– Я смотрю, у вас здесь весело! – заявляет он. – Мне это нравится!

Не нахожу ничего лучше, как глупо улыбнуться. Я только что внесла свою лепту в укрепление его представления о женщинах. Надеюсь, что его «мне это нравится» относится к общей атмосфере, а не к тому, что Эмили сказала о моем нижнем белье.

Боевая тревога. Дебле покидает здание. В противоположном конце коридора появляется Сандро. Мы встречаемся в моем кабинете. Он снабжает меня рацией с передатчиком, который крепит на пояс брюк. Наушники я надеваю сама, поскольку чувствую, что он готов помочь мне и провода просунуть под одежду. До чего же он услужлив!

– Алекс, Кевин, как слышно? Прием! – говорит он в рацию. – Мари на нашей частоте.

Они отзываются. Сандро продолжает перекличку.

– Малика, ты в холле?

– Буду там через десять секунд.

– Валери, ты на позиции?

– Да, сижу на своем стуле. Вижу Нотело. Он копается в каких-то документах. Похоже, никуда не собирается.

– Отлично, Валери. Мы приступаем.

Голос Валери снова слышится в аппарате:

– Может, нам выбрать кодовые имена? Я бы взяла себе Волшебная Пепита…

– Не будем создавать лишние сложности, Валери.

Мне кажется, это Александр ей ответил тоном, не терпящим возражений. Вместе с Сандро мы наблюдаем из моего окна, как уезжает машина Дебле. Сандро стоит позади меня, я чувствую на щеке его дыхание. Мне сложно сосредоточиться на Дебле.

Раздается голос Кевина:

– Флоранс, ты у себя?

– Да.

– Иди в кабинет Мари, к Сандро. А она пусть приходит к нам в бойлерную.

– Хорошо!

Почему я? Зачем я должна идти туда, где опаснее всего? Я даже не самый ловкий член отряда.

– Почему вы не попросите прийти Эмили? – говорю я в рацию.

В наушниках тут же раздается голос Эмили:

– Я знаю, почему ты не хочешь туда идти! «Жених без усов, невеста без трусов!»

Это все слышали. И она мне за это ответит.

– Эмили, не теряй бдительности, пожалуйста. Мари, быстро иди к нам.

Тон Александра снова не предполагает возражений. Появляется Флоранс, и я покидаю кабинет.

В помещении еще осталось несколько сотрудников, не участвующих в операции. Нам следует соблюдать осторожность. Стажер скоро отправится есть свой сэндвич. Лионель недоуменно наблюдает за нашей суетой. Я пересекаю опен-спейс и делаю вид, что направляюсь к внешнему двору. В последний момент я сворачиваю и ныряю в бойлерную рядом с кабинетом Дебле.

Там я обнаруживаю Кевина, который взобрался на плечи Александра и развинчивает вентиляционные трубы, уходящие в потолок.

– Мари, принимай детали.

Александр стоит спокойно, несмотря на вес напарника. Кевин методично отвинчивает и разъединяет трубы. Он сообщает:

– Еще одна секция, и у нас будет доступ к проходу, ведущему в его кабинет.

Стараясь как можно меньше шуметь, я складываю детали на стол. В комнате очень жарко. Мы выйдем отсюда с огромными мокрыми кругами под мышками. Освещение тусклое. Места едва хватает на одного. Мне приходится прижиматься к Александру. Нога Кевина маячит возле моего лица, а поднимая голову, я вижу только его зад. Он передает мне последнюю деталь и спрашивает Александра:

– Значит, нужно приподнять третью плиту его потолка?

– Так показывают расчеты. Ты попробуй, мы посмотрим, нужно ли двигаться дальше.

Кевин подтягивается; сначала его туловище, а потом и ноги исчезают в отверстии на потолке.

Александр смотрит на меня и улыбается. По его лицу струится пот. Он спрашивает в рацию:

– Снаружи все в порядке?

Наши сообщники отчитываются по очереди, кроме Валери, которая отвечает, когда ей вздумается. Она беспокоится:

– Нотело смотрит на потолок. Может, он что-то услышал?

– Будь готова отвлечь его, если он начнет беспокоиться.

– Каким образом?

– Не знаю, импровизируй.

Лучше бы он этого не говорил.

Кевин на месте, мы слышим, как он приподнимает плиту.

– Я вижу папку, – сообщает он. – Этот урод положил на нее другую. Придется помучиться. Давай инструмент.

Александр берет приспособление, которое они смастерили сами: нечто вроде рыболовной удочки с зазубренной клешней вместо крючка. Он встает на цыпочки, но его роста не хватает.

– Мари, – говорит он, – прости, но тебе придется взобраться на меня, чтобы передать это Кевину.

Увидев мой озадаченный взгляд, он поспешно добавляет:

– Кевин сейчас сварится наверху, и я бы с удовольствием к нему поднялся, но вряд ли ты выдержишь мой вес…

Я беру инструмент, Александр складывает руки ступенькой, и вот я уже карабкаюсь по нему. Он отворачивается, чтобы не смущать меня. Подумать только, сегодня утром я чуть не надела юбку! В сочетании с песенкой вредины Эмили это был бы полный аут.

Я забираюсь наверх, стараясь не потерять равновесие. Оказавшись над бойлером, я вижу ноги Кевина, а чуть выше – его протянутую руку. Чтобы обеспечить мне устойчивость, Александр прижимает одну мою ногу к своему плечу.

Я передаю инструмент Кевину, который говорит мне:

– Мари, я понимаю, что это не так просто, но все же, не могла бы ты пробраться сюда, чтобы мне помочь? В одиночку мне будет сложнее справиться. Александр слишком тяжелый для этого, а ты вполне подойдешь.

Даже если считать это комплиментом, сколько еще они собираются издеваться надо мной? Теперь идея Валери кажется мне не такой уж глупой. Я бы предпочла наблюдать, как она изображает одержимую демоном, чем очутиться в теперешней ситуации. Александр приподнимает меня, чтобы подсадить к своему напарнику. Готово, я внутри. Ползу вперед на локтях. Чем дальше, тем жарче. Настоящая сауна.

В проходе едва хватает места для двоих, я оказываюсь прижатой к Кевину над кабинетом Дебле. Главное – поменьше думать. Надо сосредоточиться на деле. Я нахожу взглядом папку. Кевин шепчет:

– Я спущу вниз клешню, а ты направляй трос, о’кей?

– О’кей.

Когда секретные агенты проделывают это в кино, кажется, что ничего сложного тут нет. Так вот, могу вас заверить, это не так! Вместо того чтобы дубасить монстра из поезда-призрака в парке аттракционов, лучше бы я потренировалась забрасывать удочку.

После нескольких попыток Кевину удается зацепить клешней угол синей папки. Он осторожно ее фиксирует.

– Давай потихоньку, чтобы не уронить ту, которая лежит сверху.

В рации раздается голос Флоранс:

– Все в порядке? Где вы?