сая они не осмелятся пойти.

– Не хочу его втягивать. К тому же пора уже научиться отвечать ударом на удар. Не пройдет и года, как все мы разлетимся в разные стороны. И если я окажусь в подобной ситуации снова, то должна понимать, как с этим бороться.

– Как далеко ты готова зайти? – стала серьезной Сафия.

– Не знаю. Для меня это впервые. Раньше я всегда глотала обиду и пыталась жить дальше.

– У тебя два варианта, – внимательно посмотрела на меня подруга. – Первый – ты прекращаешь всяческое общение с Леонасом, и с этой минуты никто из их компашки для тебя не существует. Лео так просто не сдастся и попробует выиграть спор, но, если ты будешь его игнорировать, ничего у него не получится. Пройдет означенный срок, и ему ничего не останется, как смириться с проигрышем. Опасность подобного подхода в том, что это не убережет тебя от других игр и придется постоянно быть настороже.