Получая по–прежнему информацию через тонкий щуп, я отдалилась насколько могла, а потом принялась потихоньку накачивать энергию, концентрируя ее на самом кончике нити. Отряд спустился к бункерам — я наблюдала за их действиями слегка отрешенно — все–таки задуманное требовало внимания и очень сложных манипуляций. Я не сомневалась, что наше рандеву с Фениксом должно состоится именно здесь. Стоит мне проявиться на четвертом подземном — он просто отрежет мне путь к отступлению, а затем нападет, пользуясь энергией, накопленной этажом выше… После чего у меня не будет ни единого шанса остаться в живых. Поэтому его надо было переиграть. Ответить на его ловушку своей ловушкой. Которая сработает, если я правильно просчитала реакцию противника.

Действия отряда почти не затрагивали моего сознания. Я равнодушно наблюдала, как они устанавливают бомбу… Как выносят находящихся в коме людей…Как нападают на Феникса…

Когда Феникс обернулся к ним, я ждала удара, но он медлил. Должно быть, не был уверен, тут ли я. И не смогу ли удрать, если он нанесет удар сразу. Ему нужно было, чтоб я материализовалась. Он знал обо мне достаточно, чтоб понимать — мое сознание привязано к моему телу.

То, что он заговорил, застало меня врасплох — почему–то мне казалось, что он не станет разговаривать — ни с отрядом, ни со мной.

— Почему ты меня избегаешь? — этот вопрос был обращен ко мне. Он ощущал мое присутствие — несмотря на то, что я старалась быть как можно незаметнее. Спецназовцы попытались отступить, и двое тут же упали — словно кто–то обрезал ниточки, управляющие марионетками. И я решилась — медлить больше было нельзя.

Та энергия, которую я накопила, излилась в одной единственной короткой вспышке. И эта энергия была перенасыщена информацией, поэтому на несколько мгновений образовала призрачную копию меня самой — которая могла существовать только тут, да и то очень недолго — потому что я не подпитывала ее, обрывая связи и устремляясь как можно дальше, успев шепнуть спецназовцам напоследок «бегите…»

Самое главное, Феникс отреагировал именно так, как я и ожидала. Он ударил, не подозревая, что я ждала именно этого, и насыщая энергией созданный фантом. Превращая его в щит, отделяющий его от людей и дающий им шанс на спасение. Зациклив его подпитку на то море энергии, что скопилось чуть выше и этим отрезая на некоторое время от резервуара самого Феникса.

Я не знала, на сколько хватит моего клона… Но во всяком случая я дала людям шанс спастись. И теперь я могла только предполагать, в какое бешенство впадет сам Лавирин, лишившейся добычи.

Феникс… Каждое мое столкновение с ним давало мне все больше информации. Одно я понимала четко — рано или поздно — но нам придется встать лицом к лицу. И тогда либо мы станем союзниками… Либо одному из нас не жить. Мне не хотелось делать такой выбор… Возможно я просто банально боялась. То, что он до сих пор так и не смог добраться до меня, было невероятным везением. Но любое везение рано или поздно кончается.

* * *

Столица, частный санаторий, 26 августа. Виктор.

Виктор обдумывал то, что сказал ему Зорин. И одновременно вспоминал все недомолвки Тиль, ее порой странную реакцию. Значит, ее действительно мучает, можно ли ее еще считать человеком? Но почему это заметил Дима и не заметил он? Почему такой вопрос даже не закрадывался в его голову? Для него она была Тиль… А никак не Химерой. Так может, именно поэтому?

В молчании они пересекли парк и остановились у ограды. Сам Виктор уже всерьез подумывал поделиться некоторой информацией с приятелем и послушать, что он скажет, когда странный звук привлек его внимание. Отреагировать он не успел. Чьи–то руки схватили его сзади, а к лицу прижали тряпку, пропитанную какой–то мерзкой дрянью. Как в замедленной съемке он увидел, как странно дернулся Зорин, как подбегали какие–то люди, но все расплылось в тумане, когда он не удержался и все–таки сделал вдох. Прежде чем все погрузилось в темноту, в голове успела мелькнуть мысль «А на этот раз я кому понадобился?»

Пробуждение было не из веселых. Голова болела от этой гадости не меньше, чем в прошлый раз от удара… Хотя на этот раз его вроде не связали. Усилием воли Виктор подавил стон, открыл глаза и принялся осматриваться.

Окружение ему не понравилось. Да и кому понравится очнуться в захламленном мокром подвале, причем со скованными наручниками руками? Он попытался встать, но не смог — цепь наручников была пропущена через кольцо в стене. Дико хотелось пить, и Виктор с трудом отогнал мысли о воде — вряд ли его похитители будут столь любезны, что станут выполнять его просьбы. Судя по обстановке его явно не считали дорогим гостем. Следовало сосредоточится и обдумать, что же могло произойти.

Время тянулось невыносимо медленно. Виктор молчал, его охранники, если таковые были, тоже не появлялись. Вопрос, кому он понадобился тут, пока оставался открытым — в голову не приходило ни одной мало–мальски стоящей идеи. А вот Тиль… Очевидно, когда на него напали, она была занята — следила за штурмом здания. Но как только она захочет с ним связаться и поймет, что не может этого сделать… Ее реакция была непредсказуема. Впрочем, то, что она в конце концов вычислит его камеру он не сомневался. Вопрос был лишь во времени. Надо было просто немного подождать.

Двери, ведущие в подвал, открылись, и Виктор заморгал от яркого света фонаря, потом принялся молча рассматривать спустившихся людей. Четверо охранников и человек в безупречном деловом костюме. Высокий, хорошо сложенный, с приятными чертами. Было видно, что он привык тщательно смотреть за своей внешностью. А вот выражение его лица совсем не нравилось — наоборот, чем–то внушало страх. По коже пробежал озноб, но Виктор взял себя в руки и попытался понять, что же его так напугало. Впрочем, если его не убили на месте, а все же притащили сюда, можно было надеяться, что он им нужен живой. Во всяком случае, пока.

— Чтоб сразу расставить все на свои места — тебе стоит отвечать на мои вопросы быстро и по теме. Мне совершенно нет желания наблюдать, как из тебя будут выбивать информацию. Но не сомневайся, как только мне покажется, что ты уходишь от ответов — моя охрана тобой займется. — Голос незнакомца был полон скрытой угрозы и уверенности в своей силе. Виктор ничуть не сомневался в сказанных словах, но и выдать всю информацию неизвестно кому было ему тоже не сильно по душе. Впрочем… Все зависело от вопросов. Они уже сами по себе прояснят ситуацию.

— Что с Омским?

— Мертв. — Он не задержался с ответом ни на секунду, а его мозг лихорадочно заработал. Самый простой вариант развития событий, который должен был прийти ему в голову сразу. Похоже, он сейчас разговаривал с тем, на кого работал Омский… С тем влиятельным человеком, который хотел прибрать к рукам Компанию. А это значило, что ему должно быть известно немало…

Вопросы следовали один за другим, и Виктор прилагал все усилия, чтобы у допрашивающего не возникло подозрения, что его водят за нос, и в то же время чтобы не сказать слишком много. О Химере ему было известно — должно быть, Омский успел кое–что доложить — но мало, очень мало. О том, что происходило в Компании сейчас, он не имел ни малейшего понятия — но это его интересовало. Особенно местонахождение Царева — вообще, Генеральный директор его интересовал особо. Виктор не знал, насколько ему верят, но старался изо всех сил. Сейчас было важно выиграть время… И собрать по крохам хоть какую–то информацию. И частично это ему удалось. А вот насколько верили тем ответам, которые давал он сам — он не знал. Его слушали внимательно, направляя довольно точными вопросами — но вот верили или нет…