По словам Коли у подруг сложилось своеобразное мнение о супруге убитого Ивана Матюшина. По их мнению, это должна быть здоровущая крепкая бабища, которая раскатывает на какой-нибудь отечественной колымаге, закаляющей характер и подходящей только для сильных духом личностей, которые не побоятся запаску в крутой мороз поменять голыми руками. И самолично в двигатель влезут, чтобы разобраться в причине поломки. И днище мастикой промазать взамен антикоррозионного обслуживания смогут. И вообще, всякое такое не женское сделать тоже могут. Мешки там с цементом, к примеру, ворочать. Или мебель из цельного массива дуба передвинуть. Ну, одним словом, вы понимаете, что это должна быть за тетенька.

Но Елена Матюшина оказалась полной противоположностью тому образу, который мысленно нарисовали себе подруги. Госпожа Матюшина была миниатюрной худосочной брюнеткой, одетой в наимоднейший брючный костюм, в темных очках, со стильной стрижкой коротких темных волос.

Сначала подругам показалось, что ей лет тридцать. Но, присмотревшись, они поняли, что ей хорошо за сорок. И скорее всего, они с мужем были ровесниками. Просто тот не следил за собой (оно и понятно, как тут следить, по лесам прячась и у помоек питаясь), а вот она очень даже следила.

Голос у нее в отличие от внешности оказался далеко не таким приятным. Он был скрипучий и въедливый, как ржавчина.

— И где тут тело моего дорогого супруга? — проскрипела она.

Причем подруги готовы были поклясться, что слово «дорогого» она произнесла с издевкой. Так оно и оказалось. Никакой любви промеж супругов Матюшиных не было и в помине. И будь воля самой госпожи Матюшиной, она бы уже давно и самолично отправила супруга на тот свет. Он ей мешал, он ее раздражал и просто выводил из себя.

Оно и понятно. Двух таких непохожих людей сложно было сыскать. Она вся из себя бизнес-леди, держащая в своих цепких маленьких ручонках внушительных размеров строительную фирму. А он ученый червь, ничего, кроме своих книг, не видящий и не желающий видеть. Она — на очередную презентацию, он — в библиотеку. Она — на деловой обед с коллегами, он — в университетскую столовую. Она — на фуршет, он принимает у своих студентов зачеты. Где тут найти общие точки соприкосновения? Их и не было.

То есть раньше по молодости и наивности были. И от этих точек соприкосновения у супругов родилось двое детишек. А главным камнем преткновения между супругами стала квартира самого Матюшина. Она была огромной и досталась ему от родителей. Но при этом в ней в свое время были прописаны его брат и сестра. Потом они уехали в другие города и из квартиры выписались. И жена требовала от мужа, чтобы он оформил квартиру в собственность их детям.

— Не хочу, чтобы после твоей смерти явились брат и твоя сестрица и затеяли со мной тяжбу, выгоняя из собственного дома, — твердила она мужу.

На что тот вполне резонно отвечал, что изначально квартира принадлежала его родителям, которые также являются родителями его брата и сестры. И, следовательно, те также имеют право на свою долю ее стоимости.

В общем, обычная житейская ситуация. Такое случается сплошь и рядом, когда кто-то пытается откусить слишком большой кусок пирога, а другой не дает ему этого сделать. И, слушая весь этот разговор, подруги поняли только одно: госпожа Матюшина ни за что не хотела, чтобы ее муж скончался до того, как вопрос с квартирой будет улажен в пользу ее и детей.

Поэтому теперь она так и бушевала, предвидя раздел квартиры и убытки.

— Как они могли?! — возмущалась она. — Ведь они мне обещали, что будут за ним присматривать!

— Говорят, он отправился навестить своего друга.

— Друга? Какого еще друга? Не было у моего мужа никаких друзей, одни книги!

— Навестить некоего Владимира Сухоручко.

Госпожа Матюшина вздрогнула, как если бы по ее холеной заднице врезали кнутом.

— Что?! Как? И этот был тут?

— Вы его знаете?

— Невозможно! Таких совпадений просто не бывает.

— Тем не менее, — развел руками капитан.

— Мой муж не стал бы искать встречи с Сухоручко. Он жестоко поссорился с ним!

После этой реплики на госпожу Матюшину буквально обрушился шквал вопросов:

— Когда?

— По какой причине они поссорились?

— Вы хоть знаете, что Сухоручко тоже убит?

— И в его убийстве обвиняют именно вашего мужа!

Госпожа Матюшина наконец перестала гневно сверкать глазами. И тяжело опустилась на стул. Из нее, словно из воздушного шарика, выпустили весь газ, и она совсем сникла.

— Глупость это все, — произнесла она. — Не может быть, чтобы мой муж из-за той истории взял и убил человека.

— Почему вы так считаете?

— Мой муж был недотепа! Он даже муху не способен убить!

Капитан не стал спорить с вдовой. Вместо этого он предложил ей рассказать, что за человек был ее муж. Чем он увлекался? Где бывал? И в конце концов, с кем общался?

— Кроме своих студентов и коллег, он ни с кем не общался, — с досадой произнесла госпожа Матюшина. — А что касается интересов… Интересы моего мужа были целиком и полностью сосредоточены на его работе.

Да, бывают такие увлеченные, прямо-таки одержимые работой личности. И господин Матюшин был одним из них. Вот вследствие этой тотальной занятости крыша у него и поехала. Но до поры, до времени госпожа Матюшина особой тревоги не испытывала. Да, муж часто вел себя неадекватно. Но в конце концов, жалоб на него ни от кого не поступало. Деньги он приносил в дом до копеечки, любовницы не имел. Правда, и к собственной жене давно уже интереса не проявлял, но это уж дело десятое, не правда ли?

В общем-то, госпожа Матюшина (за исключением ситуации с квартирой, которую муж никак не хотел оформить на нее или детей) была даже довольна своим мужем. Он был скучен и предсказуем до одури. Но зато не мешал ее образу жизни. И заводить себе тех друзей, каких ей хотелось. И какие могли с лихвой компенсировать деловой женщине отсутствие мужского внимания со стороны мужа. В дела профессора госпожа Матюшина тоже не вмешивалась.

Супруги существовали как бы в параллельных измерениях. Общих семейных ужинов не устраивали. Общались исключительно по делу. И потому госпожа Матюшина не усекла, что ее муж «перетрудился» и надо бы ему отдохнуть. Но откуда ей было об этом знать, если супруги больше напоминали соседей, старающихся не нарушать правил общежития.

Тем не менее обоих такая жизнь устраивала.

— Так мы и жили, пока в один злополучный день муж не привел домой этого Сухоручко!

Впрочем, катастрофа случилась гораздо позднее. После того как музей, где работал господин Матюшин, оказался ограбленным. А в похищении ценного полотна обвинили именно его — профессора Матюшина.

— И ладно бы только милиция так считала, — горестно воскликнула госпожа Матюшина. — С ними бы мы как-нибудь разобрались.