С каждой минутой становилось лучше, силы возвращались. Мужчина убрал руку, перевязал запястье безупречно белым платком и устало опустился на стул. Его лицо по цвету напоминало платок. Тамара поняла, что все будет хорошо. Она посмотрела на своего спасителя и вспомнила его имя. Невероятно, но она знала все и о его жизни. Он пел ей колыбельные и рассказывал сказки. Совсем недавно его не было рядом, а сейчас он стал ее кумиром, почти божеством.

Тамара вздрогнула, и слезы опять навернулись на глаза.

— Я вспомнила, Эрик! Вспомнила.

Веки слегка дрогнули.

— Уходи, — прошептал Эрик.

— Без тебя? Никогда, — решительно ответила она.

— Слишком… слаб. — Каждое слово стоило непередаваемых усилий.

— Ни за что, — прошептала Тамара. — Даже если придется нести тебя, пусть ползком. Лучше перережу себе вены, чем брошу… — Она запнулась не договорив.

Эрик заставил себя открыть глаза.

— Не думай… об этом. Ты… тоже… много… потеряла.

Тамара слушала и рассматривала инструменты в лотке. Вот и скальпель.

— Нет… можешь… умереть.

Сжав зубы, она сделала небольшой надрез на руке и прижала ее к губам Эрика. Он был слишком слаб, чтобы сопротивляться, и сделал первый глоток. Она так долго не выдержит, Роджерс выкачал из нее слишком много. Скоро ей станет плохо.

Тамара опустила голову, перед глазами все поплыло. Эрик взял ремень, которым она была связана всего несколько минут назад, и перетянул руку чуть выше раны.

Где-то вдалеке открылась дверь, Тамара почувствовала удар в висок, и Кертис резко выкрутил ей руку. Она упала на колени и повалилась на пол. Эрик быстро встал, а Роджерс схватил шприц с полки шкафа и немного присел, словно готовился к прыжку. Так они и стояли друг напротив друга в ожидании выпада противника.

Надо как-то помочь Эрику. Голова кружилась, мысли путались, но Тамара старалась преодолеть дурноту и головокружение. Сейчас решается их жизнь. Если Кертис сможет справиться с Эриком и сделать укол, наркотик просто убьет его. Она не должна сидеть и ждать исхода поединка. Эрик не должен проиграть. Они не должны остаться навсегда в этой зловещей камере пыток. Что тогда будет с Джейми?

Тамаре удалось незаметно доползти до двери и встать, опираясь на ручку.

В глазах потемнело, и она покачнулась. Необходимо дойти до кабинета. Из лаборатории раздавались звуки борьбы, звон разбитого стекла и падающих инструментов. Тамара с трудом открыла верхний ящик стола и пошарила рукой, оглядываясь через плечо на происходящее в соседней комнате. Кертис мог в любую минуту заметить, что ее нет. Слава богу! Тамара вытащила пистолет и из последних сил пошла обратно. Кертис стоял к ней спиной, между ней и Эриком, который хорошо ее видел.

— Остановись, Кертис. Положи шприц, или… Кертис!

В это мгновение Роджерс бросился на Эрика, целясь шприцем в плечо. Тамара нажала на спуск и, прежде чем осознала, что делает, дважды выстрелила Кертису в спину. Он рухнул на пол, как марионетка, которой подрезали все веревки разом.

Эрик прислонился к стене. Он выглядел так, словно это в него стреляли. Только сейчас Тамара заметила, что вся его грудь в крови и он медленно сползает вниз. Она бросила пистолет и бросилась на помощь:

— Эрик! Господи, Эрик!

Роланд остановился около заброшенного, полуразрушенного здания. Сигналы, посылаемые мальчиком, такие четкие и громкие всего минуту назад, пропали. Что случилось? Ребенок умер? Роланд в отчаянии помчался внутрь. Отличное зрение позволило ему разглядеть маленькую фигурку, сидевшую на полу, прислонившись к стене.

Он присел на колени и стал распутывать веревки, связывавшие ноги и руки. Сняв повязку, он аккуратно оторвал ленту с пересохших губ. Роланд взял мальчика на руки и вышел из здания, пытаясь понять, насколько все серьезно.

Ребенок находился в состоянии шока, как говорят современные медики, давление критически низкое, кожа холодная и липкая. Вероятно, кровоточит легкое, раненное сломанным ребром. На виске синяк от удара. Хотелось надеяться, что не очень сильного.

Держа мальчика одной рукой, Роланд ловко снял плащ и завернул в него промерзшего ребенка. Тепло сейчас необходимо. Через минуту он с невероятной скоростью мчался к ближайшей больнице. Неожиданно мальчик открыл глаза.

— Кто вы?

— Меня зовут Роланд, малыш. Не волнуйся, все будет хорошо.

— Друг Эрика?

— Ты тот самый Джейми, которого ищет Тамара?

— С ней все в порядке? — с волнением спросил мальчик.

— С ней Эрик, — ответил Роланд.

В приемном покое их мгновенно окружили медсестры с многочисленными бланками и нескончаемыми вопросами.

— Позвоните маме, — прошептал Джейми.

Роланд кивнул, пытаясь выяснить фамилию мальчика. Брайент, услышал он ответ Тамары. Набирая номер телефона у стойки дежурного, он подумал, что Джейми звал именно Тамару. Это она ему не отвечала. Просто невероятно! Ведь она даже не одна из них, хотя, думается, ненадолго.

Тамара упала на колени перед Эриком и обхватила руками его голову. На мгновение показалось, что он умер. Забыв о слабости и головокружении, о ране на руке, она отрешенно смотрела перед собой, не веря, что любимый мог ее покинуть. Внезапно Эрик открыл глаза.

— Это не пуля, просто кровь, — прошептал он.

— Кровь, — повторила Тамара, не веря своему счастью. — Кровь?

В ту же минуту она вспомнила, что кровотечение может легко погубить вампира. Рана болела, рука почти не слушалась, но Тамара смогла уложить Эрика на пол и расстегнуть на груди рубашку. Встав на ноги, она стала искать бинты или марлю, но все необходимое для перевязки нашлось лишь в третьем шкафу. Каждый шаг, каждое движение давались с невероятным трудом. Голова кружилась сильнее, от слабости подкашивались ноги. Тамара вернулась к Эрику и начала аккуратно обрабатывать две небольшие ранки. Руки тряслись, движения были неловкими. Эрик стонал при каждом ее прикосновении. Вампиры острее ощущают боль, должно быть, это правда невыносимо. Сердце разрывалось от жалости, но Тамара заставила себя действовать быстро, не отвлекаясь на разговоры. Она перебинтовала ему грудь и закрепила пластырем.

Тамара покачнулась и едва не упала. Эрик сел и обнял ее за плечи. Он снял ремень, перетягивавший руку, взял бинт, марлевый тампон и забинтовал рану на запястье.

Опираясь друг на друга, они встали и медленно покинули страшную лабораторию, даже не взглянув на безжизненное тело Кертиса Роджерса.

Ночная мгла рассеялась, вскоре из-за горизонта появятся первые лучи солнца. Во дворе дома их ждал Роланд.

— Мне показалось, что я вам нужен. Вижу, что ошибся. Как Роджерс?