– тут же она стала серьёзно до жути, а выражение её искусственных глаз и вовсе сулило всяческие небесные кары наглецу. Губки поджала, зубки сомкнула – того и гляди ядом плюнет.

- Мне нужен союз. Союз против Святого Покровителя. Помощь информацией, ресурсами, технологиями. За всё это готов поработать в качестве омолаживающей клиники.

- Как долго держится эффект?

С ходу не послала – уже хорошо! А хмурится пусть, лишь бы выгода была.

- Столь сколько будет нужно, хотя существует ограничение по ресурсам – они у меня конечны. И чем старее пациент, тем сложнее вернуть ему молодость. Дороян Шакрам, к примеру, будет в образе молодого мужа минимум следующие две сотни лет. И для этого результата уже пришлось постараться!

- Возможна ли вечная молодость?

- Возможна… но это стоить очень дорого!

- Сколько? Просто назови цену! – как видно, эту информацию Суль-Зен выбивала лично для себя, ибо нет для красивой женщины горше участи чем старость. А уж существование в виде машины и вовсе выглядит блекло…

- Вечная верность, – припечатал он твёрдо, словно топором рубанул.

И ему даже пояснять ничего не пришлось, ведь сразу было понятно, что он говорит о верности ему лично!

- Тебе… жить надоело…?! – прошипев угрожающе и опустив руки, владыка Суль-Зен явно была готова от гнева прямо здесь развоплотить наглеца, что возжелал возвыситься над ней. Над ней! Но не успела она и шага ступить как всё её тело было заковано в область покоя, и лишь её личная техника спасения жизни успела придать телу Суль-Зен полупрозрачную форму за мгновение до удара.

- Тиша, фу! Отмена, мать твою через колено! – подбежав к почти сразу «оттаявшей» женщине, он весьма ловко подхватил её обмякшее тело, - Вот же срань…

- Курваяк! – фыркнув что-то невразумительное, Тишка обидчиво отвернул мордочку, застрекотав своими прозрачными крылышками. Взлетев вверх, устроился на обломке бетона и снова улёгся на брюхо дремать. С перепугу что ли жахнул?

- Кхх… что это было? – с трудом, очень сипло пробормотала Суль-Зен. Впервые её способность дала осечку и её чуть не убили прямо на месте. Никогда ещё она не была столь напугана как сейчас – смерть разминулась с ней всего в паре сантиметров! Слишком она привыкла к своей неуязвимости за тысячелетия, и потому подобная опасность пощекотала её сознание не хуже острого клинка, приставленного к глазному яблоку.

- Это у меня новый слуга такой пугливый. Чуть что лупит на полную катушку… Ох ты ж, чуть ценного клиента мне не угробил, ирод!

Владыка Суль-Зен тут же была аккуратно уложена им на грязный запылённый пол, так и оставаясь почти парализованной. Конечности её не слушались, энергосистема потеряла девяносто процентов мощности, биологическая часть тела с трудом приходила в себя, а мысли и вовсе блуждали словно в тумане.

- Знаешь, я, пожалуй, пойду. Ты полежи пока, подумай над моим предложением. Вечная молодость в обмен на вечную верность мне – не такой уж и плохой расклад, согласись. Кто ещё кроме меня может продать тебе нечто столь уникальное? А ты подобного товара стоишь на все сто процентов! Уж поверь!

Отбросив крупные обломки бетона подальше от приходящей в себя женщины, Азраил поднялся и отправился по намеченному ранее пути.

- Идём, Тишка, у нас с тобой ещё сегодня дела! - подхватив взлетевшего дракончика на руки, его бронированная фигура окуталась наконец золотистым барьером, врубившись в торчащие из стены куски каркаса и арматуры. Раздавив моментально раскрасневшийся металл, а следом раздробив и полимербетон, Азраил легко забурился в завал, играючи пробив в нём дыру. Даже шага не замедлил.

Владыка Суль-Зен при этом так и осталась лежать, восстанавливая функции своего тела, а заодно задумавшись над прозвучавшим предложением. Тысячи лет её служения великой цели похоже подходили к концу, ведь только ради этого она позволила надругаться над своим телом подобным образом… И похоже момент предсказанной богиней последней битвы их мира был всё ближе, а значит либо они погибнут, либо победят и тогда… А что она вообще будет делать, когда всё закончится? Если конечно выживет… Поймав себя на этой мысли, Владыка Суль-Зен задумалась, проводив взглядом удаляющуюся в недрах тёмных коридоров фигуру Азраила.

* * *

- Вы уверены, что координаты правильные?

- Нет. Здесь вообще кроме леса ничего нет, но у нас приказ быть именно здесь, именно в это время. А приказы не обсуждаются! – Альная до сих пор была не в духе, однако большая часть её плохого настроения уже ушла, так как Азраил наконец объявился. Похоже он получил её сообщение, и даже умудрился не свернуть себе шею в очередной авантюре, раз сумел подать весточку с информацией где и когда его ждать. И вот они здесь, в семидесяти километрах от упавшего орбитального лифта, вместе со всей основной командой. Их фрегат беззвучно завис над верхушками деревьев уже минут десять как, в ожидании неизвестно чего.

- Тепловой фильтр чудит… Регистрирую под нами источник тепла… Пятьсот градусов! Твою мать, что за хрень?

На изображении с камер участок почвы неожиданно заполыхал, начав подниматься словно миниатюрный вулкан перед извержением, просто залив всё вокруг краснотой в тепловом спектре.

- Это Азраил! Я иду вниз!

Вскоре с борта фрегата, через открывшийся боковой люк вылетела, а после опустилась планирующая грузовая платформа, приводимая в движение точно такими же двигателями, что разгоняли и корабль, но куда менее мощными их версиями. Когда платформа с одинокой девушкой на борту опустилась, её посреди горящей листвы и травы встретила внушительная бронированная фигура, на голове которой весьма величественно восседал маленький Тишка.

- Привет, тигрица. С огоньком я в этот раз… У них там слишком серьёзная защита в верхней части кабель-канала, вся из тяжёлого металла – пришлось расплавить, - весьма буднично поздоровавшись, Азраил взошёл на платформу, заставив ту покачнуться. Но двигатели очень скоро компенсировали изменение массы, выровняв положение.

- Кто это, тигрица? – скептически отозвалась девушка.

- Самка крупного хищного зверя. Очень ловкий вид, яростный и жестокий. На моей родине семейство этих хищников считается образцом грации и ловкости. Тигры одни из самых крупных и опасных его представителей наряду со львами – им человека разорвать что чихнуть. Ну и маскируются умеючи, подкрадываются к жертвам мягко-мягко!

- Даже не думай отделаться от меня простыми комплиментами, - чуть подобрела девушка, - Ты хоть понимаешь, как я себя чувствую, когда остаюсь не у дел? Словно я что-то бесполезное