Егор поднялся наверх. Положил кейс на стол. Потом попытался открыть, но замок не поддавался. А когда вскрыл его при помощи перочинного ножа, обомлел: в нем лежали тщательно упакованные пачки долларов по 10 тысяч в каждой.

Он прикинул по рядам – штук шестьдесят…

Егор едва перевел дух. Внизу залаяла собака.

Вместо неожиданной радости он вдруг ощутил жуткое беспокойство.

«Ну-ну. Спокойно. Разве это плохо?», – подумал он.

Егор спустился вниз. Собака продолжала лаять как-то надрывно, безнадежно… С пасти уже капала слюна, но она все не унималась.

– Что с тобой, милая? – пытаясь успокоить, гладил он ее.

Постепенно она затихла, видимо, от внутренней усталости.

Он долго не мог уснуть. Полная луна давила своим светом, не давая покоя глазам.

«Надо дать Сашке денег для его бизнеса… С работой теперь можно не спешить», – подумал он.

– Это хорошо, что думаешь о деньгах без зависти, – зашептал знакомый вкрадчивый голос.

– Одному Богу известно,…Как это понимать? Эти свалившиеся на голову деньги?

– Ему, конечно, будет известно все… Только не сразу. А пока ты сам решил, что плохого тут ничего нет.

– Почему не сразу?…

– Всевышний сам мне это позволил.

– Как это… позволил?

– Я здесь, на Земле, несколько десятков тысяч лет.

А Вселенная живет миллионы. Всевышний, естественно, был всегда. Он творил… Земля была газом, потом водой, появилась твердь, затем растительность, животные… Разум и дух тоже были во все времена… Когда появился человек, Всевышний зная, что совершенство только в Нем самом, послал меня посредником и поручил наблюдать за «своим подобием», помогать Ему.

Опыта у меня почти не было, но я старался.

– И в чем эта помощь?

– У первого человека Адама было два сына: Каин занимался земледелием, а Авель пас овец.

Однажды Всевышний мне говорит: «Были у меня Авель и Каин, приносили свои дары, говорили о своих благих делах… Авель – праведный…»

– А что Каин? – говорю.

Молчит Он задумчиво… Понимаю, что-то заставляет Его переживать за Каина, и Он считает обоих своими детьми.

Решил я пойти к Каину.

– Давай, – говорю, – подумаем, как привлечь внимание добрыми делами. Даже выпросил у Всевышнего и принес ему семена плодовитой пшеницы. А Каин только злиться.

– Зачем мне эти семена! Они вырастут и нальются зерном только через месяцы моего труда!.. Говорил Бог со мной, и я понял, что приглянулся ему только Авель, а я – нет.

– Вы оба Его дети, – говорю.

– Нет! Знаю, как сделать, чтобы быть ближе к Нему.

Почувствовал я недоброе, но не думал, что так трагично все кончится. Все втолковывал Каину, что не прав он.

А злость его и желание понравится Богу родила в нем алчную зависть. И убил он Авеля…

Так глупо получилось… Трудно с людьми, особенно на первых порах… Вообще обижаться ни на кого нельзя, кроме как на себя…Я это и Каину говорил. И чувствовал, что Всевышний, хоть и не показывал, но гневался на меня.

Простил Всевышний Каина, но вывод сделал: лишил Каина земли… Печаль все-таки Его коснулась… Он мне потом сказал: «Ты поставлен Мной к людям. Так помогай им! Скоро их будет больше… Я их вижу всех, но не могу отвлекаться и творить для каждого – времени не хватит…».

Я молча согласился, не посмел сказать: «Я же не умею творить!».

Всевышний твердо добавил: «Мое прямое участие слишком сильно действует на человека…Скоро я напрямую людям говорить ничего не буду – только незаметные подсказки, если уж совсем необходимо… Пусть познают Меня и истину постепенно.

А ты, – говорит мне, – давай сам поактивней работай с ними. Я потом подправлю…»

Так вот я получил прямое поручение и стараюсь ограждать Его от мелочей.

– Ты восхищаешься Всевышним, но я замечаю в твоих глазах зависть…

– Ты наблюдательный…Дело не в этом. Я преклоняюсь перед Ним! Бог мудрый, что поставил на это место именно меня…

Я стараюсь быть первым между Ним и человеком. Ведь это я был тогда, у Древа жизни рядом со змием, шептал ему. А змий мои слова Еве передал, и яблоко она взяла…

– Но ты ведь обманул и змия и Еву?

– Почему, обманул? Змий мог меня не слушать, а Ева могла не согласиться… Мне было забавно. Я впервые увлекся сам. Не представляешь, какую доставляет радость налитое спелое яблочко сожрать все, с семечками и даже с веточкой… Все и до конца, чтобы не осталось и следа… Ха-ха!

– А что Всевышний, не видел этого?

– Видел, строго смотрел на меня, но молчал. Он знал, как и я, истину добра и зла…Я всего лишь искушал, а Он был выше жалости…

Безмятежный сон сковал мысли Егора.

Прозрачную тишину изредка нарушал неистовый лай снизу… Незнакомый и неприятный… Жуть.

Утром Егор забеспокоился о здоровье собаки. На прогулке она едва шла, движения были скованы.

Аппетит ее покинул, кажется, надолго.

На следующий день он обратился к ветеринару, который жил у станции. Там же он купил любимую собакой печенку, но она даже не притронулась к ней.

Ветеринар пришел, посмотрел ее, обратил внимание, что она отвергла любимое лакомство.

– Сердечные нарушения, – сказал он, – Эта порода подвержена подобным заболеваниям. Тем более, она не молода. Прошу ее излишне не дергать. Пусть лежит там, где хочет и сколько хочет.

Прошло несколько дней. Егора, подобно собаке, все эти дни не покидала хандра: все не ладилось, и он слонялся из угла в угол.

Хотел порисовать, даже ходил на этюды, но ничего не получалось…

Неожиданно он услышал непривычный звонок. Долго перебирал карманы куртки, прежде чем нашел красивую трубку.

– Гера! Ну, как ты, мастер пейзажа! – услышал он приятный голос.

– Ты все смеешься.

– Вовсе нет. Слушай, меня приглашают на презентацию на теплоходе, на целый день. Тебе надо развеяться!

Давай бросай все и утром подъезжай на Речной вокзал. К 10-ти…

У входа тебя встретят…

– Хорошо, – неуверенно произнес Егор.

– Не слышу настроения! Жду!

– Буду.

Утро выдалось прекрасным. Теплоход плавно скользил по спокойной воде.

Егор задумчиво вглядывался в незамысловатые прибрежные пейзажи: лесные массивы, серые мрачные поля, одинокие деревья, сиротливые избушки, как будто случайные на их фоне одиноко двигающиеся безликие люди…